Нэти захотелось рассмотреть каждое растение, каждый листочек, чтобы насладиться талантливым созданием неизвестного мастера. Она по профессии тоже была художником, и оформление интерьеров была для нее одной из самых любимых тем. Гениальные идеи и их воплощение всегда вдохновляли ее творческую натуру. Своеобразие антуража на мгновение вырвало ее из ощущения реальности, оставляя в душе отпечаток прекрасного.

Но мысли о том для чего она сюда пришла, вернули ее обратно, и девушка зашагала в сторону лифтов. Нажав на пятый этаж, она взлетела вверх и коснулась звонка нужной квартиры. Дверь открыла хрупкая девушка с бездонными карими глазами и длинными темными волосами.

— Добрый день! — приветливо сказала она мелодичным голосом, — Вы ко мне?

— Не совсем, — замешкалась Нэти, — я к Яну! — решительно продолжила она смелым голосом, не смотря на то, что откровенно блефовала.

— Но здесь не проживает никакой Ян! Я живу здесь одна.

— Я пару часов назад видела его на балконе этой квартиры. Извините, не представилась. Меня живут Нэти, я живу в доме напротив, только на седьмом этаже. Окна моей кухни и гостиной выходят в вашу сторону.

— Очень приятно, — ответила девушка, — будем знакомы! Меня зовут Шейла. Проходите в квартиру, зачем стоять на пороге.

Нэти вошла внутрь. Квартира Шейлы напоминала весеннюю обитель самого солнца. Большой светлый холл нежных и теплых оттенков, словно наполненный звонким журчанием ручейков и заливистым пением птиц под звучную капель, приветствовал хозяйку и ее гостей, наполняя воодушевлением всю душу. Позитивная атмосфера дома угадывалась в каждом его фрагменте. Нэти захотелось остаться у Шейлы хотя бы ненадолго, чтобы насладиться мелодией жизнерадостности и энергией свежести.

— Проходите в гостиную, словно прочла ее мысли Шейла и рукой указала направление.

Ее квартира была такая же просторная, как у Нэти, но имела абсолютно другую планировку. Кухня — гостиная располагались прямо по направлению от входной двери, где у Нэти находилась вторая спальня, окна которой выходили на современный проспект. Девушки уселись в удобных креслах, и робот-слуга принес им цветочный чай с воздушными и ароматными круасанами в тон всей обстановки.

— Как у Вас мило, Шейла, — восхищалась Нэти, — вся квартира пропитана жизненной энергией, словно ранний весенний поток, свергающий суровую зиму.

— Спасибо! Очень красочно Вы обрисовали мой быт, — скромно ответила Шейла.

— Итак, возвращаюсь к нашему разговору, я видела у Вас на балконе мужчину, очень похожего на моего знакомого парня, которого зовут Ян.

— Я понимаю, кого вы могли видеть, моего жениха, он как раз в это время был у меня. Но его зовут Джей. Он скоро вернется, мы собирались совершить водную прогулку вечером по реке Ин. Я вас познакомлю. Может, перейдем на «ты», все же мы примерно в одном возрасте, а так общаться будет легче, — предложила Шейла.

— Конечно, сама хотела предложить. Ты кто по образованию? С таким шармом выполнен интерьер, я до сих пор в себя прийти не могу, — продолжила беседу Нэти, не дав места неловкому молчанию, ведь она с твердостью решила дождаться жениха Шейлы.

— Я стилист. Занимаюсь созданием образа для любого человека, вида профессии, туриста, спортсмена и так далее, а также разрабатываю стили в одежде, — ответила она, — как я заметила, ты тоже творческий человек, не так ли?

— Да, я художник флорист. Проектирую и реализую живописные сочетания растений и цветов и стараюсь воплотить их возможное выращивание в здешних условиях. Приходится тесно контактировать с ботаниками и биологами марсианской флоры.

— Ваш дом, наверное, сплошной цветник? — полюбопытствовала Шейла.

— Как раз дома у меня не так много цветов, — рассмеялась в ответ Нэти.

Девушки вели приятную и непринужденную беседу, незаметно пролетел час или даже больше, но в разговоре они не замечали стремительного течения времени. Нэти очень понравилась ее новая знакомая. Ей так не хватало подруги здесь поблизости, поэтому она даже втайне понадеялась, что они смогут с Шейлой подружиться и хоть изредка проводить вместе вечера, когда Грига нет дома.

Из разговора Нэти узнала, что Шейла родилась здесь, на Марсе, то есть была коренной марсианкой, и родители ее живут тут, только в другом регионе. Причем отец занимает высокую должность в Правительстве, как поняла Нэти из случайно вылетевшей фразы Шейлы, но выспрашивать подробности ей было неловко. Это объясняло наличие у нее дорогостоящей квартиры в элитном районе Нео-града. Ведь девушка была еще совсем юная, буквально как пару лет назад закончила учебу в университете.

Постепенно Шейла перевела разговор, ей видно не терпелось поболтать о своем женихе Джее. С одной стороны она была очень счастлива, с другой просачивались нотки сомнения и неуверенности. Нэти при этом лишь вскользь упомянула, что замужем за Григом, но в подробности не вдавалась, особенно в ситуации, преследующие ее последнее время. Внезапно Шейла спросила: