Обернувшись, натыкаюсь на гневный взгляд Эдварда но-Райбен. Король выглядит внушительно, но и я уже завелся.

– Причина?

– Потому что я так сказал!

– Как сюзерен, Вы можете запретить вассалу участвовать в дуэли, - соглашаюсь я, - но в этом случае Вы принимаете на себя ответственность за его позор. Вы действительно хотите покрывать лжеца и насильника?

– Я запрещаю не ему, а тебе!

– Мне Вы, простите, ничего запретить не можете, - понимаю, что дуэль не состоится, но не собираюсь отказываться от мести так просто, - я вообще не Ваш подданный, и клятву верности не приносил. Впрочем, я здесь гость и не пойду против слова хозяина.

Парень стоит всего в двух шагах справа и на шаг позади. Достану. Нужно только немного сконцентрироваться. Главное, сделать это незаметно.

– Что-то не сильно ты похож на доброго гостя, - хмурится король.
– Итак, я сказал. Дуэли не будет.

Кланяюсь, прикрыв глаза, чтобы никто не увидел затопившей их тьмы. И одновременно волевым усилием создаю разрыв пространства там, где бьется чужое сердце. Оборачиваюсь, только услышав звук падения тела. Руки держу на виду на всякий случай. Понятно, что я первый подозреваемый, но пусть попробуют доказать. Серо-синий цвет лица и вздувшиеся на шее несчастного вены говорят о том, что я не промазал. Хотя, парень, кажется, еще дышит. Странно.

– О боги! Что с ним?
– чей-то голос.

– Умер от стыда?
– предположил я.

Начинается суета. Все говорят одновременно. Кто-то из дам истерично рыдает. Ругается лекарь, пробираясь через толпу. Надеюсь, он опоздает. Там по идее одни клочки остались, но мало ли на что способна местная медицина.

– Даркин, объясни мне - ты совсем с ума сошел?
– Корвус откинулся в кресле, глядя на меня с нескрываемым любопытством. Но в глубине глаз бурлило раздражение, - тебе обязательно нужно было убивать этого несчастного именно в королевском дворце?

– Я уже говорил, что...

– Я слышал, что ты нес на допросе!
– Архимаг прерывает меня взмахом руки,- и не собираюсь выслушивать всю эту чушь еще раз! В дарсийскую правдивость я умею играть не хуже тебя. Я там семьдесят лет прожил! И не говори мне, что парень умер сам! Я не зря столько возился, выясняя кто где стоял. И вот ведь что интересно: совершенно четкий рубец наблюдается именно там, где находилось сердце убитого.

– Рубец?
– интересуюсь я.

– Да, рубец.
– Мэтр продолжает уже спокойнее, - после того, как абсолютная магия уничтожает ткань мира, остается рубец. Микроискривление пространства. И рассасывается он не раньше, чем через декаду, а то и дольше. Ты ведь тоже можешь их чувствовать, я не ошибся?

– Могу, - Королю и безопасникам мессир Архимаг меня не сдал. Что же ему от меня нужно?

– Итак, убил именно ты. За что убил - я знаю. Но неужели ты не мог выбрать более подходящего места и времени?! Зачем было делать это на глазах у короля? Да, тебе удалось повернуть в свою пользу даже это, но мне все сложнее оправдывать тебя перед Эдвардом! Поймал бы того негодяя в темной подворотне, да и все. Зачем подставляться-то?

– Второго шанса могло и не быть, - раз уж меня все равно раскусили, но при этом не повесили, придется объясняться, - на улицах за мной постоянно следят безы, а так у меня есть куча свидетелей, что я и пальцем этого парня не тронул.

– Хитрый, да? Ты в курсе, почему избитые тобой одногруппники остались калеками?

– А они остались калеками?

– Лекари еще борются за жизнь второго, но полностью здоровым он уже не станет, - поясняет ректор, - Даже когда ты бьешь просто рукой, твоя аура оставляет некий след. И этот след мешает действию лечебной магии. Лекарь, пытавшийся спасти убитого тобой, слава богам, не понял в чем дело.

Уел меня его магейшество. Об этой тонкости я не знал.

– Кстати о твоей группе, что у вас там происходит?
– сменил тему Архимаг, - почему у вас до сих пор нет старосты?

– Я не при чем! А староста - Катарина ней-Эссен.

– А я слышал, что именно ты отказался от должности старосты. Из-за этого и возникла путаница. Ней-Эссен взяла на себя часть обязанностей, не более того.

– Но-Рох тоже отказался, - буркнул я.

– Речь сейчас не о младшем Рохе!
– повысил голос ректор, - не в правилах академии вмешиваться в дела второкурсников, но ты примешь должность старосты.

– Это безумие! Темный маг, управляющий кучкой светлых - невозможно! По крайней мере, в Эрании.

– Твои проблемы, как ты будешь с ними ладить.
– Архимаг непреклонен, - считай это наказанием за твою выходку. И можешь быть свободен.

Удар распахнувшейся двери о стену отвлекает меня от грустных мыслей о том, как жить дальше. Мессир Архимаг высказался предельно ясно. Увильнуть не получится.

– Я не буду подчиняться этой курице!
– в комнату врывается Марта. Ее уж выписали или она сама сбежала?

– Какой?
– мою меланхолию не пробьешь так просто.