— Ладно. — Кивнул я. — Сейчас всё узнаем. А ты теперь всегда будешь в таком виде?

— Пока вашей энергии хватить только на три минуты в сутки. — Погрустнела Юнь Ли. — Просто хотелось побыть в теле. Когда я в текстовом режиме, весь мир какой-то серый.

— Не грусти, скоро разовьём энергию. — Осторожно потрепал я её по маленькой голове. — Обещаю.

— А я и не сомневаюсь! — Она смешно вздёрнула нос. — В моих базах заложены лучшие методики обучения на всём континенте.

— Тем более. — Улыбнулся я, после чего дождался, пока истекут её три минуты в теле, отодвинул дверь и вышел в основное помещение.

Оно было немногим больше комнаты, служившей мне спальней. Скромный очаг, несколько полок с утварью, низкий обеденный стол. А Лань, стоя спиной у очага, помешивала что-то в котелке.

Она обернулась на скрип двери, и на её лице расцвела улыбка, в которой смешались радость и лёгкое беспокойство.

— Братик! Ты уже совсем здорово выглядишь! — воскликнула она, отставляя в сторону поварёшку. — Рис уже готов. Ты голоден?

— Как волк. — Честно признался я. — Но мне бы умыться для начала. Это же где-то во дворе, да?

А Лань коротко рассмеялась, словно я спросил что-то само собой разумеющееся.

— Да прямо во дворе! Пошли, сейчас я всё покажу.

Она убрала котелок с плиты, сняла передник, в котором готовила и повела меня на улицу. Во внутреннем дворике, в тени большой сливы, стояла массивная каменная ступа, вкопанная в землю. В паре метров на деревянной подставке лежал медный таз, помытый и начищенный до блеска. Рядом висело грубое льняное полотенце. У дальней стены я заметил неглубокий колодец с простым деревянным воротом.

— Вот, — А Лань подхватила ведро и направилась к колодцу. — Сейчас наберём тебе водички и будет чем умыться! Вода сегодня холодная, бодрит.

— Подожди. — Я остановил её, забирая ведро. — Мне бы размяться не помешало. Так что я сам наберу.

— А ты точно уверен, что это не вредно? — А Лань нехотя передала мне ведро. — Ты только-только встал на ноги.

— Если будет трудно, то остановлюсь. — Успокоил я её, цепляя ведро на крюк верёвки и опуская его в колодец.

Дождавшись, пока ведро достигнет воды и зачерпнёт её, я, на удивление, легко провернул ворот. Мышцы слушались идеально, а энергия Ци, текущая по ним, делала рутинную работу почти незаметной. Полное ведро холодной воды я поднял одной рукой, не чувствуя ни малейшего напряжения.

«Физические показатели превышают базовый человеческий уровень на 17%. Сила хвата: +25% к показателям предыдущего носителя. Вы почти достигли первого этапа на пути культивации».

«Спасибо, что следишь за моими успехами», — мысленно поблагодарил я Юнь Ли, с наслаждением умываясь ледяной, кристально чистой водой. Она смыла остатки сна и окончательно пробудила все чувства. Мир вокруг стал выглядеть ярче и чётче.

А Лань, наблюдая за мной, смотрела с облегчением и гордостью.

— Никогда не думала, что ты так быстро встанешь на ноги после укуса, — прошептала она. — Это и впрямь чудо.

— Наверное, мне просто повезло, — уклончиво ответил я, вытираясь грубым полотенцем. Запах варёного риса снова донёсся из дома, и желудок предательски заурчал. — А теперь я готов съесть целого кабана.

— Ну, мяса нам пока не купить. Сам понимаешь. Но я постаралась сделать всё как ты любишь. — Усмехнулась она и повела меня обратно.

Вернувшись в дом, А Лань тут же наложила мне просто огромную чашку риса с овощами. Конечно, было видно, что все продукты достаточно дешёвые, но получилось у неё и правда вкусно.

Завтрак прошёл в спокойной, домашней атмосфере. Я ел, стараясь не проявлять непривычного для «старого» Ханя аппетита, и внимал рассказам А Лань о соседях и городских новостях. Из её слов складывалась картина большого, но тихого и бедного приграничного городка, живущего своими мелкими заботами.

— Ладно, братик, мне пора, — наконец, поднялась она, собирая посуду. — Сегодня большая стирка у зажиточного купца, нельзя опаздывать.

— Ступай, — я кивнул. — Береги себя.

Как только сестра ушла, я вернулся в свою комнату. Взял из сундука мешок для сбора трав, нож и плотные перчатки. Которые, видимо, использовались для сбора колючих или ядовитых растений.

— Юнь Ли, запускай навигацию. — Скомандовал я, направляясь к выходу из дома. — Пошли за «молчаливой гвоздикой».

«Маршрут до Лощины Забытого Ручья активирован».

Перед глазами возникла еле заметная голубая линия. Что же, так идти — одно сплошное удовольствие. В прошлой жизни о таком я мог только мечтать.

Улицы города Циньшуй были немноголюдны. Я шёл быстро, но не бежал, стараясь не привлекать особого внимания. Юнь Ли работала в фоновом режиме, поддерживая технику дыхания и наполняя меня энергией.