– Гаарса арестовали, - дрожащим голосом ответила гостья.
– Рэми, родненький... Они говорят, что мой брат - убийца! Ты ведь не веришь, правда? Скажи, что не веришь?

Рэми никогда не умел врать. Раньше, чем он успел ответить, Варина прочитала все в его глазах. Побледнела еще больше, хоть и казалось - более некуда, выпустила на пол чашу и остатки наливки пролились по недавно чистым половицам красной лужей. Закрыв лицо руками, гостья заплакала. Рэми поднял с пола чашу, наполнил ее до краев наливкой и выпил жидкость залпом. Но легче не стало. И не станет.

Рэми знал, что так будет... но ничего не сделал.

Вчера вечером, когда начинало темнеть, в каморку, где работал Рэми, вошел Урий. Некоторое время карлик возился, зажигая свечу, и ставя ее перед погруженным в работу учеником. Потом повертел в руках один из законченных Рэми амулетов и сказал:

– Как всегда хорошая работа.

– Обычный амулет связи, - холодно ответил Рэми.

– Обычный-то обычный, но...
– колдун мгновение промолчал, собираясь со словами, а потом добавил:

– Рэми, пойми меня правильно - наш мир он... несколько отличается от того, для которого ты создан.

– А для какого я создан?

– Не для мира убийц, - ответил учитель, смахивая начиненные магией амулеты в специальную шкатулку.

Шкатулка нашла свое место среди многих на полке, а Рэми взял из стоящей рядом берестяной коробочки еще один амулетик.

Обычная статуэтка змеи - хоть и сделана с любовью, но пустышка. Однако стоило пальцам Рэми пройтись по вылитым с помощью формы кольцам, как метал ожил, на мгновение вспыхнул синим, и готовый амулет с глухим стуком упал на стол. А Рэми потянулся за следующим.

– А вы?

– Я?
– учитель тяжело опустился на стул возле Рэми.
– Я... я создан для темного цеха. Послушай меня, мальчик... Твой глава рода... принадлежит к цеху наемников.

Статуэтка змеи в руках молодого мага вспыхнула красным, металл расплавился, и начал капать на стол, но Рэми все так же поднимал глаз на учителя. Лишь спокойно заметил:

– Ошибаешься. Гаарс - хороший человек. Он не может быть убийцей.

– Вот только не надо виссавийских штучек!
– покраснел колдун.
– Каждый в этом мире имеет свое место и свою цель. Дележку на плохие-хорошие давай-ка оставим на совести богов, с нас, смертных, хватит и собственного выбора. Перед которым тебя вскорости поставят.

– Не понимаю?
– прошипел Рэми, оставляя работу и в упор посмотрев на Урия.
– Ты о чем?

Странно, но учитель не выдержал взгляда Рэми. Отвел глаза, взял из берестяной коробки "пустышку" и так же легко, как и ученик, наполнил ее магией.

– Вчера был у меня кое-кто из цеха наемников, - уже гораздо спокойнее заметил он.
– Хотел узнать о твоих способностях. И ты знаешь, я вообще-то его понимаю. Еще бы - такое сокровище, маг, не подвластный Кодексу. Маг, который может убивать. Сильный, подвластный наемнику. Знаешь, какая это редкость?

– Дальше...

– А что дальше? Дальше все понятно. В скором времени тебе предложат выбор, мой мальчик. И я бы очень хотел... когда это произойдет... чтобы ты не спешил с ответом, а пришел ко мне.

– А какая мне разница?
– холодно ответил Рэми.
– Вы меня используете или они?

Колдун опять замолчал. Прикусил губу, потом сделал еще один амулетик и вдруг прошептал:

– Разница в том, что мы не требуем клятвы магов. Мы-то не наемники, с силой знакомы гораздо лучше. Нам невыгодно тебя принуждать.

– С чего бы это?
– спросил Рэми, пытаясь поймать взгляд учителя.

И поймал. На свою голову. Рэми шумно выдохнул, расплавил еще один амулет и, уже не обращая внимания на стекающий по пальцам металл, отрезал:

– Боитесь? Кого?

– Твоего покровителя, - быстро ответил колдун.
– Мы все боимся.

– Тогда зачем я здесь?
– спросил Рэми, глядя на стекшую с пальцев металлическую лужу. Странно... почему показалось Рэми, что лужа та страшно напоминает своей формой свернувшегося в клубок пушистого зверя...

– Хорошие вопросы задаешь, - усмехнулся колдун.
– Правильные. Все вы, виссавийцы, это умеете - задавать правильные вопросы.