— Здесь начинается фантастика! — воскликнула Нэти с восторгом и безграничным любопытством, осматривая красоты бездонной ловушки.

Они двинулись вперед по компасу, внимательно наблюдая за необычной природой каждого участка каньона. Местность виляла и изворачивалась, заводя ребят в непролазные дебри своих территорий. Вскоре они подошли к необычной круглой платформе, больше напоминающей площадку для взлета. По виду она была искусственной, о чем свидетельствовали ее правильные формы.

— Может здесь приземляются инопланетные шаттлы? — предположила Нэти.

— Очень похоже, — согласился Ян, — только это происходило очень давно, судя по пыльной поверхности здесь никого не было миллионы лет.

— Но мы же ничего не знаем о прошлом Марса, возможно, здесь кипела жизнь и межзвездные круизы были обыденностью.

Ян усмехнулся, ничего не ответив. Ребята пошли дальше, изучая природу формирования ущелья, собирая пробы материала и изредка встречающейся необычной растительности, больше напоминающей мхи ярко красного и оранжевого цвета.

— Посмотри вверх, Нэт, — произнес он, — ночное небо, со звездами. А часы показывают, что еще вечер. Возможно, время здесь идет по-другому. Нам надо выбираться отсюда до наступления утра, иначе нас поглотит непролазный туман.

— Да, нам нужно подняться на поверхность, — согласилась с ним девушка.

Ребята включили магниты на ботинках, чтобы взмыть вверх, но они не отреагировали. Неподдельный страх сковал их обоих, диктуя включить функцию выживания в экстремальных условиях.

— Тогда двинем назад, откуда пришли, там магниты работали! — скомандовал Ян и настроил обратную геолокацию на компасе.

Они побежали по направлению, указанным компасом, но уже через несколько минут бега остановились в недоумении. Местность была абсолютно другой. Тусклое освещение ущелья сменилось на разноцветную иллюминацию тысячи огней, выбивающихся из ступенчатых стен каньона. По его широкому дну текли ручейки, приятно журча и эхом отражаясь в пространстве. Ребята двинулись дальше, ручейки, соединяясь друг с другом, переходили в мелкую речку.

— Компас врет, нас здесь не было, мы бы запомнили такое, — произнесла Нэти.

— Нам нужно вернуться обратно или свернуть в рукав ущелья, где нет воды. Скорее всего, придется переждать ночь здесь. После рассеивания утренних туманов найдем выход, — рассуждал Ян.

— Заодно оценим их мистичность, — подбодрила девушка.

Внезапно ручейки иссякли прямо у ребят на глазах, но началось другое необъяснимое явление. Потоки воздуха, взявшиеся буквально из ниоткуда, стали проноситься по ущелью с характерным гулом и завыванием. Ребята продолжили идти по компасу, надеясь поскорей найти решение, как лучше поступить в таких условиях. Освещение стало совсем тусклым, а вскоре и вообще перестало светить, и настала кромешная тьма. У агентов включились спасательные огни на шлемах, но их лучи были не способны разрезать воздух и освещать путь.

— Здесь не работает наша подсветка, структура воздуха слишком плотная, словно состоит из густого водяного пара. Давай остановимся в этом углублении, — предположил Ян, рукой показывая на небольшой участок, напоминающей нишу в стене.

Нэти облегченно вздохнула, так как сил идти дальше у нее не было, а небольшой привал был просто необходим в данной ситуации. Они надули специальные спальные места в виде ковровой дорожки с подогревом и защитное поле и повысили температуру скафандров. Удобно разместившись в ложе уступа, ребята настроились, как следует отдохнуть, а только потом продолжить свой тернистый путь.

— Я хотел тебе сказать, Нэт, пока есть возможность, — тихо проговорил Ян, — что я влюбился. Ты зажгла в моем сердце огонь с первого взгляда, никогда не встречал такой прекрасной девушки.

— Ты мне тоже очень нравишься, Ян, — ответила ему девушка, — но я замужем, моего мужа зовут Григ, и я его очень люблю.

— Я видел твою анкету, случайно получилось, но в ней стоит прочерк в графе семейное положение, как ты это объяснишь?

— Все же у меня есть муж, а там вероятно какая-то ошибка, — возмутилась Нэти.

— Ты придумала себе мужа, чтобы не подпускать к себе никого, ведь так?

— Возможно в этой Игре я не замужем, — загадочно произнесла девушка.

— Игре? Что ты имеешь в виду?

— Не бери в голову, это я так. Лучше давай поспим, я валюсь с ног, — ответила она и повернулась спиной к Яну, давая понять, что разговор окончен.

Сон постепенно нежно накрывал ее, заключая в свои мифические объятия. Приятная расслабляющая нега окутала девушку, словно пуховое покрывало, согревая и унося мысли в неведомые миры. Перед глазами стали проплывать картинки из фантастических романов в виде пейзажей далеких и незнакомых планет. Она все глубже и глубже погружалась в мир Морфея, сладко и невнятно что-то бормоча себе под нос, как ее сон прервал странный гул, идущий из глубин ущелья. Гул нарастал и вскоре преобразовался в отчетливый звук, похожий на странную мелодию, навеваемую извне в исполнении сразу нескольких музыкальных инструментов.

— Ян! — вскрикнула она, — Ты это слышишь?

— Да, что то происходит, однозначно!

Ян вскочил на ноги, подавая ей руку. Лощина осветилась лучами ярко белого света, однозначно готовясь к пришествию гостей, либо каких-то необъяснимых явлений. Странная мелодия периодически меняла тембр, напевая все больше и больше разных мотивов, ребятам ранее неизвестных. Внизу по поверхности дна поползла странная дымка, вышедшая из темных глубин каньонов. Резвясь и изображая различные бесформенные фигуры, она, неуловимая, как сама тайна, исчезала и появлялась снова. Где-то вдалеке русла Нэти увидела приближающиеся прозрачные существа, подобные призракам, размывчатой формы розоватого оттенка. Они ничего не говорили, но девушка отчетливо услышала слова, которые они тихо телепатически издавали, словно слабое остаточное дыхание. Девушка почувствовала, как ее тело перестало ей принадлежать, она обмякла и стала падать. Но чьи-то крепкие руки подхватили ее, она ощутила нежный запах лаванды, теряя сознание.