Пять минут на умывание и душ. Затем визит на кухню, где я должен употребить тот самый синтетический коктейль.

М-м-м…

Мерзость!

Зато недорого и питательно. В условиях мирового дефицита еды выбирать не приходится. Если верить рекламе — три такие порции обеспечивают необходимый суточный набор белков, жиров и углеводов.

Позавтракал — можно одеваться. В честь окончания учебного года стоит выбрать что-нибудь поприличнее. Думаю джинсы с белой рубашкой подойдут. Сверху накину толстовку, а на ноги — черные туфли. Они немного подустали, после недавнего замеса, но царапины неглубокие и неплохо маскируются обувным кремом.

Готово. Можно идти покорять выпускниц!

— Пока, мамуль!

И снова тишина.

С тех пор, как ей одобрили кредит на нейрокресло, она вообще в реал не вылазит. Бабки нужно отрабатывать, а самый для этого простой и верный способ — сдать мозги в аренду. Ты вроде как лежишь четырнадцать часов и ничего не делаешь, но в этот момент твое серое вещество активно трудится на общественные нужды.

Вот только работа у нее обычно начинается ровно в девять, а сейчас без четверти.

Очередные потрахушки?

Тихонечко зашел к ней в комнату и открыл окошко регулировки зрительных ощущений.

Ну точно! Платный виртуал с аватаром популярного актера. Тратим семейный бюджет на виртуальный секс вместо того, чтобы закадрить живого и бесплатного мужика.

Тьфу!

Ладно, не мне ее судить — так-то она меня на свет родила, вырастила. И пускай в последнее время мы частенько ссоримся, но за нее я порву глотку любому.

Черт! Опаздываю!

Человейник, в котором мы живем самый, что ни на есть, типовой: ровно двадцать этажей. Нам повезло — у нас третий, а значит нет проблем с вечно ломающимся лифтом.

Бодро перепрыгнул четыре обшарпанных пролета и уже через десять секунд оказался во дворе. Привычно осмотрелся. В школу можно добраться одним из двух маршрутов. Длинный проходит по главной улице в обход всего микрорайона. Короткий пролегает напрямую через дворы, но включает в себя участок с огромной вонючей помойкой. И поскольку времени в обрез — выбор очевиден.

Двадцать шагов вдоль ободранной стены, затем поворот в сквозную арку…

— Здорово, братан! Надо че? — от угла дома отделился мрачный силуэт с надвинутым на глаза капюшоном.

Новенький что ли?

— Братан? — вложил в голос побольше злобы и ускорился ему навстречу. — Какой я тебе братан, чепушила?

Не ожидавший такой реакции драгдилер попятился назад, примирительно выставив руки:

— Э-э-э, братишка… То есть я хотел сказать — парень… Я же просто… Только…

Сообразив, что мне его оправдания до лампочки, он не стал геройствовать, а резко развернулся и засверкал подошвами кроссовок.

— Давай, давай — вали! Еще раз увижу в этом районе — челюсть сломаю.

К торговцам запрещенными веществами у меня врожденная неприязнь и дело тут не в высоких моральных принципах. Просто мать мне с самого детства вбивала в голову, что именно из-за них погиб мой отец.

Вопрос, конечно, спорный, но…

Да проще рассказать.

Восемнадцать лет назад, некая группа радикально настроенных ребят решила выкатить предъяву действующей власти и заминировала один из многоэтажных домов нашего сектора. Требования они выдвинули максимально простые: жизни сотен людей в обмен на жизнь князя.

Само собой нашего главу Метрополии такими вещами пугали много раз, а потому он привычно приказал клановым бойцам пойти и разобраться с наглецами. Обычно для ликвидации подобных отморозков хватает небольшого отряда психокинетиков, умеющих брать чужое сознание под контроль. После их вмешательства преступники сами выходят из укрытия и подробно рассказывают, где заложена взрывчатка.

Вот только на этот раз террористы попались прошаренные. Каким-то чудом им удалось раздобыть крупную дозу фали – того самого вещества, благодаря которому наша аристократия творит чудеса. Разумеется они это не афишировали и устроили прибывшим мозгоправам жестокий сюрприз, отправив их отряд на тот свет.

Ошалевший от такого исхода князь быстро сообразил, что ситуация нестандартная и прецедент может дорого обойтись его репутации. Новую попытку ликвидации никак нельзя было провалить, а потому он не стал мелочиться и бросил в бой свою личную дружину. Три десятка опытнейших паранормальщиков, против пятерки необученных бандитов, впервые прикоснувшихся к сверхъестественному.

Могло ли здесь что-нибудь пойти не так?

Как оказалось — могло. Каким-то невероятным везением «необученные» сумели уничтожить и эту группу, из-за чего до смерти перепуганному хозяину Метрополии пришлось звонить Императору.