В ЭТУ ночь Кейси лежал один в своей постели и созерцал тишину. Ему хотелось, чтобы Брендон не ушел. Более того, он боялся, что внезапный уход этого человека был предзнаменованием грядущих событий. А что, если это так и было? Конечно, перед уходом Брэндон нацарапал на клочке бумаги, как добраться до его дома, нежно поцеловал Кейси и сказал, что не может дождаться, когда снова увидит его. Но что, если это все? Что, если после завтрашнего вечера он больше никогда не услышит об этом человеке?

Он знал, что ему будет грустно, потому что это будет означать возвращение к прежней жизни. Это означало бы возвращение к тем дням, когда были только он и Бандит, когда милые, великолепные юристы не привозили ему машины для работы просто потому, что он находил их возбуждающими.

Он будет одинок.

Или останется им?

Столько лет он винил в своем одиночестве других людей. Он винил своего отца за то, что тот заставлял его чувствовать себя неудачником, и своих братьев за то, что они отгораживались от него. Он винил свою мать за то, что она умерла, и Тони за то, что он предлагал то, что казалось ложью. Но теперь Кейси понял, что у него есть другие варианты. В конце концов, он, наконец-то, сделал шаг навстречу Тони, и это не было катастрофой, как он всегда предполагал. Он подумал, что этот человек, возможно, и правда, его друг. На работе было много других механиков. Целый гараж, полный потенциальных союзников. Кейси всегда избегал их, но это была его собственная вина, а не их. Не было причин полагать, что он не мог сделать шаг в их направлении. Эта мысль пугала его, но уже не так сильно, как раньше.

А еще был Ричи, единственный из его братьев, кто разговаривал с ним на похоронах их отца. Он сидел рядом с Кейси и поддерживал светскую беседу, хотя разум Кейси восставал против ложной фамильярности. Когда умер Род, Кейси даже не удосужился прийти на похороны, хотя Ричи оставил ему дюжину сообщений, умоляя прийти.

Он вспомнил последнее сообщение Ричи. Я просто хочу, чтобы ты знал, что тебе не нужно быть одному, Кейси. Потому что я знаю, мама не хотела бы этого для тебя.

Прошлое осталось в прошлом. Пути назад не было. Эти раны не залечить. Да, он все еще надеялся, что Брэндон захочет продолжать встречаться с ним. Но если нет, это не значит, что Кейси должен быть один. У него все еще будет Тони. А если не Тони, то, может, Реджи или кто-то из других механиков в гараже. Или, может, кто-то из его соседей.

Или, может быть...

Может быть, даже его брат.

Он мог бы снова остаться один, только если бы сам этого захотел. Это было так просто. Осознание было таким глубоким, что у него перехватило дыхание.

Независимо от того, останется Брендон или уйдет, дни одиночества Кейси закончились.

Он выбрался из постели и надел спортивные штаны, прежде чем отправиться на кухню. Номер Ричи было легко найти, просмотрев определитель номера. Он нажал «Набрать». Его колени задрожали так сильно, что ему пришлось сесть. Он ждал с колотящимся сердцем, пока шли гудки.

– Алло?
– Голос был женским и хриплым со сна. Кейси взглянул на часы. Была почти полночь. Он не думал, насколько уже поздно, но было бы невежливо повесить трубку сейчас.

– Могу я поговорить с Ричи, пожалуйста?

Она пробормотала что-то вроде «Подожди», а может, «Черт возьми». И тут его брат сказал:

– Алло?

Кейси с трудом сглотнул, несмотря на сухость в горле.

– Ричи? Это я. Кейси.

На секунду воцарилось молчание, затем его брат спросил с явной тревогой:

– Кейси? Все в порядке?

Логичный вопрос, учитывая, что Кейси никогда раньше ему не звонил, и уж точно не в полночь.

– Прости, что разбудил тебя. Я не подумал о времени.

– Все в порядке. Ты застал меня врасплох, но я рад тебя слышать. Подожди. Дай-ка я пройду на кухню.
– Он услышал приглушенные слова, когда Ричи что-то говорил своей жене, затем неясные звуки, когда он выходил из спальни.
– Ладно, - сказал он уже громче.
– Ты уверен, что все в порядке? Как у тебя дела?

– Я в порядке, - сказал Кейси.
– Прости, что я не пришел на похороны Рода. Мне было трудно выкроить время.

– Я понимаю.

Конечно, это была не единственная причина, но это давало хорошее оправдание.

– Ты получил мое сообщение?
– Ричи продолжил.
– Насчет Роджера?

– Да.

– Еще одно вождение в нетрезвом виде. Это его третья судимость. И еще вел угнанную машину. Я знаю, что между вами нет взаимной любви, но...
– Он вздохнул.
– Я чувствую, что ты единственный брат, который у меня остался. Я беспокоюсь о тебе.

– В этом нет необходимости.

– Ну, это моя работа. Я опоздал больше чем на десять лет, но давай я попробую поиграть в старшего брата, хорошо?
– Он смущенно рассмеялся.
– Ты все еще работаешь на том же месте?