сил, обретали плоть. Но скоро выйдут на улицы, и тогда начнется кровавый пир.

Волчица вспомнила о встрече с Проклятым Охотником и его сворой. Передернула

плечами, сглотнула твердый комок. Лишь благодаря колдуну удалось спрятаться.

Волшебница не питала иллюзий насчет исхода возможной схватки. При любом раскладе

она проиграет. Высшие демоны — страшные существа. Низшие приходят в Реальность

слабыми и беспомощными. Если повезет в кого-то вселиться, то начинают потихоньку

копить силы, пьют энергию, а затем и кровь живых. Но и тогда их нетрудно убить,

вернуть в родные пласты Бытия. Главное распознать, провести обряд экзорцизма. А

высший силен сам по себе, обладает могучим разумом. Таким колоссам трудно

проходить в Реальность. Но если прорываются, то победить их могут только

некроманты, маги, или большая группа волшебников.

Страх засел в Грейс подобно холодной игле. Ежесекундно волшебница сканировала

окрестности. Не дай бог нарваться даже на Гончую. Проклятый пес приведет хозяина

и тогда Моран несдобровать. Но пока Волчица могла быть спокойна. Охотник бродил

где-то в другой части города, выискивал жертвы. Вокруг лишь ожившие тени,

Астральные падальщики и слабые низшие сущности. Живые люди спрятались в

квартирах, забились в щели как тараканы. Одни болели и умирали, в остальных

пробуждалось Зло. Они забывали, кем были. Их терзал постоянный голод, приступы

агрессии. Найдутся и те, кто выдержит обе напасти, не потеряет тело и душу. Но

не выживут, пойдут на корм обращенным. Город уже мертв. Только еще не знает

этого.

Моран ориентировалась на редкие огни уличных фонарей. Полагаясь на волшебные

чувства, быстро шла через город.

Туман оседал на одежде, волосах и лице. Превращался в мутные капли, что

сливались в ручейки, потоки. Холод не тревожил Грейс, девушка привыкла к

неудобствам. Но постоянное напряжение изматывало душу, злило. Посвященная

ощущала неправильность происходящего, видела истончившуюся грань Реальности. Уже

как тонкая пленка, прозрачный мыльный пузырь. И скоро лопнет, появятся дыры,

откуда хлынут пожиратели душ. Если смотреть прямо, фокусировать взгляд, то

окружающее выглядело как обычно. Но в периферийном зрении те же деревья и дома

утрачивали плотность, становились призрачными и невесомыми. Тяжелый гнилостный

запах вызывал тошноту и головокружение.

Появились и зримые свидетельства наступившей беды. Мелкое городское зверье и

птицы покинули Славгород. Листья на деревьях желтели и опадали, кора гнила.

Каменная кладка зданий утрачивала надежность, по кирпичам змеились трещины.

Создавалось впечатление, будто неудержимое время сыграло злую шутку, решило

ускорить бег. Дома старели прямо на глазах. Штукатурка отваливалась целыми

слоями, бетон крошился как хлебный мякиш, а металл съедала ржавчина. Еще немного

и здания начнут рушиться, город превратиться в развалины.

Моран несколько раз свернула, вышла на длинную извилистую улицу. Посвященная не

знала, что примерно повторяет путь Александра, который шел тут несколькими днями

раньше. Но если бы ей кто-то сказал, девушка не придала значения. У волшебницы

появилась цель, вектор. Блуждание в потемках, случайные убийства и

неопределенность остались позади. Грейс уверилась в том, что напала на след

Носителя Тотема. И это вселяло надежду на успех.

Фонари постепенно исчезли. Окраина города не любила яркого света и шумных толп.

Дома уменьшились, превратились в одноэтажные, с покатыми крышами и резными

деревянными крылечками. По обе стороны тянулись ряды деревянных заборов,

калиток. Если бы не туман, то Грейс увидела черные кроны деревьев, обширные

усадьбы, фруктовые сады.

Посвященная ускорила шаг. Хотелось побежать, но Моран сдерживалась. Здесь

гораздо больше теневых тварей, чем в центре Славгорода. К тому же уже обретших

плоть, отожравшихся. И хотя трусили, прятались от взора волшебницы, но судьбу

испытывать не хотелось. Достаточно дать повод, намек на то, что испугалась.

Накинуться стаей, задавят числом.

Улица закончилась. Моран повертелась на месте, прислушалась и принюхалась.

Заметила узкую асфальтную дорожку. Из тьмы появилась высокая бетонная стена с