Как всегда на подобных международных мероприятиях, среди праздношатающихся зевак хватало и неприметных людей, под штатской одеждой которых внимательный взгляд иногда мог безошибочно различить погоны. Переходя от стенда к стенду, они в огромном количестве собирали проспекты, буклеты и каталоги. На различных языках вели заинтересованные беседы с фирмачами и, конечно же, весьма умело заводили знакомства.

Вовремя собрать интересную информацию, украсть новую технологию, а при случае и завербовать представителя нужной фирмы – задача любой спецслужбы мира. Лишней информации не бывает! Даже по тому, какие стенды посещают представители государственных структур, опытные аналитики в тишине своих кабинетов могут сделать очень важные выводы.

А вот и яркий пример подобного визита.

Высокий чин из министерства природных ресурсов Израиля посетил экспозицию фирмы «Царица Савская». Его приветливо и радушно встретил уже не очень молодой, но подтянутый эфиоп. Глава фирмы был одет в безукоризненный темно-серый костюм, который, однако, не мог скрыть военную выправку хозяина. Его грудь вместо галстука украшала массивная золотая Звезда Давида.

По всему было заметно, что представитель министерства уже хорошо знаком с темнокожим владельцем выставочного стенда.

– Желаю здравствовать, господин Арат, – ответил он на приветствие эфиопа. – Примите мои извинения, но времени у меня в обрез, поэтому, если у вас нет возражений, сразу перейдем к делу.

– Как вам будет угодно, – приветливо произнес хозяин стенда и жестом пригласил высокого визитера пройти в комнату для переговоров.

– Мы провели уже первые контрольные испытания вашей установки в одном из кибуцев, – на ходу начал гость. – Очень неплохие результаты. Если бы мы централизованно заказали вам несколько тысяч таких установок?

– Ничего невозможного нет, – белозубо улыбнулся Арат, усаживая чиновника в уютное кресло, – однако нужно время, да и не всякий камень подходит для конденсации воды.

– А в чем проблема?

– Нужен материал с очень плотной структурой и достаточно большой удельной теплоемкостью. А его еще необходимо найти и добыть в нужном количестве. Придется вести поиски не только в Израиле, но и по всему Ближнему Востоку.

Представитель министерства важно покивал головою в ответ, а Арат продолжил рассказ о своих производственных проблемах:

– Есть, правда, одна очень перспективная для разработки каменоломня. Предварительный анализ образцов, взятых оттуда, дал весьма обнадеживающий результат. Но, к сожалению, есть и существенное препятствие...

– И в чем же оно заключается? Может быть, мое ведомство сможет помочь?

– Не знаю, не знаю... – сомневающимся голосом произнес владелец фирмы. – Дело в том, что каменоломня, о которой идет речь, как на грех, находится на территории Южного Ливана в демилитаризованной зоне. Чтобы даже просто попасть в те края, нужны особые пропуска. Я уже не говорю о разрешении на проведение там каких-нибудь работ. Оформление подобных бумаг отнимает уйму времени и здоровья, да и выдают-то, как правило, разовые документы...

После этого объяснения Арат беспомощно развел руками и с опечаленным выражением лица замолк.

Чиновник, напротив, оживился и важно произнес:

– Что же вы, господин Арат, раньше не сообщили мне напрямую об этих сложностях? Я все же не в керосиновой лавочке работаю! Завтра я лично займусь этими вопросами. Думаю, через день у вас на руках будут все необходимые документы, причем – постоянные! Это все-таки дело государственной важности!

Создавалось впечатление, что продавец набивал цену своему товару, а представитель министерства его уговаривал. На самом же деле разговор был предназначен в основном для чужих ушей. Ведь стенды на подобных выставках, как правило, напичканы «жучками» от различных заинтересованных ведомств.

Фактически между этими переговорщиками все было давно решено, к обоюдному удовольствию: фирма получала от государства крайне выгодный заказ с гарантированной оплатой, а ушлый чиновник – свой процент от фирмы...

* * *

Для «представителя государственных интересов» господин Гассам Арат был преуспевающим бизнесменом. Чиновник и не подозревал, что его сегодняшний партнер в далеком прошлом был профессионалом в совершенно иной области – командовал личной охраной правителя Эфиопии. Когда же в одночасье рухнул коммунистический режим, и Менгисту Хайле Мариам, прихватив «сбережения», сбежал в Зимбабве, командиру его гвардейцев пришлось начинать жизнь практически с нуля.

В родной Эфиопии такой возможности не было. Уж слишком много врагов успел нажить себе неудавшийся «строитель социализма». Позднее в Алжире, куда забросила Арата изменчивая судьба, навыки диверсанта-головореза не были по достоинству оценены и не нашли соответствующего применения. Пришлось учиться заново и осваивать совершенно гражданскую профессию гидроинженера. Однако авантюрный склад характера со временем взял свое. Арат довольно быстро близко сошелся с радикально настроенными исламистами. Эти люди по окончании учебы и подсказали ему, каким образом можно достаточно успешно и без особых хлопот натурализоваться на «земле обетованной».