— Расскажи, что вообще с тобой произошло? — поинтересовалась у нее Анна.

— Нечего особо рассказывать, — пожала плечами девушка. — Когда Максим ушел, меня нашла демонесса, представившаяся Доминикой и рассказала о наличии выбора, предложив или триста лет ожидания, или мгновение беспамятства. Лучший вариант для меня был очевиден, так что, когда я согласилась, она через портал привела меня сюда, в будущий Арагон — когда эта система была еще вотчиной демонов, а все что было дальше я счастливо проспала.

— Демонесса Доминика? Что за демонесса?

— Откуда ж я знаю? Сказала, что королева-ведьма.

— И ты вот так просто ей поверила?

— Незадолго до ее визита мне явилась Афина и посоветовала подумать над предложением.

Анна только головой покачала, даже не зная, что сказать на подобное признание. В этот момент дон Диего, который в беседе прямо не участвовал, все больше мониторя новостные сводки, поднял взгляд и покашливанием привлек к себе внимание.

— Судя по всему, портальная сеть Республики — по крайней мере в нашей Галактике, перестала существовать.

За столом повисла абсолютная тишина.

— Это значит, что — по крайней мере в нашей Галактике, перестала существовать Республика, — произнесла Анна.

— Получается так, — кивнул дон Диего и осмотрел всех собравшихся за столом. — Один из самых охраняемых секретов на Арагоне, это существовавшая до этого момента возможность перемещаться сюда из метрополии не только квантовым переходом.

Судя по выражению лиц всех собравшихся, сюрпризом информация не стала только для Анны. Так это что, получается она здесь в своем истинном теле? — посмотрел я в глаза женщине. Но внимание вновь привлек дон Диего — он уже продолжил говорить, глядя на Максима.

— Сразу после того, как ты прошел через специальный портал, переместившись сюда в своем истинном теле, в портальной сети произошла авария и… все сломалось, по предварительным оценкам очень похоже, что навсегда.

— И мы теперь одиноки среди звезд? — усмехнулся Максим.

— Нет, не одиноки, — покачал головой дон Диего. — Арагон лишь один из четырех протекторатов Республики в этой галактике. Здесь у нас есть соседи, и у них существует теоретическая возможность до нас добраться.

— Теоретическая?

— Если они, используя нынешний уровень технологий, запустят к нам корабль поколений, то будут здесь примерно через двести лет.

— Что это за соседи?

— Три протектората — Саксония, Вальдхейм и Аурелия. Они находятся в одной звездной системе с тремя солнцами и сообщение между ними без портальной сети может быть налажено довольно быстро. Самый крупный протекторат из трех — Саксония. Милитаризированное индустриальное общество, во время республиканской экспансии протекторат развился как центр производства оружия и бронетехники. Второй протекторат — Вальдхейм. Неблагожелательное к людям место, единственная обитаемая планета у голубого гиганта. Вальдхейм покрыт гигантскими непроходимыми лесами из хищной флоры и смертоносной фауны, для ее освоения была форсирована исследовательская деятельность по биологическому оружию и ксеноморфологии. Сейчас Вальдхейм управляется технократической элитой, часть которой не так давно вошла в правящие круги Саксонии, после чего философия вооруженных сил главного протектората сменилась с железной военной машины на симбиоз живой плоти и стали.

— Это как?

— Генетически модифицированные динозавры стали основной боевой платформой вооруженных сил.

— О! — только и смог прокомментировать Максим.

— Также на Саксонии постепенно усиливается влияние духовных орденов, взявших за прообраз рыцарские времена экспансии христианской религии, именно оттуда к нам на Арагон проникала так называемая ересь. И третий протекторат — Аурелия. Две обитаемые планеты в процессе терраформирования с городами-оазисами под куполами. Богата минералом, усиливающим пси-способности, при этом являющимся ключевым компонентом для создания кванта души.

— То есть искусственно ограничив портальное сообщение между галактиками, обезопасив Землю от последствий, вы создали здесь человеческое поле экспериментов и придумали новые ордена крестоносцев, тиранидов и псайкеров? — посмотрел Максим на Анну не скрывая удивления.

Анна не ответила, но судя по ее слегка растерянному взгляду, Максим угадал все совершенно верно.

— И когда они у себя раскинут на троих и решат кто главный, то прилетят к нам, чтобы научить правильно жить, — покивал Максим, почесав затылок, а потом снова посмотрел на Анну: — Что вы за эксперимент проводили здесь?

— Демографический. На Арагоне мужчин вчетверо меньше, чем женщин.

— Могло быть и хуже. Хорошо хоть, с установлением власти проблем не предвидится, но в остальном… я в восхищении, — покачал головой Максим.

— Мы забираем власть в системе? — поинтересовалась молчащая до этого момента Сандра.

— Да, — ответила Анна.

— У нас получится?

— Корпус Марса и химеры Рамиро на нашей стороне. С такими аргументами кланы будут делать все, что мы им скажем. Единственный важный вопрос, где сейчас Рамиро, успел ли он вернуться?