— Пойдём, Огги. Дорога сделает страх не таким острым. Я тоже боюсь, но идти надо.

Голос её звучал неестественно ровно, и Огастосу показалось, что она едва сдерживает слёзы.

«Плачь, — неожиданно зло подумал он. — Вы, Великие, только и знаете, что играть другими людьми».

Это было неправдой, Чара ни разу не применила к нему магию, но злость отрезвила его, отогнав страх. Он протянул ей руку, и девушка доверчиво вложила в неё свою. С утёса они спускались в молчании: самое главное было сказано.

***

Великий Маг Минот Крейс устало перекинул ногу через короткую шею горлана и бросил поводья наклювника в руки услужнику. Тяжело ступая по террасе, он направился к распахнутым настежь дверям. Навстречу ему, как-то странно съёжившись и вжимая голову в узкие плечи, шагнул Пекун, умелый маг Земли, управлявший в замке всем, что касалось личности самого Минота. И нигде не было видно Шорра. Минот присвистнул, и Пекун съёжился ещё больше. Минот, словно зверь, почуял его страх, ударивший в ноздри кислятиной.

— Что с моим Псом? — рявкнул он.

— Великий Маг… — По рыхлой щеке Пекуна сбежала струйка пота. — Он жив, мой господин. Два других Пса взбесились и набросились на Шорра, но он задрал одного до смерти…

— Где он?!

— Лекарь не позволил двигать его с места, Великий Маг. Он в утренней трапезной, где и была свара…

Услужник ловко пятился задом, держа дистанцию между собой и покрасневшим от гнева хозяином.

Минот смёл его с дороги, протопал по лестнице и свернул к широкой арке трапезной.

Уцелевшая мебель была сдвинута в сторону, на наборной древесине пола осталось множество глубоких царапин, в паруса прозрачных занавесей поддувал свежий ветерок. Старый Пёс лежал под окнами, его тело было неестественно выкручено, рёбра ходили ходуном от редких тяжёлых вдохов. Под задними лапами и лохматыми «штанами» на бёдрах лежала мягкая тряпка, она была мокрой и резко пахла звериной мочой. Услышав шаги хозяина, Шорр приподнялся на передних лапах и, громко скуля, попытался ползти. Минот грузно опустился перед Псом.

— Старый друг… старый верный друг…

Он поднял тяжёлую голову Пса и пристроил на коленях. Взгляд Пса остановился. Шорр испустил дух. В стекленеющем глазу отображалось лицо Шеллас с портрета на противоположной стене. Такой, какая она была в год своей гибели. Минот перевёл взгляд на портрет. Волосы светлым облаком окружали лицо дочери. Прозрачные, словно зеленоватые морские воды, глаза смотрели куда-то очень далеко…

Великий Маг просидел с головой мёртвого Пса на сведенных от боли коленях довольно долго. Когда он поднялся, лицо его не выражало ничего. Холодные голубые глаза были пусты.

— Что стало со вторым Псом? — ровным голосом спросил Повелитель.

— Сбежал в суматохе. Он сильно потрепан, его след утерян у обрыва, мой господин. Его, наверняка, уже съели рыбы… — Голос Пекуна дрожал и прерывался, но он не смел сдвинуться с места, хотя больше всего на свете ему хотелось немедленно облегчиться.

— Сожгите тело. Развейте пепел над лесом. Пусть вернётся откуда пришёл. Он заслужил это. Подберите молодого Пса, я сам обучу его.

Минот опалил услужника холодом своих глаз, жгущим не хуже огня, и вышел. Свистнул горлана, поднял птицу в небо и гнал до самых границ своей земли, до Резаной горы, где и провёл одинокую, полную горьких мыслей ночь.

Великий Маг Крейс обнаружил отсутствие Источника только на следующий день. Он протянул руку за кувшином свежего, ещё тёплого молока и застыл над столом, буквально замороженный сосущей пустотой в груди. Нет, ему не понадобилось бежать в хранилище, чтобы убедиться, что Источник больше не наделяет его былым могуществом. Минот Крейс не перестал быть Магом, нет. Он перестал быть Великим. Ужас накрыл Минота с головой: он перестал ощущать равновесие сил, и это вовсе не означало, что Рего Фресс тоже лишился Источника.

Он сидел в трапезной, один за большим семейным столом, и смотрел на свои тяжёлые, оплетённые набухшими венами руки. Пустота, поселившаяся в сердце вместе с гибелью Шеллас, а потом и смертью второй жены, теперь поглотила Великого Мага Крейс целиком. Он понимал, что нужно немедленно что-то делать, отправляться в погоню, возвращать Источник… если не ради себя, то ради сыновей и Ариса, но глубокая апатия, живущая в нём давным-давно, сковывала мысли.

***

Запрет на применение магии так глубоко засел в голове у Чары, не позволяя ей порой вовремя воспользоваться своими способностями, что сейчас она радовалась, словно несмышлёный ребёнок, играя с Водой, Землей, Воздухом, Огнём, словами защиты и нападения. Здесь, в стороне от дорог, на краю заросшего поля, где они отпустили противных горланов отдыхать и кормиться, её никто, кроме Огги, услышать не мог. Подсознательно она ощущала свою силу, как тяжелеющую с каждым днём ношу.