— Моя клиентка подала заявление, — сказал адвокат.

— Миссис Арнейл обвиняет вас в похищении, — подтвердил лейтенант. — Федеральное преступление, мистер Джонсон. Что вы скажете на это?

Я пожал плечами.

— Лилия была моей гостьей весь месяц, — ответил я. — Никто ее не удерживал. Вы можете спросить у моих слуг.

Я позвонил в колокольчик.

Дворецкий вышел из дома первым. За ним появилась горничная и мой секретарь.

— Мы похищали миссис Арнейл, Джозеф? — спросил я.

Мажордом сдержанно засмеялся, как положено поступать хорошему слуге, когда хозяин шутит, пусть и неудачно.

— Нет, мистер Джонсон, — ответил он.

— Маргарита? — спросил я. — Патрик?

Горничная и секретарь с недоумением покачали головами.

— У вас есть вопросы, лейтенант? — спросил я.

Полицейский крякнул.

— Есть.

Он повернулся к женщине. Стул под ним скрипнул.

— Вы можете доказать, что вас похищали, мисс Арнейл?

Лилия задохнулась от гнева.

— Конечно. Я же здесь была.

Лейтенант недовольно потряс головой.

— А кроме ваших слов? — спросил он.

Женщина опешила.

— Ну... — начала она, — меня держали в подвале. Я могу описать подвал.

— Я всегда показываю гостям свой дом, — объяснил я. — Он старинный.

Полицейский встал.

— Вы не против, если мы тоже посмотрим комнаты?

— Сколько угодно. Уверяю вас, вы не найдете ни дыбы, ни кандалов, ни других орудий пыток...

Лейтенант кивнул своему напарнику. Джозеф повел их внутрь.

— Эти копы ничего не понимают! — взвизгнула Лилия, обращаясь к адвокату. — Ты уже вызвал ФБР? Пусть допросят этих людей. Они все, все в заговоре. Им заплатили.

— Кстати, об оплате, — заметил я. — Сколько вы берете в час, советник?

Адвокат назвал сумму — она была немаленькой.

— Боюсь, вы теряете деньги, — сокрушенно произнес я. Юрист насупился.

— Почему?

— Видите ли, мисс Арнейл совершенно разорена, — пояснил я. — Несколько деловых решений, которые она приняла за последний месяц были... как бы это сказать... не совсем удачными. Все, что у нее осталось, — только долги.

— Нет! — вскрикнула она.

— Да, — ответил я.

Лилия уже говорила по телефону. Несколько минут она задавала вопросы, потом слушала. Внезапно взорвалась:

— Как ты могла! Ты что, дура? Это не я отдавала приказы. Все было подстроено. Ты, идиотка, разорила меня. Что?

Последнее слово прозвучало почти неслышно. Я понял, что впервые в жизни ассистентка послала ее подальше. Зачем хранить верность той, кто тебе не платит.

Адвокат отошел от нее.

— В доме ничего нет, — сказал лейтенант, возвращаясь на террасу. — Простите, мисс Арнейл, но ваше заявление не подтвердилось. Нам лучше вернуться. Простите нас, мистер Джонсон.

Он тяжело зашагал по лестнице. Напарник следовал за ним.

— Нет, — простонала Лилия.

Она вцепилась в костюм адвоката.

— Пусть этих людей заберут в полицию. В ФБР. Допросят. Они расколются.

— Простите, но мне пора, — ответил юрист.

Мы остались одни.

— Вы подставили меня, — сказала Лилия. — Теперь я поняла, как. Вы вели дела от моего имени. Подделали мой голос по телефону. Подкупили моих ассистентов.

— Компьютеры творят чудеса в наши дни, — согласился я. — В том числе с голосом. А вы обращались со своими сотрудниками как с грязью. Сложно было ожидать от них верности.

— Я встану на ноги, — пообещала она. — Снова разбогатею и тогда уничтожу и вас, и эту корову Рафферти.

— Сомневаюсь, — ответил я. — За этот месяц вы совершили ряд финансовых преступлений. Вас вряд ли посадят, но дорога в большой бизнес для вас отныне закрыта. Но в главном вы оказались правы, мисс Арнейл. Жизнь бывает жестока.

INFO

(358)

2008

Главный редактор

Евгений КУЗЬМИН

Художники

Андрей СИМАНЧУК,

Александр МАКАРОВ

Адрес редакции

127015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а, оф. 607

Телефон редакции (495) 685-47-06

E-mail office@iskatel.net

info@iskatel.net

redactor@iskatel.net

art@iskatel.net

real@iskatel.net

iskatel@orc.ru;

Сайт www.iskatel.net

Телефоны для размещения рекламы

(495) 685-47-06, (495) 685-39-27