— Ну, вы же не можете вечно прятаться.

— Мы раздобыли ему документы на другое имя, в Либрасе у меня остались знакомые, которые занимаются не совсем легальными вещами. Он даже нашел работу, конечно низкоквалифицированную, чтобы не выдать себя и не вызвать подозрение.

— Рано или поздно его могут разоблачить, это неизбежность. Может ему все же сдаться властям?

— Кто же ему поверит? Ты что? Его сочтут предателем и отдадут под трибунал, а я потерять его второй раз уже не смогу, не выдержу. Я же совсем одна, поэтому понимаю тебя, когда ты жалуешься на то, что Григ стал редко появляться дома.

— А где же Ларк сейчас? Он с тобой живет в этой квартире?

— Да, мы живем здесь вместе, только он сейчас на работе, пахать приходится почти круглосуточно, чтобы собрать средства на полет, мы хотим вернуться на Землю.

— Думаешь, там он не вызовет подозрение? И с его опытом и знаниями он будет всю жизнь подсобником?

— Соглашусь с тобой, это не выход. Мы ищем варианты выхода из сложившейся ситуации. Мне кажется, он уже под прицелом. Помнишь, я тебе говорила про Дэйва? Он следит за Ларком, что-то явно подозревая.

— Мне показался Дэйв порядочным человеком, зря ты так про него.

— Он очень хитер и я не думаю, что знакомство с тобой было случайным. Когда Ларк вернулся ко мне, я была так счастлива, что задолго до его прихода с работы смотрела в окно, зная, что он вот-вот придет. Дэйв появился неслучайно, я видела его несколько раз возле подъезда. А однажды мы с Ларком обедали в кафе, Дэйв подошел к нам, присел за наш столик и завел непринужденную беседу. С виду и мне он показался очень милым. В разговоре с ним я проговорилась, что у меня есть подруга, муж которой работает на буровых. Его это явно заинтересовало, он даже поинтересовался, как зовут тебя и твоего мужа и где вы живете. А через некоторое время он знакомится с тобой на яхте. Тебе не кажется это странным?

— Но совпадения случаются иногда?

— Бывает, но это не тот случай!

— Ты должна держать себя в руках, Эл, всех подряд подозревать это тоже не выход. Однако новому Ларку ты доверилась полностью, несмотря на то, что, судя по биометрии это уже другой человек.

— Не знаю, Нэт, как будет правильно, но мне так легче, по крайней мере. Может он — это другой человек или нечто другое, но мне с ним тепло и комфортно. Я перестала ощущать дикое одиночество, мы любим друг друга.

— Давай прогуляемся и пообедаем где-нибудь. Я так проголодалась, и заодно ознакомлюсь с достопримечательностями твоего района, — перевела на другую тему разговор Нэти.

— Пойдем, конечно же. Только не настраивайся на достопримечательности, их тут нет, обычный спальный район. А вот кафешки хорошие, готовят вкусно.

Девушки пообедали в местном ресторанчике и отправились на прогулку. К разговору о Ларке не возвращались, старались шутить, вспоминали веселые ситуации из прошлого, вели беседы на более возвышенные темы, обсуждали современное искусство, изыски современной архитектуры и дизайна. Немного пообщались на тему новейшей моды и утонченного стиля, со вкусом подобранного для каждого креативного марсианского жителя. Настроение девушек значительно улучшилось, прогулка благоприятно насытила подруг неким внутренним сиянием, теплотой и позитивом. Элен посмотрела на часы и ахнула:

— Пошли скорей домой, сейчас вернется муж, познакомлю тебя с новым Ларком, как ты выражаешься.

— Пойдем! — весело ответила Нэти, и девушки зашагали в сторону дома.

Зайдя в квартиру, Элен быстро разделась, с видом опытной хозяйки поправила вещи, которые на ее взгляд не совсем ровно лежали, создавая в квартире гармонию и уют для мужа. Достала из холодильника продукты в виде холодных закусок, фрукты, пирожные, вскипятила чайник и уставилась в окно. Но Ларка не было. Прошел час, он так и не появился. Элен стала заметно нервничать.

— Странно все это, — проговорила она, — у него с самого утра не контачит телефон. Хотела вечером спросить, что случилось, а он еще и домой опаздывает.

— Подождем, может скоро придет, — успокаивала ее Нэти.

— Да, конечно, — отрывисто произнесла Элен и замкнулась, судорожно глядя в окно.

Прошел еще час. Подруги сидели в полной тишине, прислушиваясь к каждому звуку и шороху. Незаметно подкрался вечер, яркий марсианский закат окрасил другими оттенками всю улицу. Нэти стало совсем беспокойно на душе и жутко захотелось домой.

— Мне пора, Эл, — тихо вымолвила она, — если хочешь, я еще побуду с тобой, до возвращения Ларка?

— Нет, не надо, — с грустью ответила подруга, — Ларк может и вовсе не вернется, а мне одной даже легче ждать его.

— Мне утром звонил Григ, я отклонила вызов, а сейчас сама не могу до него дозвониться. Вдруг он домой приедет внезапно в мое отсутствие, я не сказала ему, что поеду в Тисс. Думаю, он разозлится.

— Езжай, конечно, за меня не беспокойся.

— Сообщи мне про Ларка, в любом случае.