– Я в ужасе. Это возмутительно.

«Заткнись», — сказала Майя.

Я повернулся к Елене.

– А можно узнать, где наша дочь, пока ты корчишься от дурака в школе для убийц?

– Кайо заботится о Джулии у меня дома, – вмешалась Майя.

Елена соизволила дать краткое объяснение:

– Твоя мать рассказала нам о записке, которую получил Анакрит.

Мы здесь по собственной воле. Пожалуйста, не вмешивайтесь в наши дела.

«И ради этого вы пришли к проклятому гладиатору? Средь бела дня, на виду у всех? Вы двое пришли без сопровождения, без дамского эскорта... и не предупредив меня?»

«Мы намерены поговорить только с этим человеком», — успокаивающе сказала Хелена.

«И для этого вам обоим нужны четыре браслета и ожерелья Сатурналий? Этот человек точно убил льва».

«О, великолепно!» — воскликнула Майя с наигранным видом. «Ну, он же не захочет нас убивать. Мы всего лишь два поклонника, которые хотят упасть в обморок в его объятиях и ощутить всю длину его меча…»

–Ты полон ненависти.

«Именно этого эффекта мы и добивались», — спокойно заверила меня Елена.

Я видела, что они отлично проводят время. Должно быть, они потратили много часов на планирование. Они перерыли все свои шкатулки с драгоценностями в поисках броских украшений, а потом надели их все.

Одетые как легкомысленные девчонки с огромными деньгами, они с головой окунулись в это дело. Меня охватила настоящая паника. Помимо опасности, которая грозила им в этой нелепой ситуации, у меня было ужасное предчувствие, что моя чувствительная сестра и моя щепетильная невеста тоже могли бы быстро стать проститутками, если бы им предоставили такую возможность и деньги.

Если подумать, у Хелены были собственные деньги. Майя, будучи замужем за пьяницей, который никогда не удосужился узнать, как она справляется, вполне могла решить воспользоваться этой возможностью.

Румексу прислуживали четверо рабов, уставших от жизни. Будучи рабом, он не мог считать себя господином своих слуг, но Сатурнин позаботился о том, чтобы его звездный борец был окружен щедрой командой прислужниц. Возможно, за всё это платили поклонницы.

– Он отдыхает. Никто его не видит.

Слуга не уточнил, от чего именно он отдыхал. Я представил себе несколько неприятных вариантов.

«Мы просто хотели сказать вам, как сильно мы вас обожаем». Майя одарила рабов лучезарной улыбкой. Представитель Румекса оглядел её с ног до головы. Майя всегда была привлекательной. Несмотря на четверых детей, она сохранила свою красоту. Тугие чёрные локоны изящно обрамляли круглое лицо, а глаза у неё были умные, весёлые и предприимчивые.

Она не давила на рабов. Она знала, как добиться желаемого, и это почти всегда было немного необычно. Моя младшая сестра иногда не могла следовать правилам. У неё всё ещё оставалась надежда. Она не любила компромиссов.

Майя меня беспокоила.

– Оставь всё, что ты принёс. Я прослежу, чтобы он это получил.

Это был неприемлемый ответ.

Хелена поправила золотое колье на шее; она нервничала, словно боялась, что ее имя появится в скандальной колонке Daily Gazette.

–Таким образом, они не узнают, кто его послал!

«Ему даже все равно», — подумал я.

«Я ему передам». Этот парень уволил многих женщин до них.

Елена Юстина улыбнулась ему. Эта улыбка означала, что они не такие, как остальные. Если мужчина решит ей поверить, послание может быть опасным. И не только для Елены и Майи. Я тоже собирался пойти на неоправданный риск.

«Хорошо», – заверила Хелена мужчину с уверенностью дочери сенатора, замышляющей недоброе. Её изысканный акцент говорил о том, что Румекс нашёл себе достойного поклонника. «Мы не ожидали особого обращения. Должно быть, куча народу отчаянно жаждет с ним познакомиться. Он такой знаменитый… Это было бы большой честью». Я понял, что слуги искренне держат её за дурочку. И я задумался, как мне удалось связать себя узами брака с невестой, которая на самом деле была куда менее невинна, чем неуклюжие канатоходцы, с которыми я поначалу тусовался. «Должно быть, у вас тяжёлая работа», – посочувствовала она. «Общаться со столькими людьми, которые совершенно не уважают их личную жизнь».

Они впадают в истерику?

«Столько анекдотов!» — позволил себе вмешаться в небольшую беседу слуга, выступавший в роли представителя Rumex.

«Люди вокруг него...» — Майя презрительно усмехнулась, с ноткой соучастия. «Ненавижу его. Он отвратителен, не правда ли?»

«Это не так уж плохо, если это случится с тобой», — засмеялся один из рабов.

«Но мы должны соблюдать приличия. Мы с другом...» Она и Елена обменялись взглядами с восторженными выражениями преданных последователей, говорящих о своём герое: «Мы следим за всеми его битвами».