— Братик, смотри! Этот дядя дал мне монетку и сказал, что покажет мне что-то очень невероятное, если я пойду с ним в тот темный и очень подозрительный переулок!

— Чего!?! — я оторопел.

На меня опустилась тень. Кустистые брови нахмурились, а по рукам двухметрового бугая начали вздуваться вены. По причине отсутствия глаз, скрытых за густыми бровями, орлиный и хищный нос выполнял их функцию — смотрел мне прямо в душу.

Очень разъярённо смотрел.

— Мужик, не пойми неправильно. — я сжал кулак и передвинул ноги в боевую стойку, смотря на ЭТО снизу вверх. Хотя казалось бы, двадцать сантиметров разницы роста.

Доставать нож не буду. Я же не собираюсь убивать.

Хоть у меня и возникает непроизвольно жажда крови, когда я вижу ту шмакодявку, мило мне хихикающую из-за барной стойки.

— Да тут и понимать нечего. — сплюнул на пол бугай, разминая кулаки до хруста, — никто не будет давать золотую монету просто так маленькой девочке.

Аха-ха, кажется я очень сильно встрял. Чтоб я еще раз делал добро незнакомцам.

— Нет, я не просил мелкую сделать то, что она сказала. — хотя эти слова ничего не изменят, я хотя бы попытаюсь…

— Да я знаю, — неожиданно для меня пожал плечами бугай, теряя всю свою мрачно-яростную ауру, — видел же вас отсюда. Дарэ всегда шутит.

— Эм…

Тогда какого черта ты так хочешь меня избить!?

— Я, Дейр Крепкий, принимаю твой вызов со ставкой в золотую монету! А у тебя есть мужество, чтобы выйти против меня! — он скинул рубашку, обнажая гору рельефных мышц.

Че?

А. Ага. Я, кажется, понял.

Мелочь сопливая, ты заработала уже как минимум подзатыльник.

— Кто-то бросил Дейру вызов!

— Тащи выпивку! Дейр, размажь хлюпика!

Внутренность таверны быстро преобразилась — лавки и неожиданно набежавшие — непонятно откуда — люди образовали круг, в центре которого оказались я и бугай.

Ну… Раз все так сложилось.

— Хорошая возможность размять кулаки.

Я скинул пояс с кинжалами, плащ и рубашку.

Теперь в кругу стояли двое — мускулистый бугай и поджарый парень с несколькими жуткими шрамами. Оба ухмылялись.

Будто волк скалился на медведя.

— Давай, светлый, надери Дейру задницу. — один из братьев-бугаев ухмылялся, стоя за стойкой и принимая заказы на шипучий кемья — тутошний аналог пива.

— Начинайте!

— Да! Давайте! — донеслось из нетерпеливой толпы.

Я вдохнул воздух. Перенес вес тела вперед. Оперся на полусогнутую правую.

Рывок и удар.

Мой кулак вминает щеку бугая в челюсть. Его голову мотнуло и он отшатнулся на шаг.

— Хороший удар. — из его носа потекла струйка крови.

В мою сторону будто молот ударил — массивные кулаки у бугая. Отшатнулся немного вбок… И тут же словил лицом второй кулак.

Какой молот? Нет, это не молот, и даже не кувалда, это ебучая НАКОВАЛЬНЯ прилетела мне в рожу. Меня откинуло на три шага.

Я сплюнул кровь и выбитый зуб. Из разбитой губы весело текла кровь.

Было бы просто нанести удар по критической точке. Провести сложную комбинацию и под конец завершить одним ударом, как я обычно сражаюсь. Ударить со слепой зоны, использовать дыхательную технику для ускорения мышления и просто быть максимально неуловимым. Придумать еще сотню трюков. Просто, черт побери, прислушаться к чувству опасности.

Но это ведь не сражение. Это просто драка.

— Вот гад.

Шаг вперед, разворот, и удар ногой в голову. Тот схватил мою ногу. Я выдрал её из неокрепшей хватки и стал на землю. Поймал второй удар в лицо, опять ушел в небытие на несколько мгновений, но в последний момент таки-дернулся в сторону от второго удара, и контратакой мощно залепил ему в живот, так, что он аж согнулся.

Останавливаться? Да ни за что.

Спасибо, что наклонился, проще по лицу попасть.

Пару ударов он поймал лицом, что превратило его в нечто распухшее и красное, а затем мне в живот ударила ступня.

Ух тыж е… Это было как наковальня, но только не обычная, а потяжелее. Раза, этак, в три.

Пока приходил в себя, в лицо пропустил удар. Теперь у нас одинаково распухшие и кровоточащие морды.

— Гхррр… — дыхание с бульканьем крови во рту напоминает рычание, немного.

Это все происходило быстро. Мы не медлили. Обменивались ударами.

Ему было проще блокировать, мне уклоняться — но даже один удар вызывал у меня краткосрочную потерю сознания. Не был бы я таким живучим, сдох бы после двух ударов.

Под конец мы были просто никакими. Все в крови. С синими, распухшими лицами. Вокруг кричали и свистели. Многие даже за меня.

Последний удар.

Наши кулаки одновременно впечатываются друг другу в кровавое месиво, что раньше было нашими лицами. Мы одновременно разлетаемся в стороны и падаем без сознания.

— НИЧЬЯ!!!