«Вот негодяй!» Каллиоп, должно быть, имел в виду Сатурнина. Разъярённый, он сделал вид, что ему всё равно, слышу ли я его. Он вошёл в зверинец; Буксо тут же вскочил и последовал за ним. Зверинцы держались поодаль, но я поспешил за егерем.

«Думаю, дело в зерне», — услышал я тихий голос Буксо. «Новая партия».

Вот там я и увидел, как животное ест. К тому времени, как мне удалось отпугнуть эту дурацкую тварь, было уже поздно. Мешок порвался, когда его передали, и…

Каллиопо оттолкнула его, промчалась мимо клеток и двинулась во вторую зону. Медведь Бораго зарычал на шум, как и Драко, новый лев, занявший клетку, где погиб его предшественник. Кошка расхаживала по клетке из конца в конец, но выглядела спокойнее, несомненно, успокоенная несколькими меткими ударами Леонида.

Вторая комната с бассейном для морских львов и насестом для орлов опустела, поскольку Драко перевели в основные клетки.

Дальше открылся короткий проход, ведущий в кладовую. Внутри стоял скромный зернохранилище с деревянной крышкой перед пеньковым мешком на полу. Один из швов лопнул, и зерно рассыпалось на землю. Каллиоп взглянул на происходящее и схватил половник. Он щедро зачерпнул зерна из разорванного мешка и снова прошёл мимо нас, расчищая путь. Мы с Буксо поспешили за ним, словно дети, играющие в прятки. Оказавшись во дворе, Каллиоп рассыпал зерно в углу и тихо, протяжно свистнул.

«Следите за голубями!» — приказал он. Не сказав больше ни слова Буксо, он направился в свой кабинет. Я словно стал невидимкой.

Буксо посмотрел на крышу, где вечно сидела стайка надоедливых тощих голубей. Затем он присел в тени здания, чтобы посмотреть, не приземлится ли кто-нибудь из этих летающих тварей и не покончит ли с собой. Я подошёл к нему, не выпуская Нукс из рук, ради его же безопасности.

–Когда был доставлен мешок?

Прошло не так много времени. Место было хорошо развито.

Обычно разбросанное зерно собирали вскоре после инцидента.

–Сегодня утром, –Буксо согласился сообщить мне это страдальческим голосом.

Прибыв на место, я увидел, как они разгружают телегу.

«Полчаса назад?» — спросил я. Он кивнул. «Тогда маловероятно, что зерно здесь подделывали, не так ли? Откуда оно вообще поставлялось?»

Буксо не хотел этого делать.

– Я ничего об этом не знаю. Вам придётся спросить у начальника.

«А у вас есть регулярный договор?» — Буксо поосторожнее ответил, но ответил утвердительно. «И как часто осуществляются поставки?»

– Каждую неделю.

Там, сидя на корточках и обхватив голову руками, Буксо был хорошим примером человека в депрессии и очень явным указанием на то, что мне следует двигаться дальше.

Я вернулся в зверинец и ещё раз взглянул на мешок с зерном. Два длинных конца бечёвки, которой он был связан, свисали с того места, где он лопнул. Концы выглядели так, будто их обрезали аккуратно, а не от трения. Это явно было чьим-то делом. Я приподнял один угол мешка и посмотрел на дно. Аббревиатуры на печати свидетельствовали о том, что мешок прибыл из Африканского проконсульства, которое какое-то время было житницей империи. Я собирался на этом остановиться, но, к счастью, мне пришла в голову мысль приподнять и другой угол. На нём была красная надпись «Horrea Galbana», которая, должно быть, обозначала склад в Риме, где он хранился, а также странная печать с надписью ARX: ANS. Нукс никак не могла добраться до рассыпанного зерна, поэтому я прижал её крепче и позволил ей лизать мою шею, пока я пытался расшифровать сокращённую записку. Похоже, это был адрес, но не адрес этого места.

Вернувшись в офис, я не мог перестать задаваться вопросом, что могло быть причиной всего этого.

– Каллиоп, прав ли я, предполагая, что ты подозреваешь, что зерно было отравлено Сатурнином в ходе вашего спора?

«Мне нечего сказать в ответ», — холодно сказал Каллиоп.

«Ну, тебе оно и надо», — заметил Анакрит. «По крайней мере, я могу быть уверен, что мой партнёр меня поддержит, если мне придётся беспокоить кого-то другого».

«Кто поставляет вам зерно?» — хрипло спросил я, потому что мое больное горло затрещало.

– Ну… одно из крупных зернохранилищ. Надо будет глянуть список заказов и поставщиков…

«Не беспокойтесь», — хрипло перебил я его. «Думаю, вы сами догадаетесь, что это из амбара Гальбы».

Судя по его хмурому виду, он умудрился разозлить даже Каллиопа. И если это ARX: ANS действительно означал то, что он подозревал, он точно знал, почему.

Я предупредил об этом Анакрита. К моему удивлению, он ничего не сказал, а просто встал со стула, собрал оборудование и сообщил Каллиопу, что мы закончили и что он получит ответ от нас или из цензорской конторы в своё время. Когда мы спешили вниз по ступеням, на этот раз с резвящимся перед нами Нуксом, два голубя предприняли слабую попытку взлететь с зерновой приманки, разбросанной во дворе, но упали серыми рваными комьями, клювами к земле. Я подозвал собаку.

Когда мы пересекли выходные ворота, несколько мух уже осматривали мертвого страуса.

XXV

Когда мы вышли на улицу, Анакрит ждал, когда я расскажу ему, что меня волнует, и начал засыпать меня своими обычными вопросами. Я сказал ему, что могу сделать кое-что полезное: осмотреть дом, который Каллиоп купил для своей любовницы. Мы встретимся позже в нашей конторе в Септе. Мне нечего было терять, если я сначала загляну в зернохранилище Гальбы. Мне оставалось только пересечь Тибр.

Анакрит посмотрел на меня с подозрением, думая, что больше никогда меня не увидит.