— А мне-то чего вас понимать? Я так же, как и вы, впахиваю. А тварям башни наплевать, устал ты или ещё что. Как столкнёшься с ними, расскажешь, что был уставший и из-за этого недостаточно подготовился, — произнёс Шишаков, а затем, вытерев потное лицо майкой, добавил: — Ладно. Хватит о пустом. У нас товарищи погибли, нужно семьям помочь. По две сотни рублей скидываемся, остальное Гвоздев докинет.

Мужики без вопросов полезли в карманы, передали Шишакову деньги. Он перевёл взгляд на меня и тихо произнёс:

— Ты можешь не скидываться. Новенький, ещё ничего не заработал. Тем более тебе за вылазку не заплатят, так как в договоре твоё имя не указано.

Это заявление меня немного задело. Я теперь состою в союзе, и все погибшие, можно сказать, мои братья. Хотя я половину из них вживую не видел. Но это не мешает мне верить в то, что каждый из них рискнул бы ради меня жизнью. И две сотни рублей не такая большая плата за чувство братского плеча.

— Нет, так не пойдёт. Я тоже скинусь, только за деньгами схожу, — сказал я и собирался отправиться на выход, но вспомнил кое-что. Хитро улыбнувшись, я повернулся к Шише. — А ещё ты задолжал мне пару монет. Их тоже закинь в общий котёл.

— Хе-хе! А малец-то не промах! Шиша тут всем должен. Да, Саня? — усмехнулся шрамированный и хлопнул Шишакова по плечу, тут же съёжившись от колючего взгляда.

— Давай, давай, Саша. Раскошеливайся, пока всё заработанное на массажистку не спустил, — хихикнул охотник с отрубленным ухом. — И мне соточку не забудь вернуть.

— Да верну я! Чё вы накинулись? — возмутился Шишаков.

Тем временем я забежал в раздевалку и, получив кошель от Гоба, выгреб всю наличность. Двухсот рублей не набралось. Но с тем, что мне задолжал Шиша, будет примерно нужная сумма.

Я передал деньги, и когда охотники разошлись, понял, что сегодня мне снова предстоит ночевать в проклятом бараке. А этого я чертовски не хочу. Нужно до ночи успеть заработать денег. Хотя бы рублей двадцать. Мои мысли прервал громогласно заурчавший живот, намекнув, что я давно ничего не ел.

Выйдя из зала, я направился в столовую СОХ и оказался в просторном помещении с десятками длинных столов, рядом с которыми стояли лавки. Слева располагалась выдача. Можно было выбрать понравившиеся блюда и получить их совершенно бесплатно.

Пахло замечательно. Взяв поднос, я подошёл к стеклянной витрине, из-за которой на меня смотрели картофельное пюре, макароны с мясным соусом, греча, перловка и куча разнообразных гарниров. Слюнки потекли сами собой.

— Новенький? — спросил пухлый поварёнок моего возраста.

— Да. Владимиром зовут. Можно мне пюре? — я ткнул пальцем в стекло, не сводя взгляда с пюрешечки.

— А я Валёк, — улыбнулся поварёнок. — Можно, конечно. Только ты это, витрину не лапай, а то мне её опять натирать придётся.

— Да, конечно. А ещё вон ту отбивную, салатик из молодой капусты, морс. И рыбку тоже положи. Ах да, и супа чашку. И солянку. И хлеба три куска, — стал я перечислять, так как глаза разбегались от обилия угощений.

— Ха-ха! Как ты с таким аппетитом умудрился остаться настолько тощим? — захохотал поварёнок.

— Хороший метаболизм и зверские тренировки Гвоздева, — не задумываясь, ответил я и как заворожённый пошёл следом за поваром, накладывающим рыбу в новую тарелку.

Спустя пару минут я получил свой заказ, который пришлось уносить в два захода. Поблагодарив Валентина, я принялся работать челюстями. Не знаю, куда всё это помещалось, но мне всё время было мало.

Сначала в ход пошла восхитительная пюрешка с отбивной. Следом влетели рыбка с салатиком. Суп и соляночка восхитительно легли сверху, а шлифанул всё это я ледяным морсиком. С трудом выбравшись из-за стола, я отправился в барак.

К моему счастью, там не было ни одного охотника. Упав на койку, я моментально вырубился. А когда проснулся, на улице уже стемнело. Смотря в черноту неба, я тут же понял, где смогу заработать.

Раздумывая о пришедшей в голову идее, я понимал, что заработок может затянуться на пару дней. Но зато хоть дополнительно потренируюсь.

Выйдя из бараков, я двинул в сторону проулка. Именно там Крапивин проводил отбор желающих поучаствовать в подпольных боях.

В глухой подворотне бесновалась толпа. Парни с лицами, искажёнными азартной яростью, выкрикивали: «Убей его! Выколи ему глаза! Делай что хочешь, но победи! Я поставил на тебя пять рублей!» Азарт собравшихся был на запредельном уровне. Ещё немного, и они сами бросятся в драку.

За боем наблюдало около пятидесяти человек, образовавших круг. Внутри круга пара мальчишек выбивала друг из друга дурь, стараясь получить билет в безбедную жизнь. Возможно, короткую, но безбедную.