– Ситуация усугубляется тем, что противник активно работает в киберпространстве. Часть спутниковых каналов связи оказалась недоступной не из-за нарушений в работе наземной инфраструктуры, а потому что их перенастроили. Кто-то переписал протоколы, изменил режим работы.

– Черт, -тихо пробормотал один из адмиралов.

Разведчик кивнул.

– И это не все. В течение последнего месяца подверглись массированным атакам закрытые военные дата-центры - те самые, что проектировались для автономной работы на пятьдесят лет. Мы считали их неуязвимыми. Но факт: их взломали. Утекли горы сверхсекретных данных - чертежи вооружений, коды доступа, разведсводки... По эффективности и точности операций мы предполагаем использование системы универсального искусственного интеллекта. Подобного нашему Атласу.

Линда прищурилась и тихо спросила:

– Где ваш Атлас сейчас?

Президент тяжело вздохнул.

– Уничтожен. На третий день после вспышки в Гонконге его инфраструктура подверглась кибератаке. Все серверы были выведены из строя, цепочка резервных мощностей обнулена. Мы лишились глобального инструмента в момент, когда он был нужен больше всего.

Кейси сжал кулак.

– А вот эта неизвестная организация действует так, будто у них есть собственный Атлас. Они планируют операции безупречно, почти не допускают ошибок.

– Если у них действительно есть ИИ такого уровня, -мрачно сказал президент.
– То они уже ушли дальше нас на десятилетия.

Информация обрушивалась лавиной, а в воздухе витал привкус обреченности.

– Простите, -тихо сказала Линда, переводя взгляд с Кейси на президента.
– Я не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете. Моя работа - вирус. Я не занимаюсь геополитикой и не командую армиями.

Президент прищурился. Его лицо на экране стало ближе, камера словно нарочно подчеркнула морщины и усталость.

– Доктор Галловей, мы даем вам эту информацию не ради праздного разговора. Пока мы сидим в бункерах, мир захватывает новая сила. Мы не знаем их мотивов. Возможно, они просто хотят выжить, возможно подчинить остатки цивилизации. Но ясно одно: если мы не восстановим обороноспособность, то через год или два нас уже не будет.

Генерал Кейси кивнул.

– Вакцина - наш единственный шанс быстро поднять численность боеспособных подразделений. Мы не можем ждать, пока вы доведете ее до совершенства. Нам нужны солдаты. Сейчас. Пусть с уродствами, пусть с побочными эффектами, но солдаты, способные драться, а не умирать от Хронофага.

Один из адмиралов глухо добавил:

– В противном случае воевать за страну просто будет некому.

Линда сжала зубы. Внутри боролось все: ученый, стремящийся к точности, и гражданин, понимающий, что времени действительно нет.

– Значит, моя роль в том, чтобы любой ценой запустить массовое производство?
– произнесла она почти шепотом.

– Именно, -подтвердил президент.
– И мы ждем от вас не сомнений, а действий.

– Хорошо. Мы сделаем все, что в наших силах, господин президент, -Линда с усилием выдохнула, вернув себе холодную деловую интонацию.
– Если вы хотите, чтобы мы запустили производство немедленно, нужно понимать масштабы. Проблема не только в самой вакцине, проблема в мощностях и доставке. Насколько мне известно, сегодня у нас остается три биотехнологических центра, способных поддерживать полный цикл производства. Все они перегружены текущими задачами: один работает на обеспечение карантинных зон в Техасе антибиотиками, второй в Денвере на синтез базовых вакцин против сезонных заболеваний, третий в Калифорнии экспериментирует с биооружием против зараженных. Даже если мы переориентируем мощности полностью, хватит на производство доз для пары сотен тысяч человек в месяц.

– Этого мало, -сухо сказал Кейси.

– Именно. А теперь вторая проблема - логистика. Даже если мы получим нужное количество препарата, как его доставлять? Автомобильные, железнодорожные маршруты перекрыты зараженными или контролируется местными отрядами милиции. Воздушные перевозки ограничены: у нас всего две сотни транспортников и десятка четыре работающих баз, а топливо вырабатывается на пределе.

Она на мгновение умолкла, чтобы подчеркнуть слова.

– Господа, производство - это лишь половина задачи. Вторая половина -распределение. Если мы не сможем доставить вакцину по адресу, она просто останется в хранилищах.

Президент мрачно нахмурился.

– Какие варианты вы предлагаете?

– Минимизировать радиус доставки, -ответила Линда.
– Сосредоточиться сначала на ключевых анклавах в пределах досягаемости. А затем расширять сеть шаг за шагом, это будет медленно, очень медленно.

Кейси недовольно покачал головой.

– Медленно, значит, мы проиграем.

– Быстрее невозможно, -резко ответила она.
– Даже если мы готовы закрыть глаза на побочные эффекты, законы физики и логистики не отменить. Мы не можем накрыть страну вакциной волшебной палочкой.

Слово взял заместитель командующего ВМС.

– У нас есть решение. Быстрое. Мы можем задействовать стратегические носители: крылатые ракеты, авиабомбы, беспилотные платформы. Начинить их аэрозольными контейнерами и распылить ослабленный штамм над анклавами, уцелевшими городками, военными базами. Охватим миллионы сразу.

Кейси нахмурился, но молчал. Другие генералы переглянулись, в их глазах мелькнуло что-то вроде одобрения: простое решение, военное по духу. Галловей резко поднялась.