— Едут назад, — сказал Тетыща, — потому что там дальше дорога съехала в обрыв, и им никак не прорваться к тоннелю.

В горячке боев я выпустил это из вида. Точно, там — обвал! А значит, пешком мы обгоним их!

— Нам лучше укрыться, — распорядился я.

Приблизившись к краю дороги, я глянул вниз. Здесь склон был пологим, поросшим джунглями — вполне можно спуститься к ущелью и идти там. Правда, с корнями и зарослями придется повоевать. Но мы все равно дойдем до тоннеля быстрее, чем вояки вызовут экскаватор и выгрызут себе дорогу в скале.

Наконец-то после наших злоключений случилось что-то хорошее! Мы обгоним колонну и предупредим клан! А дальше… дальше будем действовать по мере поступления проблем.

— Спускаемся, — распорядился я и указал вниз. — Там безопасно.

— Согласен, — кивнул Тетыща и направился за мной.

Перелез через отбойник и жестом пригласил свалившееся нам на голову семейство. Похоже, он считал этих людей полезными, иначе тихонько сказал бы мне, что против их присутствия рядом. Меня одолевали двойственные чувства. С одной стороны, беспомощные дети, которые вряд ли когда-то прокачаются — обуза для клана, с другой стороны, эти дети обладают необъяснимыми способностями, которые, возможно, будут развиваться и очень нам помогут.

Поколебавшись немного, Павел кивнул жене, и они последовали за нами, держа детей за руки. Поначалу я концентрировался на том, чтобы не поскользнуться и не упасть, но вскоре стал замечать, что джунгли безмолвны, в отличие от тех, что в нашей части острова. Ни птицы не кричат, ни грызуны не шуршат… Я хлопнул себя по лбу, прибивая комара. А вот гнус вездесущ.

Наверху прорычала мотором машина. Одна, не колонна. Значит, остальные вояки ждут на месте, а не вернулись к себе в штаб.

Мы спустились в ущелье и двинулись вдоль говорливого ручейка по широкому подсохшему руслу, усыпанному валунами. Растительность смыкала ветви над головой так плотно, что неба видно не было.

— Если хлынет дождь, нас смоет, — сказал очевидную вещь Тетыща и обратился к детям: — Мальчики, нам нужно знать, где безопасно подниматься. Слышите меня?

Дети то ли делали вид, что не слышат, то ли ушли в себя и не реагировали. Тогда он обратился к родителям:

— Понимаете, мы не знаем, где конкретно обвал, и можем выйти прямо к врагам. Дети могут помочь, раз они чуют опасности?

Я повернул голову и увидел, как Анастасия пожимает плечами.

Что ж, посмотрим. Надеюсь, тут, в джунглях, не прячется босс типа отстойника, который пожрал собратьев и развалил дорогу.

Идти было просто, как по широкой дороге. Коля то и дело садился на корточки, перебирая плоские камешки, а мне вспоминались фильмы про золотую лихорадку, когда старатели мыли золото в похожих ручейках. В такие моменты взрослые замирали и прислушивались, пытаясь уловить что-то подозрительное, но слышали лишь журчание ручья. Но расслабляться никто не решался, и передышка больше напоминала затишье перед бурей.

Через полтора часа Тетыща остановился, замер. Рома застыл рядом, запрокинув голову, а потом вдруг рванул вперед, пробежал метров двести и встал как вкопанный, указывая на отвесную скалу.

— Там.

— Что там? — спросил Павел. — Можно подниматься?

— Плохие люди, — ответил Рома.

Издалека донесся рык мотора. Я припал ухом к скале и услышал не только гулкий звук, но и ощутил вибрацию — видимо, вояки пригнали экскаватор и приступили к работе. Сколько это займет времени? Час? Два? Пять?

— Надо спешить, — сказал я и зашагал вперед.

Тетыща поравнялся со мной и напомнил:

— Там остался автобус. Но лучше не показываться врагам. А вообще, помнишь, как вьется серпантин? Как кишечник в анатомическом атласе. Мы идем прямо, так быстрее.

Пройдя где-то полкилометра, мы поднялись по склону на дорогу и вскоре добрались до второго тоннеля. Насколько помню, теперь осталась треть пути. Может, и больше, до обвала мы ехали-то мы на автобусе.

— Нам бы ускориться, — проговорил Тетыща, с тревогой поглядывая на дорогу.

Вояки могли появиться в любой момент.

— Ага, как в анекдоте про джинна, — вспомнил я и, увидев непонимание, рассказал этот анекдот: — Идет мужик по пустыне, пить хочет, просто сдыхает. Видит — лампа, потер ее, оттуда вылез джинн: «Загадывай, мужик, желание». «Хочу выбраться из пустыни в город». «Ну, пошли», — говорит джинн. «Мне быстро надо!» — возмущается мужик. «Тогда побежали».

И мы побежали. Но судьба оказалась благосклонной к нам, и недалеко от ближайшего к городу тоннеля на смотровой площадке обнаружилась легковушка, «Рено-Меган», на которую мы не обратили внимания раньше. Аж расцеловать захотелось машинку. Теперь мы точно успеем! Только бы она завелась! Аккумулятор мог и разрядиться.

Тетыща сел за руль, осмотрел салон, сунулся в бардачок и вытащил запасной ключ. Со второго раза мотор завелся. Павел и Анастасия уселись сзади, Рому усадили у двери, а Колю положили на колени.