«Палуба! Еще один парус на северо-восток!»

Болито откинул прядь волос со лба. «Не думаю, Джордж». Затем он улыбнулся, и Эйвери ощутил теплоту в его улыбке. «И приведите мистера Синглтона, иначе у него не останется лёгких!»

Дверь закрылась, и Тьяке ждал, голубые глаза следили за каждым движением, за каждой переменой настроения, словно за отражениями на морской глади.

Болито медленно кивнул. «Да, Джеймс, те двое, которых мы видели в Алжире. Каперы, ренегаты, пираты, кто знает? Они будут сражаться. Они не могут позволить себе потерпеть неудачу».

Тьяке оглядел каюту, представив, как она лишена всего личного, дорогого этому несокрушимому человеку. Место войны.

«Я хотел бы поговорить с народом, сэр Ричард».

Болито коснулся его руки, когда тот направился на другую сторону. «Хорошо. Это их право».

Тьяке понял. Что бы ты сделал на моём месте. Что многие бы не сделали.

Их взгляды встретились, и Болито тихо сказал: «Тогда десять минут? Думаю, этого будет достаточно».

Тьякке закрыл за собой дверь, и Йовелл тоже приготовился уходить.

Болито сказал: «Подожди минутку, Дэниел. Принеси мне ручку. А потом можешь положить это письмо в сейф».

Йовелл подошёл к столу, где хранил свои ручки. Трубы завизжали, и он удивился, что не боится.

«Всем! Очистите нижнюю палубу и ложитесь на корму!»

Он посмотрел на высокую фигуру у стола, вспоминая. Это их право. Затем он открыл ящик, его мысли были ясны. Он собирался взять Библию; она всегда приносила ему утешение. Он положил на стол чистую ручку и увидел, как Болито сжимает письмо в ладонях. Его профиль был спокоен, словно он смог отрешиться и отрешиться от шума бегущих ног и голосов, перекликающихся друг с другом. Голосов, вселяющих надежду и утешение, и они тронули его.

И затем снова наступила полная тишина; он подумал о флаг-лейтенанте, стоявшем на деревьях креста со своей подзорной трубой и, вероятно, смотревшем вниз на корабль и собравшихся моряков и морских пехотинцев, которых так редко можно было увидеть вместе.

Болито не поднял глаз, когда Йовелл тихо вышел из хижины. Он очень медленно прочитал первую часть письма, надеясь, что она услышит его голос, когда прочтёт его. Как он мог быть так уверен, что она вообще получит его или что они сегодня победят?

Ручка замерла над письмом, а затем он улыбнулся. Добавить было нечего.

Он написал: «Я люблю тебя, Кейт, моя роза». Затем он поцеловал её и бережно запечатал.

Он видел, что за дверью стоит часовой из Королевской морской пехоты, который переминается с ноги на ногу и, вероятно, пытается расслышать, что говорит капитан на палубе.

Соседняя дверь открылась, и вошёл Олдэй, остановившись лишь для того, чтобы закрыть световой люк. Его собственный способ держать в узде то, что он ненавидел. Он небрежно бросил: «Молодой мистер Синглтон говорит, что фрегатов два. Сэр Ричард». Он взглянул на восемнадцатифунтовое орудие рядом с собой. «Они мало что сделают, что бы они ни думали, и это не ошибка!»

Болито улыбнулся ему и понадеялся, что в его сердце нет печали.

Но мы знаем, что это не так, мой дорогой друг. Мы сами это сделали. Разве ты не помнишь?

Вместо этого он сказал: «У нас прекрасный день, старый друг». Он увидел, как взгляд Олдэя метнулся к мечам на стойке. «Так что давай займёмся этим!»

Оззард тоже был здесь, на его узком плече было пальто Болито. «Этот, сэр Ричард?»

"Да."

Это будет тяжёлый бой, что бы ни думал Олдэй. Компании Фробишера нужно было его увидеть. Чтобы понять, что они не одни, и что кто-то о них заботится.

Затем загрохотали барабаны, настойчиво и настойчиво.

«По местам! Готов к бою!»

Он просунул руки в рукава и взял у Оззард шляпу. Ту самую, которую она уговорила его купить в том другом, вечном магазине в Сент-Джеймсе.

Мой адмирал Англии.

Он протянул руки и ждал, пока Олдэй закрепит старый меч. Оззард возьмёт с собой сверкающий подарочный клинок, когда спустится на мундштук, где пушки заиграют свою смертоносную симфонию.

Эллдэй открыл ему дверь, и часовой-морпех хлопнул каблуками, ожидая, когда его освободят от этого долга, чтобы он мог быть со своими товарищами.

Эллдей по привычке закрыл дверь, хотя вскоре судно будет очищено от носа до кормы, экраны и каюты будут снесены, личные вещи спрятаны до тех пор, пока их не заберут владельцы или не продадут товарищам, если судьба отвернется от них.

Он нашел время заметить, что Болито не оглянулся.

Капитан Джеймс Тайак стоял у поручня квартердека, скрестив руки на груди, и оглядывал корабль, свой корабль, в этот момент инстинкта и опыта, когда ничто не могло быть упущено из виду. Он чувствовал, как первый лейтенант наблюдает за ним, возможно, ожидая одобрения или готовясь к резкой критике. Но он был хорошим офицером и хорошо справился. Цепные стропы были закреплены на реях, а сети растянуты для защиты людей на главной палубе от падающих обломков. Были также абордажные сети. Они не могли оценить силу или решимость противника. Если фанатики с чебека смогли прорубиться на борт, сейчас не время рисковать.