— Вы скажете ли мне хоть что-то определенное? — произнесла женщина с ровной интонацией безнадежности, взирая мимо эскулапа в окно и комкая мокрый платок в руках.

— Определенное? — отозвался тот. — Да... кх-мм... например... язык! Вот, я вам определенно могу констатировать уже сейчас, уважаемая госпожа Кузнецова, что в области языка нашими специалистами достигнут явный прогресс. Позвольте поздравить вас! Потому что это свидетельствует, что, обратившись в клинику «Психо-Элит», вы совершили правильный выбор и не напрасно тратите ваши деньги.

— Пожалуйста, говорите точнее, — сказала женщина, глаза у которой вспыхнули вдруг надеждой, непрошеной и нежданной. — Какой язык? При чем тут вообще какой-то язык? И, прошу, не надо больше всех этих загромождающих путь к уяснению ситуации экивоков! Надеюсь, у меня нет необходимости напоминать вам, что я могла бы сделать и другой выбор.

В ответ на эту темпераментную речь доктор подобрался, кашлянул и продолжил уже другим, почему-то скорбным и строгим и, кажется, даже и обиженным слегка голосом:

— Хорошо. Я поясню про язык. В подобных случаях это есть часть проблем... скажем... назовем это... внутренней цензуры сознания. Ну, проще говоря, мимикрии, которую начинает практиковать сознание больного с той целью, чтобы не выбиваться за рамки образа, навязываемого ему течением патологии. Так вот, ежели у нас это будет образ иностранца, — эскулап воздел палец, — тогда немедленно перед внутренней цензурою возникает проблема я-зы-ка, на коем пациент будет осуществлять общение с персоналом и со своими родственниками. Вы понимаете?

— Да. Очень хорошо понимаю, — бессмысленно покивала головой женщина, завороженная интонациями как бы уверенности в голосе разливающегося перед нею доктора. Уверенности, которой так не хватало ее душе...

— Но, как правило, — продолжил ободренный покорностью слушательницы эскулап, — сия проблема вообще игнорируется сознанием пациента, утратившим связь с реальностью! Однако психологическая наука знает и исключения из такого правила. И благоверный ваш представляет яркий тому пример. Его безумие имеет систему, а это хороший признак. Ум, даже и пребывая в патологии, тщится воспроизвести какое-то правдоподобие ситуации... Как это вам известно, он вообразил себя египтянином. Следовательно, для общения с нами, «белыми людьми», — доктор изобразил на своей одутловатой физиономии снисходительную и вместе с тем «толерантную» улыбку, — наш пациент будет пользоваться английским, как это и сделал бы, так сказать, «лирический герой» из его idea fix! А вот впадая в гиперэмоциональные состояния, больной имитирует — и, надо признать, очень убедительно! — некоторые ключевые созвучия из арабского, которых успел наслушаться в изобилии во время своего рокового отдыха в Египте.

— Ну, так и что же?! — взорвалась женщина. — Скажите, наконец, главное! Теперь он до конца жизни так и будет воображать себя египтянином?!

— Успокойтесь! — торжественно произнес доктор. — Надежда — есть. Об этом я и пытаюсь рассказать вам. Такие «воспоминания» не вписываются в овладевшую его разумом idea fix, а значит... в конце туннеля забрезжил свет! Я даже бы рискнул назвать окончательное и полное исцеление господина Кузнецова... г-хм... гарантированным. Не утаю, что для этого нам потребуется подключить новую и дорогостоящую методику психической терапии. Конечно же, решать вам. Однако, коли уж начало процесса исцеления налицо, странно было останавливаться на полпути. Я думаю, — с видом рождественского деда просиял доктор, — вы не откажетесь убедиться в наших успехах лично.

Произнеся это, он встал.

Немедленно поднялась и женщина, всматриваясь в его лицо и подаваясь к нему.

— Как?! То есть... вы предлагаете мне вот сейчас поговорить с ним? И Сережа... он будет отвечать осмысленно и... по-русски? И он узнает меня??

...Лучащийся покровительственной улыбкой врач прикоснулся к пульту. Он был заворожен собственной проникновенной речью и твердо верил — по крайней мере, сейчас, — что именно усилиями его «Психо-Элит» скорбный главою муж возвращается постепенно из лабиринта безумия в мир нормальных людей.

Прозрачное и толстое стекло дверей комнаты для свиданий с родственниками разошлось в стороны, и Ольга, суеверно скрестив за спиною пальцы, чтобы не подвела надежда, пошла к Сергею, который возлежал в кресле.

Она отметила с радостью, что на муже уже нет смирительной рубашки.

— Сережа, — произнесла Ольга дрогнувшим голосом. — Ты... узнаешь меня?

Он фыркнул, поднимая голову от груди, и сконцентрировал на ней взгляд. Его бескровные (видимо, в результате побочного действия каких-нибудь успокаивающих инъекций) губы разлепились, и он сказал:

— Да, госпо...

И после этого вдруг резко умолк, задумавшись. И в этот миг его жене показалось, что в голубых и широких его глазах, таких ей давно знакомых... мелькнула хитрость. Чужая. Терпкая... Не виданная до сего Ольгою вообще ни в чьих глазах.

И вспомнилось вдруг сочетание слов из какой-то статьи газетной, чрезмерно, на ее взгляд, заумной: азиатская хитрость. Возможно, что определение такое для данного случая подсказала память о прошлых жизнях (коли воспринимать серьезно идею о переселении душ, которую исповедует индуизм).