— Как счастлив клоун, стоя на руках [10] , — сказала Фиби.

— Подумайте о своем предке, по сугробам пробирающемся за едой, — прошептала Мэри.

— Где ты не сможешь удержать за руку, — прочла Фиби.

— А я причин остаться не найду [11] . — Я пытался скопировать мрачный тон Мэри, но безуспешно.

Она отступила назад, воскликнула:

— Говори, память!

И включила свет.

Несколько секунд все молчали. Просто сидели, моргали, гладили листья. Такое долгое, неловкое молчание. Затем Фиби прокашлялась и выдала свой короткий анализ стихотворения Сильвии Плат «Ариэль», никак не связанный с листвой, но впечатляющий и очень красноречивый. А я пробормотал свою часть о «Последнем письме» Теда Хьюза, хотя почти все украл из книги, что она мне одолжила.

И под конец Мэри озарила аудиторию улыбкой и сказала:

— Итак… вот и все. Сохраните листья. И вспоминайте нас каждый раз, как на них посмотрите.

Все захлопали, Йоргос улыбнулся и вызвал следующую тройку. Я понятия не имел, хорошо все прошло или плохо.

Мэри явно считала, что хорошо. С семинара она уходила пританцовывая.

— Я уважаю работу остальных, но мы точно были лучшими. Йоргос даже забрал с собой наш листик! Ну будто мы заставили его взглянуть на все по-новому. Я надеюсь.

Она взяла нас с Фиби за руки, и мы втроем побрели по коридору.

— Кажется, однажды я пересплю с Йоргосом, — заявила Мэри, словно выбирала, что бы съесть на ужин. — Знаю, спать с преподом — то еще клише, но он же секси…

— Ага, согласна, — кивнула Фиби. — На такого секси клише не распространяется.

— Поддерживаю, — вставил я, и они рассмеялись.

Мэри остановилась:

— Ну вы же придете позже на концерт группы?

Это мало походило на вопрос, скорее на утверждение. И говорила Мэри в третьем лице, будто сама в этой группе не состоит.

— Да, конечно, — сказал я.

— Клево. Тогда там и увидимся. Мне только надо забрать дымовую машину…

Я два часа перетряхивала гардероб, прежде чем поняла, что ничего достаточно крутого для похода на концерт «Fit Sister» у меня нет. В итоге я остановилась на классических джинсах и простой футболке, поклявшись на будущее на всякий случай купить ярко-синее платье с открытой спиной.

Мы с Люком встретились перед входом в бар, и, едва переступив порог, я дико смутилась.

Народу было битком, и все словно выросли в одном племени с Горшковолосой. Несколько человек с голубыми волосами, завязанными в пучки. Девчонка в блестящей юбке и растянутой спортивной майке. Еще одна в поношенных мешковатых трениках, но зато в свадебной фате. Да, вот так просто и естественно она нацепила длиннющую фату. Парни все тоже выглядели по-рокерски круто.

Мы с Люком купили выпить и устроились за боковым столиком, будто мама с папой, случайно зарулившие не в ту палатку на фестивале.

— Чувствую себя недостаточно крутым для подобной тусы, — прошептал Люк.

Я хотела сказать: «Ты-то крут, а вот я — нет». Но лишь кивнула:

— Я тоже.

Погас свет, кто-то зааплодировал, и тут на сцену поднялась Мэри, встав за огромным синтезатором с микрофоном. В черном свете были видны нарисованные на ее животе ультрафиолетовые звезды. Рядом, за еще одной клавиатурой с микрофоном, появился взъерошенный красавчик в проеденном молью свитере. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы его узнать, и я тут же достала телефон.

— Прям фанатка, — покачал головой Люк, когда я включила запись.

Я украсила короткое видео сердечками и отправила Фрэнки и Негин: «Живое выступление Мыслителя здесь и сейчас».

— Мы «Fit Sister»! — крикнула Мэри в микрофон. — И вы, народ, к нам еще не готовы… но ваши дети полюбят нас.

Они с Мыслителем заколотили по клавишам, создавая музыку, описать которую я не в силах. Звучало, словно кто-то играет в компьютерную игру под водой, а поверх накладывается искаженное пение Мэри. Голос у нее и правда хороший.

Люди перед сценой начали танцевать. Ну или не прям танцевать, а покачиваться, кивать и странно дергаться.

— Как думаешь, с ним все путем? — Люк кивнул на парня в шляпе Шерлока, который дико размахивал руками возле колонки. — Кажется, у него припадок.

— Здесь все двинутые, но двинутые в правильную сторону. Где-то между хедлайнерами на Гластонбери и пациентами психушки. — Я глотнула пива. — Просто я точно из команды гиков.

— Гики, объединяйтесь! — Люк поднял кулак в приветствии.