–  После комендантского часа, - напомнила Эрин.

–  Я тебя боюсь, Дэмьен!
– пискнула Шони, натягивая одеяло под самый нос.
– Я знаю, ты пришел похитить нашу невинность!

Они с Эрин переглянулись и покатились со смеху, да так заразительно, что я тоже рассмеялась. Но веселье, было настолько неуместным в эту ночь, что наш смех быстро оборвался.

–  Стиви Рей не хотела бы, чтобы мы были несчастны, - первым нарушил гнетущее молчание Дэмьен. Он вышел на середину комнаты и расстелил свой спальный мешок между кроватями.
– Я пришел потому, что в эту ночь мы должны быть вместе. Так что можете не опасаться за свою невинность, с которой вы, кстати, уже успели расстаться, - уточнил он.

Близняшки возмущенно зафыркали, но я видела, что они ни капельки не злятся, и решила при случае задать им несколько вопросов по поводу секса.

–  Ты правильно сделал, но надо придумать, как незаметно выпустить тебя отсюда. Завтра вечером внизу будет полно народа, все будут завтракать и собираться в школу, - забормотала я, пытаясь выработать план эвакуации непрошенного гостя.

–  Не ломай голову! Объявили же, что завтра школа закрыта из-за снегопада. Так что пока все будут сладко спать, я преспокойно выйду отсюда вместе с вами.

–  Объявили? Что за идиотство! Как бы я могла узнать об этом, если уже легла спать? То есть мне надо было проснуться по будильнику, одеться, спуститься вниз - и только тогда выяснить, что занятий не будет?
– возмутилась я.

Даже в темноте я поняла, что Дэмьен улыбается.

–  Объявление было по местному радио, как во всех нормальных школах. Разве вы со Стиви Рей не слушаете… - Дэмьен резко замолчал, слишком поздно осознав, что говорит о Стиви Рей в настоящем времени.

–  Нет, - быстро сказала я, чтобы сгладить неловкость.
– Мы никогда не слушали радио. Обычно мы слушали кантри. И я всегда одевалась, как пожарник, лишь бы скрыться от звуков банджо.
– Все трое расхохотались, а я, дождавшись, когда стихнет смех, объявила: - Я не хочу забывать ее, и не собираюсь притворяться, будто ее смерть ничего для меня не значит.

–  Я тоже, - сказал Дэмьен.

–  И я!
– подтвердила Шони.

–  Точно, Близняшка.

Мы помолчали, а потом я сказала:

–  Никогда не думала, что такое может случиться с недолеткой, получившей благословение Богини. Мне казалось… этого просто не может быть.

–  Даже благословленные Богиней могут отторгнуть Превращение, - тихо сказал Дэмьен.
– От этого никто не застрахован.

–  Вот почему мы должны держаться вместе, - напомнила Эрин.

–  Только так мы сможем через это пройти, - добавила Шони.

–  Так давайте держаться, - решила я.
– И дадим слово, что если случиться самое страшное, и кто-то из нас не сможет пережить Превращения, остальные никогда его не забудут.

–  Обещаем, - торжественно произнесли мы все вместе.

После этого улеглись и надолго замолчали. Комната больше не казалась мне пустынной и одинокой, и, засыпая, я успела прошептать:

–  Спасибо, что я не осталась одна…

Не знаю, кого я благодарила - друзей, Богиню или Стиви Рей.

В моем сне шел снег. Сначала я подумала, что это здорово. Нет, правда, это было очень красиво… весь мир стал чудесным и сказочным, как диснеевский мультик, в котором не случается ничего плохого, а если все-таки случается, то совсем ненадолго, потому что диснеевские мультики всегда заканчиваются хорошо…

Я медленно шла по белому снегу и ни капельки не мерзла. Похоже, приближался рассвет, но небо над моей головой оставалось серым и снежным. Я запрокинула голову и залюбовалась тем, как красиво снег украсил толстые ветки дуба и припорошил восточную стену, сделав ее не такой неприступной. Восточную стену?

Даже во сне я замерла, осознав, где оказалась. Потом заметила столпившееся перед открытой потайной дверью множество фигур в плащах с капюшонами.

«Нет!
– крикнула я себе, спящей.
– Я не хочу этого!»

Только не сейчас, не сразу после смерти Стиви Рей. Когда умерли Элизабет и Элиот, именно здесь я видела их призраки… или их зомби, или не знаю что! Даже если Никс одарила меня способностью видеть мертвых, я не хочу этого дара. С меня хватит!

«Я не хочу…»

Самая невысокая из закутанных в плащи фигур вдруг резко обернулась, и я забыла о своем возмущении.

Это была Стиви Рей! И в то же время не она. Стиви Рей выглядела очень бледной и изможденной. И было в ней еще что-что странное, только я не могла понять, что.

Стоило мне узнать Стиви Рей, как я забыла обо всех своих колебаниях и теперь хотела лишь одного - понять. Если это действительно она, мне не стоит ее бояться. Даже такая, неузнаваемо изменившаяся после смерти, она по-прежнему моя лучшая подруга. Но она ли это?

Ноги сами собой понесли меня вперед, и вскоре я оказалась всего в нескольких шагах от закутанных в плащи фигур. Затаив дыхание, я ждала, что сейчас они обернутся и увидят меня, но они не обращали на меня внимания. Кажется, во сне я была для них невидима.