Отдохнув полчаса, сталкер направился на болота к Болотному Доктору. Всё равно нужно было удостовериться, что с рукой всё будет в порядке. Дорога лежала через западные окраины милитари, «Ростка» и «Агропрома». Эти территории в одиночку можно было легко пройти, не вступая во всевозможные стычки со всевозможными врагами, коих на этих территориях было до чёрта.

Сквозь просторы армейских складов, «облагороженных» аномалиями, Стервятник пробрался довольно быстро. А «Росток» и «Агропром» не такие опасные территории для того, чтобы долго шастать по ним.

Болота встречали сталкера унылыми пейзажами камышовых зарослей и кабанами, устало рывшими землю своими огромными клыками, хотя непонятно зачем им это было нужно. Стервятник кидал перед собой болты почти через каждых два метра. В этих краях осторожность не помешает, не говоря уже об излишней внимательности, которая тут как ни странно тоже никогда не вредит.

Доктор жил в глуби болот, так что добраться до него — это то же самое, что совершить подвиг и не получить за это даже чугунной медальки. А вы как думали? В Зоне не бывает лёгких задач и лёгких решений. Бывает только предназначение, мать его, и везение. А как же без него? Именно благодаря везению некоторые сталкеры и живут больше одного года. А если говорить напрямую о том, что же такое везение, то ответ однозначный. Везение — это любовь Зоны. Да. Да. Любовь Зоны. Она, как-никак, стерва порядочная и любит то застенчивых добряков, то порядочных сволочей. Стервятник — один из её любимчиков.

По дороге приходилось иногда пугать выстрелами собак и кабанов, один раз пришлось убегать от матёрого кровососа. Сейчас сталкер жалел лишь об одном, что выкинул после осечки ГП-37. Так бы он показал этому кастрированному вурдалаку кому и от кого нужно убегать.

Как ни старался, Стервятник в дороге высмотреть в кустах хоть один артефакт, а всё равно ничего так и не нашёл. Разочарование? Это мягко сказано. Да это катастрофа! В схроне осталось не так много лечащих артефактов, и необходимо было пополнять запасы.

«Ничего» — подумал сталкер, — «Завтра утром наведаюсь в „Крышку смерти“. Наберу всё что нужно. Жаль, что не удастся проверить, мёртв ли уже этот идиот Белый. Если он к этому времени успел добраться туда, то от него должно остаться ровным счётом ничего, естественно кроме памяти о его чудаковатой персоне. Самое смешное, что ничего от него ни должно остаться! Ни костей, ни обрывков кожи, ни тряпья! Смешно»

Сквозь деревья показались очертания дома, и послышался лай псевдопса Болотного Доктора. Прямо перед Стервятником выпрыгнула плоть, уставилась на него заинтересованным взглядом, и тут же, не дав сталкеру опомниться, нырнула обратно в кусты.

Стервятник сделал глубокий выдох, потому что надо сказать он от неожиданности испугался, и сердце всё ещё колотилось с бешеной скоростью. Сталкер, про себя ругая Доктора, прошёл дальше. Прямо перед домом на скамейке сидели два зомбака и о чём-то увлечённо разговаривали. Внешне они были похожи. У одного гниющая кожа тёмно-бурого цвета и порвано ухо, другой с более человеческим цветом кожи, зато за неимением правого глаза он выглядел более отталкивающе. Причём один из них хрипел бессвязными фразами, а другой спокойно говорил на человеческом языке:

— Хршр пргд сгодн, — рычал зомбак с порванным ухом.

— Согласен. Хорошо, хоть солнце выглянуло, — сказал одноглазый, — А вчера контролёр раненый дополз сюда, а в то время у доктора как раз сталкер был один. Так он от разрыва сердца умер сразу. Представляешь, открывает мужик дверь, а на него контролёр весь в крови наваливается?

— Хр-хр хр! — по видимому зомби пытался издать смех.

Стервятник подошёл ближе и только сейчас понял, что у него отсутствует язык, хотя второго зомбака с языком было всё в порядке.

Сталкер усмехнулся, взошёл на порог и толкнул дверь.

После того, как Стервятник покинул доктора, а это было уже к вечеру, он направился в Мёртвый город по той же дороге, по которой шёл на болота. В принципе, можно сказать, что дорога обошлась без происшествий, если не считать короткой стычки со снорками на территории «Ростка». Больше ничего такого, что могло препятствовать продвижению по Зоне не было, и сталкер добрался до своего схрона ещё до наступления окончательной темноты.

От старых стен бывшего подвала несло сыростью и холодом, но Стервятник уже давно привык к этому, ещё два гола назад, когда только нашёл это убежище и решил сносить сюда экипировку и артефакты. Укутавшись в плащ, он завалился спать на изодранный матрас и спал как убитый до самого утра, планируя ходку в «Крышку смерти»…

Лёгкий шаг Стервятника говорил о том, что он хорошо знает эту местность и уверен в расположении каждой аномалии, а также о том, что у него сравнительно хорошее настроение. Сталкер шагал по окраине Мёртвого города вдоль леса между деревьями, чтобы его не было видно снайперам наёмников.