Насекомые ужасно раздражали, и первое время я пытался от них отмахиваться. Правда, мне пришлось смириться с их существованием, когда я — в очередной раз отмахнувшись от чёрного облака — неудачно поставил ногу и рухнул в трясину. Если бы не Пожиратель костей, точно бы утонул.

Вонзив клинок в болотную кочку, я с трудом выбрался из трясины. Отдышался, прислушался к себе, затем потушил биение сердца Гоба. А через мгновение снова разжёг его. Из тени выскочил изрезанный гоблин и заорал:

— Идите, твари, все сюда!

Есть у меня для вас еда!

Калёной сталью накормлю,

Землицу кровью напою!

По лицу зеленомордого стекала кровь, правая рука свисала на жилах, а брюхо было выпотрошено. Правда, все раны довольно шустро зарастали. Я собирался поблагодарить друга, но что-то липкое ударило меня в шею.

Обернувшись, я увидел в десяти метрах от себя странное существо, похожее на смесь жабы и цветка. Оно сидело в камышах, а липкий язык протянулся от этой твари к моей шее.

Резкий рывок — и тварь, оттолкнувшись от земли, полетела прямиком ко мне. Пасть существа раскрылась, выставив вперёд острый костяной нарост.

За долю секунды я набросил покров, срубил язык, сместился вправо и нанёс колющий удар. Тварь на всём ходу налетела на клинок. Жалобно пискнув, она дёрнулась пару раз, после чего затихла.

Тяжело дыша, я уставился на существо. Подобных я ранее никогда не встречал. Очень странная тварь, к тому же опасная. Не успей я воспользоваться покровом…

Додумать мысль мне не дали. Позади вскрикнул Гоб:

— Люблю лягух я запечённых жрать! А ты, паскуда, хочешь Гобу горло разорвать?! Немного не успела ты, мне очень жаль! Так растворись в желудке, утолив мою печаль!

Гоблин сжал в уцелевшей руке неистово брыкающееся второе существо и, улыбнувшись, вцепился зубами в брюхо. Плоть твари хрустнула, выбросив поток синеватой крови.

Гоб с наслаждением отрывал кусок за куском, пока не сожрал тварь полностью. А после засунул пальцы в рот и, поковырявшись, извлёк зелёную жемчужину. Повертев кругляш перед глазами, гоблин швырнул его мне.

— Возьми, мой друг, этот кружок, Гоб отплатил за ужин так, как смог.

Гоблин театрально поклонился и двинулся к твари, убитой мной. Занятно. Мы только попали в зону оцепления, а уже прикончили двух существ. Пока я любовался трофеем, Гоб выпотрошил тварь, а затем швырнул мне вторую жемчужину.

Из кустов позади Гоба послышался шорох. Мелькнули четыре языка, один и которых гоблин успел перерубить в полёте. Остальные попали ему в шею, плечо и живот. Твари резко дёрнули Гоба на себя и выпрыгнули из кустов, пронзая костяными наростами зелёного насквозь.

Вот только моему другу было ни тепло ни холодно от их атаки. Насмешливо посмотрев на тушки существ, прилипших к его телу, он взял кинжал и прикончил тварей одну за другой. Пока зелёный с ними разбирался, его вторая рука успела восстановиться.

Рассмотрев одно из существ поближе, я заметил, что у него нет костей. Лапы, похожие на лягушачьи, при ближайшем рассмотрении оказались желеобразной массой. Конечности приходили в движение при изменении кровяного давления.

Под полупрозрачной кожей судорожно билось уродливое сердце с шестью клапанами. Вздрогнув пару раз, оно затихло. Я схватил эту тварь за язык, поднял над землёй. Килограммов десять, не меньше. Интересно, а кто-нибудь в империи скупает туши подобных тварей? Нужно выяснить.

Я принялся потрошить лягухо-цветков, а гоблин тем временем набивал брюхо. Чем больше Гоб ел, тем быстрее работала его регенерация. С каждым отгрызенным куском раны на груди зелёного зарастали всё шустрее.

Я ссыпал пять жемчужин в кошелёк, раздвинул клинком кусты и увидел в глубине болотной жижи ещё одну сдохшую тварь.

— Сможешь достать? — спросил я у Гоба.

Он пожал плечами, разбежался и сиганул в трясину. С ходу утонул по пояс, но сумел ухватить лягуху и зашвырнуть в мою сторону. После чего зеленомордый расплылся в улыбке и, превратившись в тёмное пятно, оказался возле меня.

То, что гоблин своевольно мог превращаться в тень и появляться рядом со мной, и радовало, и пугало одновременно. Радовало потому, что он в трудный момент мог быстро переместиться ко мне и прикрыть. А пугало — потому что он действует не всегда разумно и может появиться тогда, когда не следует.

Выковыривая шестую жемчужину, я осмотрел Гоба. Рука приросла, дырки в груди зажили, даже порезы исчезли. Хотя что уж там порезы? Даже чёртова одежда восстановилась! Как я понимаю, он не чувствует боли от ранений, а это может быть чертовски полезно.