"Только нового посетителя сейчас и не хватало".

Отец Арсений легонько тронул вошедшего за плечо, переключая его внимание на себя, и вопрошающе на него посмотрел:

— Чем могу помочь?

— А где этот, лысый?

— Простите?

— Ну, лысый. Начальник. Я заходил минут десять назад…

Отец Арсений замер. В его голове молнией промелькнуло все, что он услышал, пока спускался по лестнице — наверняка это тот самый мужчина, которому владелец отказал в регистрации. Вспомнил священник и глухой удар…

Сейчас он не мог осмотреть тело и проверить, нет ли на черепе покойного владельца гостиницы вмятины и не сломана ли шея, но в сердце закралось подозрение, что этот рыжеволосый мужчина имеет непосредственное отношение к случившемуся.

— Он вышел, — выдавил из себя отец Арсений и мысленно попросил у Господа прощения за невольную ложь.

Он и сам не знал, зачем солгал. Может, из страха, что рыжий имплант немедленно набросится на него, а может потому, что убийцу следовало задержать до приезда полиции.

— Я вместо него, — отец Арсений снова мысленно обратился к Богу за прощением лжи этой и всей последующей. — Он обещал вернуться минут через пятнадцать. Посидите на диване.

— Нет, спасибо, я позже зайду, — крепыш посмотрел на отца Арсения с подозрением, особенно долго задержавшись взглядом на белом воротничке. — Вы, правда, священник? Тогда вот скажите, правильно ли меня тот сволочуга за дверь выставил? Я ведь не убийца какой-нибудь, обычный человек. Только сильный, — имплант согнул руку в локте, демонстрируя мускулы размером с голову святого отца. — Правильно?

Отец Арсений сглотнул, но быстро взял себя в руки:

— Нельзя судить человека по внешности. Да и по поступкам иногда тоже судить нельзя. В обществе множество предрассудков, и не его вина, что он им поддался.

— Это вы про кого?

— Ни про кого, — смешался отец Арсений. — Просто говорю, наше общество…

— Да оно всегда отстойным было ваше общество. Зависть везде, да подлость. Ну и фиг. Я сам себе общество.

Мужчина развернулся и направился к выходу.

— Подождите! — священник предпринял еще одну попытку задержать рыжего. — Я хочу вам помочь! У меня есть очень хорошая книга. Точнее, это не книга, так, брошюрка, но там замечательно написано о сегодняшнем обществе, — отец Арсений подошел к дивану, рядом с которым оставил дорожную сумку и расстегнул замок. — Импланты — проблема современности. Люди просто не знают, как реагировать, как относиться, — священник вытащил из сумки небольшую, размером с тетрадь, глянцевую брошюру и протянул ее мужчине. — Несомненно, правительству стоит уделять больше внимания отношениям между… м-м-м, общественными прослойками, а пока этим занимается только церковь. Я имею в виду просветительскую работу. В этой книжечке вы найдете…

Отцу Арсению стало стыдно. Сейчас он трепал языком, ссылаясь на Церковь и используя свою сутану, только с одной целью: задержать подозреваемого в убийстве. Священник говорил неискренне, не хотел помочь человеку, с которым вел беседу, напротив, хотел, чтобы его задержала полиция для выяснения обстоятельств произошедшего.

Вдали послышался вой сирены. Отец Арсений напрягся и незаметно посмотрел на мужчину. Тот ничем не выдал беспокойства, возможно, не догадывался, что священник подозревает его в убийстве, а может, просто не боялся и готовился уйти в любой момент.

— Спасибо, святой отец, — крепыш свернул брошюрку трубочкой и направился к двери.

— А как же… владелец отеля?

— Я завтра приду.

Хлопнула дверь. Отец Арсений больше ничего не мог сделать. Без сомнений имплант не появится здесь ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц. Впрочем, священник сможет описать его внешность и составить приличный фоторобот, к тому же имплантов не так уж и много, и полиция наверняка быстро его найдет, даже если тот сейчас исчезнет.

Отец Арсений вышел на улицу. Полиция уже припарковала сине-белый "Порше" у соседнего дома, и из автомобиля вышли двое: высокий толстяк, жующий жвачку, и не менее высокая и не менее толстая дама. Они были очень похожи друг на друга не только комплекцией, но и цветом волос, а одинаковые форменные рубашки делали их практически близнецами.

Имплант, как ни странно, шел не торопясь. Конечно, куда ему торопится, если никто не знает, что он сделал.

— Задержите этого мужчину! — крикнул отец Арсений. — Он убийца!

Крепыш с татуировкой оглянулся, увидел, что палец священника направлен в его сторону, и побежал. Полицейские бросились следом.

— Стоять! — крикнул толстяк.

В его руке непонятно откуда возник пистолет-парализатор.

Пьюу!

Рыжий замер на бегу и, подчиняясь силе инерции, свалился на асфальт, проехав по нему животом около метра.

Отец Арсений перекрестился и поблагодарил Бога за скорое решение дела.

Отцу Арсению не удалось уехать из городка. Импланта арестовали, тело хозяина отеля увезли в морг, а священника попросили задержаться на несколько дней, до тех пор, пока не будет проведена проверка по факту покушения на убийство. Ценный свидетель согласился, но гостиницу все-таки сменил — поселился в центральном отеле, где цены были выше, а зеркала чище.

Священник долго ворочался на мягком матрасе, вдыхая запах свежего постельного белья, и пытался уснуть. Светящийся циферблат часов на прикроватной тумбочке сначала показывал 22:32, потом 23:10, а затем и вовсе 01:46. Отец Арсений понял, что вряд ли уснет, поэтому встал с кровати, прочел краткую молитву и подошел к окну.