Люди замерли, к нам уже бежали новые лучники.

–  Что здесь происходит?
– Сквозь серьезно настроенную толпу пробирался высокий седой мужчин в железной кольчуге. Рисе молча сгреб меня в охапку и, несмотря на сопротивление, посадил в седло перед собой, прикрыв сталью крыльев. Все, что я могла,. это высунуть нос и с интересом оглядываться по сторонам, держа в руках нервничающего Зябуса.

–  Ишш, ну чего там?
– затормошил он меня, пытаясь выбраться на плечо. Я молча стянула пискнувшего пушистика обратно на колени.

–  Я ничего не вижу!
– возмущенно запротестовал он, кусаясь.

Я только вздохнула.

–  Что вам нужно?
– Это седой обратился к подозрительно серьезно настроенному Риссу.

–  Переночевать, поесть, и утром мы отправимся дальше. Если хоть кто-нибудь тронет девушку, я вырежу деревню.

Я активно пихалась локтем, намекая на свое присутствие, но Рисе меня игнорировал.

–  Хорошо. Опустите луки,- приказал седой арбалетчикам и обратился к нам: - Прошу за мной, вы переночуете в моем доме. Кстати, я - Хрон, староста деревни.

Рисе кивнул и тронул пятками лошадь, которая немедленно последовала за Хроном сквозь враждебно настроенную толпу. Люди неохотно расступались перед нами. Рисе не выпускал меня из объятий, как и я не отпускала кусающегося Зябуса.

В доме старосты было тепло, натоплено и вкусно пахло. Мы с Зябусом первыми оказались за столом, на который симпатичная хозяйка уже проворно ставила различную снедь. Я тут же кое-что попробовала. Горячее, холодное - мне, в сущности, все равно, главное, что сытно. Но надо признать, что и мясо, и салаты были на высоте.

Рисе присоединился позже, он о чем-то долго и тихо разговаривал со старостой в сенях.

–  Ишш, а там яблок нет?
– Зябус с подозрением разглядывал сине-фиолетовый фрукт, по форме напоминающий грушу.

–  Не-а.- Я запихнула в рот еще горсть шкварок (ела я по-прежнему в основном руками), с удовольствие ими хрустя.

Лавка напротив меня заскрипела, и на нее сел Рисе, уже без крыльев и клыков. Я поморщилась. Не люблю, когда внешность скрывается. Кстати, мой амулет опять сломался.

–  Суп подавать?
– осторожно спросила от печи хозяйка.

Я кивнула, а Зябус икнул. Короче, никто не возражал. Суп подали.

–  О чем вы говорили с хозяином?
– поинтересовалась я у Рисса.

Но тот проигнорировал мой вопрос, отправляя в рот первую ложку наваристого супа. Очень вкусно, честно. Но это не повод игнорировать мой вопрос.

–  Рисе!

–  Что?

–  Я задала вопрос.

Он кивнул и продолжал есть, не обращая на мое шипение ровным счетом никакого внимания. Зябус вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула.

Молния вышла шикарная.

Рисе взвыл, вскочил и начал стягивать с себя горящий плащ, мы с Зябусом с интересом за ним наблюдали.

–  Зябус!
– рявкнул Рисе.

Хозяйка испуганно скрылась в другой комнате, староста тоже не появлялся на кухне. По-моему, он вообще куда-то вышел.

–  Чего?

–  Я тебя…

–  Только попробуй,- зашипела я, легко вспрыгивая на стол между взбешенным Риссом и Зябусом. Зябус из-за моей ноги показал ему язык. Рисе зарычал. Я тоже.

Мы стояли друг напротив друга. Я - изогнувшись, словно кошка, и выпустив когти, он - вновь развернув крылья и демонстрируя впечатляющий набор клыков.

Зябус что-то ел.

–  Ну и что ты намерена делать?
– спросил он меня.

–  Глаза выцарапаю,- подумав, предложила я. Рисе вздохнул и рывком стащил меня со стола. Я кусалась, он только морщился.

–  Сядь, я все скажу.

–  Пусти!
– взвизгнула я, разрывая когтями его руку.

Он отпустил меня, после чего сел на лавку и снова пододвинул к себе чудом уцелевшую тарелку с борщом. Зябус помахал ему лапкой и улыбнулся. Рисе не прореагировал на него. Я села рядом. Идиллия.

–  Я спросил у старосты, куда нам идти далее и чего следует опасаться в пути. Он рассказал мне о местной нежити, на которую не действует барьер дороги.

–  А сразу ответить не мог?
– пробурчала я и подвинула к себе кувшин с вином.

–  Милая, а ты уверена, что вообще меня боишься? Я подавилась вином и закашлялась, расплескивая | ценный напиток. Зябус, мокрый и возмущенный, решил немедленно отомстить и потянулся за блюдцем со сметаной.

–  Я никого не боюсь!
– возмущенно сообщила я, кое-как откашлявшись, а в лицо впечаталось то самое блюдце.

Ррррр!!!

–  Зябус!

Но этот охламон уже сидел на потолочной балке, показывая мне язык. Я немедленно полезла следом, отплевываясь от сметаны. Но Рисе схватил меня за руку и резко дернул вниз. В итоге я оказалась у него на коленях. Пытаясь вырваться, я очень ругалась и шипела на Зябуса, который осматривал стол в поисках второго блюдца со сметаной. Нашел сливки.