Шрифт:
Мы с Хеленой уже обсуждали эту тему в других случаях.
«Но тебе даже не нравится смотреть на профессионалов, чье владение мечом — вопрос мастерства», — заметил я.
–Нет. Хотя это не так страшно, как то, что происходит с преступниками.
– Это должно искупить их. Их вина осуждается толпой, статуи богов покрываются покрывалами, чтобы они не видели оглашения преступлений осуждённого, и таким образом торжествует справедливость.
Хелена продолжала отрицательно качать головой.
– Зрителям должно быть стыдно участвовать в таких играх.
– Разве вы не хотите, чтобы преступники были наказаны?
– Мне кажется, что все делается слишком рутинно, поэтому мне это и не нравится.
«Это ради общественного блага», — ответил я, явно не соглашаясь.
«По крайней мере, они позаботились о том, чтобы их наказали», — вмешалась Эуфразия.
«Если вы не считаете его гуманным, — продолжил я разговор с Еленой, — что, по-вашему, нам следует делать с таким чудовищем, как Турий? Он подверг бесчисленное количество женщин ужасным испытаниям, убил их и расчленил. Наложить на него простой штраф или отправить в изгнание было бы недопустимо. И, в отличие от частного лица, ему нельзя приказать броситься на меч, когда его арестуют и обвинят. Турий не в состоянии сделать это… и, в любом случае, он раб; ему не разрешено владеть мечом, разве что он делает это на арене, и бой — его наказание».
Елена покачала головой.
«Я знаю, что публичное вынесение смертного приговора заключённому призвано послужить предостережением другим. Я знаю, что это публичная демонстрация устрашения. Мне просто не нравится присутствовать на таких церемониях».
Сатурнино наклонился к ней. Пока мы спорили, он оставался внимательным и молчаливым.
– Если государство приказывает казнить, разве оно не должно приводить ее в исполнение открыто?
«Возможно, — согласилась Хелена. — Но цирк использует наказание как развлечение. Это ставит их на один уровень с преступниками».
«Есть разница, — объяснил ланиста. — Лишить человека жизни на арене, будь то от львиной лапы или от меча, должно быть быстро и весьма эффективно. Ты назвал это «рутиной», но для меня именно это делает это терпимым. Это нейтральное, бесстрастное дело. Это не то же самое, что пытка; это не то же самое, что сделал тот преступник из Фюри: намеренно причинял своей жертве продолжительные страдания и получал удовольствие от её страданий».
Жена Сатурнино изящным жестом руки попросила его замолчать.
–Теперь ты будешь восхвалять благородство смерти гладиатора.
Мужчина резко ответил:
«Нет. Это финансовые потери; такая смерть стоит денег; каждый раз, когда мне приходится присутствовать на похоронах, мне становится плохо. А если покойный — кто-то из моих, я впадаю в ярость».
– Теперь вы говорите о своих специалистах, обучение и содержание которых обходится дорого.
Не о смертниках. — Я улыбнулся ему. — Значит, ты хотел бы видеть бои, из которых все выходят невредимыми? Простую демонстрацию мастерства?
«В мастерстве нет ничего плохого!» — возразил он. «Но мне, Марку Дидию, нравится то, что нравится публике».
–Всегда такой прагматичный…
– Всегда такой деловой. Есть спрос, и я предоставляю то, что нужно. Если бы я не сделал работу, её сделал бы кто-то другой.
Традиционное оправдание наркоторговцев! Вот почему они прозвали ланистов «сутенерами». Поскольку я обедал за их столом, я воздержался от высказывания вслух. Я тоже попал под их влияние.
Судя по всему, Евфразия любила будоражить общественность. Она отпускала провокационные комментарии: «Мне кажется, наши гости расходятся во мнениях относительно жестокости и поведения человечества...»
Мы с Хеленой жили как муж и жена; по определению наши разногласия никогда не были слишком серьезными.
Елене, вероятно, не понравилось, когда незнакомый человек прокомментировал наши отношения.
Мы с Марко согласны, что обвинение в жестокости — худшее оскорбление, которое можно кому-либо нанести. Жестокие императоры прокляты в общественном сознании и стираются из памяти людей. И, конечно же, «гуманность» — латинский термин, римское изобретение.
Для женщины без зазнайства она была способна напустить на себя видимость превосходства, словно мед на пироге с корицей.
«А как римляне определяют свою прекрасную человечность?» — саркастически спросила Евфрасия.
–Типа «доброта», – отметил я, – вежливость, хорошие манеры. Цивилизованное отношение ко всем.
–Даже рабы?
– Даже ланисты, – сухо ответил я.
«Ах, эти ребята!» — мрачно сказала Евфрасия, искоса взглянув на мужа.
«Я хочу, чтобы преступники, совершившие насилие, были наказаны», — заявил я.
Наблюдать за казнью лично мне не доставляет никакого удовлетворения, но быть свидетелем кажется правильным. Не думаю, что мне не хватает человечности, хотя, признаюсь, я рад жить с девушкой, у которой её хоть отбавляй.