Мы как по команде подняли головы. Я всматривался в тучи, пока у меня не заслезились от ветра глаза. Но там и не смог увидеть в их холодном кипении ничего похожего на дракона.

– Вон там, над Крестовским, - подсказал мне Валенок.

– Где?!

Наконец я понял, куда он показывает. Размытый, подвижный, постоянно меняющий свои очертания силуэт купался в огромном облаке, сам похожий на облако. Я бы никогда в жизни его не разглядел сам. От прочих туч он отличался только странным металлическим блеском. Чем дольше я вглядывался, тем отчетливее видел извивы серебра среди туч, похожие на белые вспышки молний. Редкие, хаотичные отблески, словно холодные зарницы - то тут, то там... И понемногу проступили острые крылья в облачной кисее, длинное тонкое тело, гибкая шея и хвост, похожий на серебряный хлыст...

– Как красиво!
– очарованно проговорила Ники.
– Она же серебряная!

– Повезло тебе, Леха, - заметил Валенок.
– Ты, смотрю, вообще везучий. Прийти в клуб, начать там оскорблять всех подряд и сразу нарваться на серебряного дракона, которые принимают человеческий облик дай бог раз в несколько лет и готовы прощать все, что угодно...

– Я сразу понял, что она серебряная, едва получив письмо, - сказал Грег.
– Серебряные - пожалуй, единственный вид драконов, которых можно назвать добрыми. Все прочие не отличается альтруизмом. "Я сам и мой клан" - вот все, что их интересует. Давай-ка, Ники проверим твои знания! Расскажи нам о серебряных драконах воздушной стихии!

– Ты же сам почти все рассказал, - ответила Ники, не сводя глаз с неба.
– Они такие странные: не только к другим драконам добры, но даже к людям. Потому что считают их всех потенциальными куколками, ха! Иногда доходит до того, что они дружат с людьми. Что еще? Боевыми не бывают, зато лучше других разбираются в стихийной магии. Живут в облаках...

– Как в облаках?

– Да, прямо в них. Вьют там гнезда из туч.

– И чем больше туч, тем лучше, - добавил Грег.
– Поэтому воздушных драконов, как и черных, сравнительно много в наших краях. Впрочем, города они не любят.

– Думаю, над Питером она оказалась случайно, - предположила Ники.
– Например, ветер занес ее гнездо...

– Да как же, случайно!
– возразил Валенок.
– Эта тетка прилетела искать ученика и пригнала свое гнездо сама. Думаешь, почему в "Яндекс. Погода" обещали на сегодня солнце, а весь день ходят тучи и громыхает, при такой-то жарище? Воздушные драконы очень сильны в управлении погодой. Облака, туман, дождь - это их рабочий материал. Они ходят по облакам, как по земле...

– Что мы и наблюдаем, - заметил Грег.

Я не запомнил момента, когда серебряный дракон превратился в женщину. Успел только зажмуриться, чтобы не ослепнуть от ударившей рядом со мной холодной молнии. А когда открыл глаза, передо мной стояла Лигейя.

И вот странно - она выглядела почти так же, как в клубе, но показалась мне нереально красивой. Волосы отливали серебром. И глаза тоже. А унылый экологический наряд превратился в одеяние из лунного света и туманных завес. Но одно осталось по-прежнему: от нее так же веяло космическим холодом и неземной чистотой.

– Добрый вечер!
– весело сказала Лигейя, кивая сначала Грегу, а потом мне.
– Получила ваше милое письмо...

– Уж постарался, - буркнул я.

– Извини, что мы навязались, - сказал Грег, выступая вперед.

– Пустяки!
– беспечно махнула рукой серебряная красавица.
– Завтра я все равно улетела бы, и когда вернулась - кто знает? Может через год, может через десять или сто! Кто знает, в какую сторону подует ветер?

Говорила она только с Грегом и мной. Валенку, помедлив, кивнула - как мне показалось, довольно прохладно. А с Ники вовсе и не поздоровалась, только бросила любопытный взгляд.

– Вот приятный сюрприз!
– сказала она, глядя на меня нежным взглядом.
– Не ожидала увидеть тебя так скоро!

"И пусть Грег еще раз скажет, что она меня не клеит!" - подумал я, а вслух спросил:

– А ты нашла свою птичку, Лигейя?

Грег чувствительно наступил мне на ногу.

Лигейя рассмеялась.

– Не одергивай птенчика, не то никогда не научится летать сам!

– За этим-то мы тебя и пригласили, - почтительно сказал он.
– Кстати, не хочешь выпить чаю с тортом, прекрасная Лигейя?

– С "рафаэлло", - уточнила Ники, таращась на нее во все глаза.

– С тортом? Как трогательно! Сто лет никто не приглашал на торт! Но сначала - полетаем! Погода сегодня великолепная! Какие роскошные грозовые фронты над Питером!

Лигейя всплеснула руками, словно переполненная эмоциями, и воскликнула:

– Приглашаю вас всех ко мне!

– О-о!
– выдохнула Ники.
– В облачное гнездо?

– Гнездо? О, нет! Самый настоящий воздушный замок! Я потратила на его строительство уже больше двухсот лет. Работы еще непочатый край: собираюсь возвести стратосферные башни и мобильный невидимый портал на поверхность, чтобы не летать туда-сюда каждый раз, как захочется прогуляться по тверди. Но там уже сейчас есть на что посмотреть...