– Да.

– Я смотрю «Войны гаечных ключей» каждую неделю, надеясь увидеть тебя, но так и не увидел.

Теперь настала очередь Кейси рассмеяться.

– Я изо всех сил стараюсь не попадаться им на глаза.

– Эти парни выглядят как придурки. Наверное, это и к лучшему.

– А как у тебя дела?

– У нас все хорошо. Трой только что пошел в детский сад, а Джули во второй класс. Они оба любят школу.
– Он рассмеялся.
– Должно быть, у них мозги их матери, вот и все, что я могу сказать. Слава богу, хоть за это.

Кейси кивнул. До сих пор он даже не знал имен своих племянницы и племянника. Это упущение внезапно показалось ему постыдным.

– Я бы хотел их увидеть, - сказал Кейси, и с удивлением понял, что говорит искренне.
– Я имею в виду, просто фотографии. Может, ты мог бы отправить несколько по электронной почте?

– Конечно! Ты не поверишь, насколько они выросли.

Его энтузиазм по отношению к своим детям был трогательным. Кейси поймал себя на том, что улыбается.

– Ты с кем-нибудь встречаешься?
– Спросил Ричи.
– С девушкой? Или... я полагаю, с парнем?

Кейси заколебался. В голосе брата не было осуждения. Только намек на беспокойство.

– Думаю, я вроде как встречаюсь кое с кем.

– Вроде как?
– Ричи снова рассмеялся, на этот раз более непринужденно.
– Ты хочешь сказать, что не уверен?

– Это что-то новенькое, вот и все.

– В этом нет ничего плохого. Кто он?

– Он юрист. Его зовут Брэндон.

– Юрист? Черт возьми, парень, так держать.

– Непременно.
– Бандит просунул голову под руку Кейси, сбитый с толку новым занятием - сидеть на кухне посреди ночи. Кейси рассеянно почесал собаку за ушами, обдумывая свой следующий вопрос. Он знал, что хотел спросить. Он просто не был уверен, как выразить это словами.
– Как ты думаешь, она приняла бы?

– Кто?

– Мама.

Ричи вздохнул.

– Ты спрашиваешь меня, приняла бы она то, что ты гей?

– Нет.
– Потому что Кейси должен был верить, что так и было бы. Мысль о том, что она могла отвернуться и от него, была для него невыносима.
– Я просто имею в виду...
– Он запнулся.
– Наверное, я не знаю, что имею в виду.

Ричи молчал. Кейси почти слышал, как он думает. Он погладил Бандита по голове, ожидая ответа.

– Она бы хотела, чтобы ты был счастлив, - наконец сказал Ричи.
– Я это точно знаю.

Кейси проглотил комок в горле. Да, это было именно то, что он хотел услышать. Было забавно и, в какой-то степени, идеально, что Ричи сумел сказать правильные слова. Насколько другой могла бы быть его жизнь, если бы Ричи протянул к нему руку, когда ему было десять лет, а не сейчас, когда ему исполнилось двадцать четыре? Но Ричи было всего семнадцать, когда умерла их мать. Да, он был старше Кейси, но вряд ли был взрослым. Ему тоже было больно. И не было смысла таить обиду.

– Прости меня, - наконец сказал Кейси.
– За то, что я не отвечал на твои звонки.

– Не стоит. Ты имел полное право. Хотел бы я, чтобы все сложилось по-другому.

– Я был так зол…

– Знаю.

– Не думаю, что я до сих пор зол.

– Хорошо.
– Голос Ричи был низким и хриплым от волнения, и он резко прервался, чтобы сделать глубокий вдох.
– Я рад.

Кейси тоже был рад. Не потому, что он верил, что они с Ричи волшебным образом станут лучшими друзьями, а потому, что впервые в жизни он почувствовал, что его прошлое действительно осталось позади. Как будто он был в самом начале, и все, что ему нужно было делать, это ждать и быть готовым принимать благословения по мере их поступления.

Он ждал этого с нетерпением.

– Уже поздно, - сказал он.
– Я должен позволить тебе вернуться в постель.

– Да. Мне, правда, нужно рано вставать. Но я рад, что ты позвонил.

– Я тоже.

– Спокойной ночи, малыш.

Кейси уже собирался нажать кнопку отбоя, когда услышал, как его окликнул брат.

– Кейси, подожди! Ты еще здесь?

– Я здесь.

– Я знаю, что все было непросто, но, может быть, когда я позвоню в следующий раз, ты ответишь? Это все, о чем я прошу.

Кейси кивнул, хотя, сидя в одиночестве в своем темном трейлере, только Бандит мог это видеть.

– Я отвечу.

Глава 4

СМЕНА Кейси на следующий день, казалось, тянулась целую вечность. Не помогло и то, что Тони безостановочно подшучивал над его широкой, довольной улыбкой на лице.

– Думаю, мне не нужно спрашивать, хорошо ли было, - сказал мужчина, а затем рассмеялся, когда Кейси покраснел. Конечно, Брэндон был лишь отчасти виноват в его улыбке. Отчасти это был его вновь обретенный мир с Ричи. Отчасти это был сам Тони.