— Ну-ну-ну! — прервал его размышления Тильтилиг. — Ты даже и не догадываешься, ведь это лежит за пределами твоих знаний.

— Так просветите, что за путь такой, — ехидно ответил Линк. — Зачем вы держите нас в неведенье?

— Во-первых, Командору лучше о нём не знать. Во-вторых, мы сами ещё не взвесили все за и против и не нашли вам достойного проводника. Сами вы не доберётесь…

Час от часу не легче. Вот и ещё одна тайна, о которой даже Линк не знает, а я и подавно. Любят эти правители Фегля загадывать загадки. Взамен одной разгаданной неожиданно получаешь целый пучок новых. В общем, я так загрузился, что даже забыл спросить о своих проблемах… Вывел меня из задумчивости вопрос Линка:

— И когда же вы найдёте этого проводника?

— Не раньше зимы, — уклончиво ответил Солин.

Ещё интереснее!

Линк ничего не сказал, а лишь как-то подозрительно прищурился и отвернулся.

Командор вздыхал, Верения поглаживала его по руке, а я мучился сомнениями. Вот так полным нашим недоумением закончилась очередная встреча с правителями. А напоследок ещё Тильтилиг нагнал страху, напутствовав нас словами:

— Не забывайте о некоем таинственном субъекте, что стоит за мистериями. Мы о нём ничего не знаем, кроме того, что он — один из заговорщиков. А враг или друг тринадцатому — сие нам пока что не ведомо.

Но это было далеко не всё. Перед тем как попрощаться, Тильтилиг сообщил нам, о своей крайней обеспокоенности тем, что молодёжь, то есть мы, «болтается без дела целыми днями» и пригласил поучиться в своей школе. В смысле, настоятельно порекомендовал. А точнее — записал на ускоренный курс обучения вольнослушателями.

Это добило меня окончательно. В первый момент. А потом я рассудил, что это может очень пригодиться. Неизвестно какие ещё трудности и опасности встретятся на моём пути, если доживу конечно. Так что дополнительные умения, знания и навыки мне не помешают на моём сложном пути, для ориентировки и выживания в этом мире.

Так я рассуждал, пока пёр на себе сундук, а Линк с Командором и не думали мне помогать. Типа, «тебе доверили — ты и тащи».

И Солин немного подсластил пилюлю, когда проводив нас до двери, обещал выдать сертификаты на созидание, если мы продержимся хотя бы месяц.

— Вы всегда сможете вернуться и продолжить обучение, — улыбнулся он напоследок.

Сразу после аудиенции у Созидателя Линкнот, Командор и Норден устроили в кабинете Керика собственное совещание, но меня почему-то не позвали. Я вообще узнал о нём совершенно случайно. Шёл по коридору и увидел Астрею, подслушивающую у замочной скважины с помощью воронки. У меня чуть глаз не выпал. Астрея?! Подслушивает?! Такое поведение больше пристало Динке или Ринке. Но чтобы Астрея… Это едва не разрушило мои идеальные представления о ней. Однако я быстро нашёл оправдания для любимой девушки и решил, что значит ей это зачем-то нужно.

Да-да, вы не ослышались, я уже твёрдо знал, что Астрея — моя любимая девушка, хотя едва ли разделяет мои чувства. По крайней мере признаков такого разделения я пока не находил ни в её поведении, ни в её словах обращённых ко мне. Но был терпелив и настойчив…

Заметив меня в коридоре, Астрея смутилась, спрятала воронку за спину и убежала… Такие дела…

А чуть позже я застукал Астрею с Веренией за шушуканьем в зимнем саду. При виде меня они моментально умолкли и разошлись в разные стороны. Что происходит?

Между тем выходной закончился, наступил первый рабочий день феглярийской недели, и я снова стал студентом, на этот раз — вольнослушателем Высшей Школы Созидания. Вернее, все мы. Вместе со мной туда записали и девчонок — Ринку, Динку, Астру и даже Верению. Несмотря на юный возраст, она показалась Созидателю очень способной. Теперь каждый день по утрам нас привозили на Вороновы холмы и забирали вечером обратно в школьной карете.

Ринальда и Динарья восприняли эту новость без энтузиазма, постоянно прогуливали занятия и чихать хотели на задания. Поскольку у нас было свободное посещение, то никто этого не замечал, и у большинства преподавателей они даже в списках не числились.

Однажды мне стало любопытно, куда это девушки всё время сбегают. Я расспросил Астру и выяснил, что они разыскали расположение корпуса феглярийской женской гвардии и постоянно торчат у тамошних ворот, наблюдая за тренировками и построением.

Что ж, хоть к чему-то у них обнаружились склонности. Вот только я подозревал, что это Ринка торчит там по призванию, а Динка — просто с ней за компанию или по какой-то мутной причине.

Астрея училась более исправно, хоть и без особого интереса. Часто деликатно ссылаясь на недомогание или головную боль, оставалась дома. Потом честно призналась, что ей не нравится там учиться, и лучше она вернётся в клуб стрелков. Мне не хотелось её разочаровывать, поскольку в связи с нашим положением и последними событиями она вообще могла туда не вернуться. Я молчал и закрывал глаза на её мнимые заболевания.

А сам был слегка разочарован. Корабль командора отчалил буквально через два дня после нашей аудиенции у Созидателя, увозя с собой стрелка Гила и кучу надушенных записочек, которыми его снабдила Астра. Поэтому я надеялся, что теперь она больше времени будет проводить со мной. Но мои надежды не оправдались. По вечерам Астрея запиралась у себя в комнате, а гулять выходила только вместе с девочками. Так что наедине мы почти и не оставались. Даже если Ринки с Динкой не было в школе, то возле нас всё время крутилась Верения. Астрея была грустна, бледна, плохо ела и часами стоя на балконе, задумчиво смотрела куда-то вдаль, а на мои предложения пойти на озеро или в парк неизменно отвечала отказом.