– Этой нейке, которая называет себя старостой!

– Катарине? И почему же?

– Она слабачка!
– ух, какие мы горячие! Это становится забавным, - Вечно со всеми сюсюкает и ничего не может!

– А с тобой, значит, сюсюкать не нужно?
– вкрадчиво начинаю я, - Тебя, значит, нужно пороть по три раза в день, чтобы ты вела себя как полагается?

Кажется, мой тон Марте не понравился, она резко сбавляет обороты.

– Не надо меня пороть, - буркает девчонка, - я вообще извиниться пришла.

– Извиниться? За что?

– Ну, я считала тебя слабаком... но...
– мямлит она, и после небольшой паузы решается, - ты ведь дал мне выиграть бой, да?
– от волнения даже появляется чуть заметный акцент.

– Нет, - качаю головой, - Реванш действительно не стал брать намеренно, а победила ты честно. Моя ошибка - недооценил противника.

– Кстати, у тебя устаревшие сведения, - меняю я тему, - теперь старостой назначен я. Так что Катарину ты слушаться будешь. Ее я назначу заместителем. И ты станешь самой примерной ученицей группы, - добавляю угрозы в голос, - ты ни словом, ни жестом не будешь перечить ней-Эссен. А если я узнаю, что ты задираешь или притесняешь кого-нибудь из одногруппников, я буду очень недоволен.

– И что ты сделаешь?
– в голосе девушки появляется насмешливый вызов, - особенно, если я не буду активировать татуировку?

Ненадолго же хватило ее смирения. Или я опять меряю местных своей меркой? Что ж, вопрос задан. Чтобы встать с кресла и за один широкий шаг приблизится к девушке вплотную, нужна секунда. Через две она оседает на пол, закусив губу. Да, столь быстрое опустошение магического резерва - вещь неприятная. Подозреваю даже, болезненная. На шее остались следы легкого магического ожога.

– Еще вопросы?
– ледяным тоном спрашиваю я.

– Н-нет, - выдавливает девушка, подняв глаза.

– Тогда можешь идти, - падаю обратно в кресло.

– Не могу. Идти, - голос слабый, - сил нет.

Кажется, я слегка переборщил. Поднимаю Марту с пола и укладываю на кровать.

– Ты говорить можешь?
– интересуюсь я.

– Могу, - голос удивленный, но уже внятный. Приходит в себя.

– Тогда рассказывай, - разворачиваю кресло, чтобы видеть девушку.

– Что рассказывать?

– Меня интересуют студенты бывшей восьмой группы. Кто, откуда, характер, интересы, любимые предметы и так далее. Начать можешь с себя.

– Седьмая группа, прошу всех оставаться на местах, - я подошел к кафедре. Последняя пара Эрстена как раз в домашней аудитории, так что никому не помешаем, - Есть новость.

Какой-то дворянчик из новых пытается покинуть класс, пробурчав нечто нелестное в мой адрес. Задолбали со своим гонором. Сегодня я не собираюсь церемониться, и но-как-его-там летит обратно, сшибая парты по пути. Это производит впечатление. Класс замолкает и настороженно смотрит на меня.

– Итак, у меня для вас неприятное известие, - мрачным тоном начинаю я, - вы настолько достали мессира Архимага, что он назначил меня старостой седьмой группы.

Делаю паузу.

– Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам. Поэтому, чем меньше вы дадите мне поводов вмешиваться, тем целее будете.

– А то что, в карцер всех посадишь?
– выкрикнул все тот же дворянчик.

– Мальчики и девочки, я не собираюсь играть с вами в игры, - проникновенно начинаю я, - очень надеюсь, что вы будете вести себя как взрослые и разумные люди, а не драчливые малолетки. А если кто-то будет мутить воду - вылетит из академии.

– У тебя нет такого права!
– Господи, да что этот болван все никак не уймется.

– Зато у меня есть возможность отправить тебя на больничную койку, - даю раздражению немного вырваться наружу, - и загонять тебя туда раз за разом. Пока тебя не отчислят за неуспеваемость. Или просто выпью твою силу и посмотрю, на какой день после этого ты залезешь в петлю.

Ага, кажется, проняло. Теперь все смотрят на меня как на монстра. Неприятно, но для работы так даже лучше. Я продолжаю:

– Далее, я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Вы - команда. По странному стечению обстоятельств - моя команда. И я не потерплю никакой грызни. Кровных врагов в группе нет? И отлично. Очень надеюсь на вашу способность решать дело миром, по крайней мере, между собой. Все дуэли - только с моего разрешения. Если возникнет конфликт с кем-то из посторонних, я готов помочь. Но только в том случае, если вы правы. Если вы плюнули кому-то в компот и получили за это в ухо, я еще и добавлю.

Группа слушает в напряженном молчании.