Получив донесение, Майкл сразу же вызвал в обзор картинку.

«Вот так удача! Это же «кроты»! Неужто Ник Бобров. Как только они на поверхности оказались?»

Тем временем дрон успел передать опознавательные коды и подтвердить прием.

— Привет, землекопы, говорит стрелок «Лунного Кузнечика» Майкл Соллен. Слышите меня?

— Привет, Майкл. Там, на горке, ты шумел?

— Моя работа.

— А где «Кузнечик»?

— Они в порядке. Прибудут позже. До города подбросите?

— Ты тоже в город? Вылезти из экзона сможешь?

— Без шлюза? Нет. Тогда уж лучше я пешочком, следом…

— Не успеешь. А ждать… скорость- наше спасение. Слушай, есть идея. Поедешь на крыше. Будешь нас прикрывать. Пробраться по-тихому, все равно, не удастся. А застрянем, опоздаем к взлету.

— Все-таки решились? А как…

— Подробностей не знаю. Лучше думай, как будешь крепиться к корпусу.

— Сбрасываю мануалы.

— Сейчас «мураши» тебе люльку сварганят. Питание нужно?

— Еще как. Кстати, у меня плазменная пушка есть. Перекроет кормовой сектор. Только выдели кибера для перезарядки.

— Будет тебе кибер, даже два. Что там впереди, не знаешь?

— Нет. Сейчас «Комара» отправлю. Готовьтесь. До связи.

Дрон оборвал канал и, припадая к камням, унесся вниз по ложбине. Одна из гусениц пристроилась в хвост другой. Из лобового щита выдвинулись крепления и «кроты» соединились в единое целое. Четыре «мураша» уже копошились у них на крыше, приваривая крепления, подтягивая кабели питания и связи.

Из-за утеса выбрался Майкл — огромный серый угловатый «ящер» с торчащими над плечами жерлами раструбов.

— Вот и я. Люлька готова?

— Подожди три минуты. Что там впереди?

— Пока чисто. Но, думаю, скоро дахи будут здесь.

— Пушку отдай, сейчас установим.

Два кибера спрыгнули со спины «крота», подбежали к грузному ящеру и остановились, ожидающе поблескивая линзами глаз. Майкл снял со спины угловатое орудие и протянул им. «Мураши» схватили его в жвала и слаженно поволокли к буровым комплексам. Втащили на спину и принялись устанавливать. Между жвал вспыхивали огоньки плазменной сварки.

— Готово. Майкл, залезай.

— Понял. Лезу.

«Ящер» подошел к «гусенице», на спине которой красовалось нечто, похожее на низкую корзину с двумя прорезями спереди и одной сзади. Вцепился в седло и, оттолкнувшись хвостом, оседлал. Ноги и хвост идеально легли в проемы. «Мураши» ловко принайтовали транспортные скобы экзона к анкерам, подключили кабели питания.

Майкл активировал сервисный доступ. Зажегся значок внутренней связи.

— Ник, слышишь?

— Отлично.

— Запускаю тесты.

— Правый силовой кабель восемьдесят девять процентов…

— Не страшно, сеть?

— Норма.

— Как задний обзор?

— Пока никак. Сейчас «мураши» настроят. О, уже есть. Пробуй пушку и «мураша» принимай, «Крот-1», управление киберманипуляторами М819 и М822 переходит к стрелку Майклу Соллену.

— Принято, командир Бобров, — отчеканил силикон.

— Все, Майкл, тестируй. Через три минуты трогаемся. Кстати, картинку со своего дрона мне продублируй.

— Сделал.

Сзади зажужжала турель, поворачивая раструб плазмогана.

«Отлично. Сзади к нам лучше не соваться. Запас зарядов у нас огромный и энергией мы теперь не ограничены. Только бы «мураши» успевали менять кассеты».

Второго кибера Майкл посадил у себя за спиной, перезаряжать «вуаль».

— Все отлично. Ник, а у вас что есть? В смысле обороны?

— Есть стасис. Но только вперед по курсу с сектором восемьдесят градусов. И сброс охладителя.

— Тогда «амебы» на тебе. Мои пушки им, что слону дробина. Думаю, на границе их уже полно.

— Принял. Командуй. Все, тронулись.

«Гусеницы» приподнялись на коротких ножках, сорвались с места и резво бросились вниз по склону, огибая крупные камни.

«Таким темпом часа через полтора и до границы пограничных секторов доковыляем. Только бы дахейцы нас не учуяли!»

До равнины осталось не больше десятка километров, когда слева из-за скал вынырнуло звено «крыланов».

— Ник, слева дахи. Заметили нас, идут следом. Сейчас начнут обстрел. Скорость не снижать, что бы ни случилось. Вы поняли?

— Принял, стрелок. Скорость не снижать.