— Будем? — сказал я, протягивая стакан Сереге.

— Будем!

В голове после выпитого немного зашумело. Значит, скоро пора притормаживать. На проспекте прогромыхал трамвай, его грохот завибрировал у меня в ушах. Точно, пора.

— Вроде полегчало, — нарушил молчание Серега.

— Ну и слава богу!

— Вот видишь, в Бога не веришь, а поминаешь.

— Брось. Это устоявшееся выражение.

— А почему устоявшееся? Потому что Бог — это вечное. Непреходящее и негаснущее.

— Спорить не буду.

— И не надо.

Откуда-то возле скамейки появилась пожилая женщина, аккуратно одетая, в очках, напоминающая внешним видом школьного учителя. Она с укоризной посмотрела на меня, потом на Серегу.

— Опять пьешь? — спросила она. Вполне естественно я предположил, что вопрос адресован Сереге; тот, в свою очередь, повернулся в сторону женщины.

— А, мама, привет! — как ни в чем не бывало поприветствовал Серега женщину. Значит, это была его мать, с которой он жил. — Не пью, а выпиваю. Совсем немного…

— Знаем мы твое «немного». Молодой человек, зачем вы с ним связываетесь? — этот вопрос был адресован уже мне. — Он же обормот и бездельник. А вы вроде по виду — приличный человек…

Я был польщен. Приличный человек!

— Вы садитесь, — предложил я Серегиной маме, уступая место, — нормальный у вас сын, стихи пишет…

— Стихи-стихи, — заворчала женщина, — толку-то от них… Лучше б работать шел!

— Мама, не начинай, — сказал Серега, подвигаясь к ней. — Человек приличный и умный, сам все знает и понимает.

— Что вы понимаете, — вздохнула женщина, — одна водка на уме.

Я понял, что пора отчаливать. Участвовать в семейных разборках большого желания не было.

— Ладно, я пойду, — сказал я Сереге.

— Чего так? Посиди, мама не кусается.

— Мне еще с одним человеком надо встретиться, — соврал я. — Не хочу, чтобы ждал.

— Ну, смотри — как знаешь. А то посидел бы…

— Не могу.

— Ладно, давай, — Серега протянул мне руку, — водку оставишь?

— Конечно, допивай.

— Вот видишь, мама, хорошего человека спугнула, — сказал Серега маме, когда я пожал его руку.

— А и правильно. Нечего с тобой, бездельником, хорошим людям знакомств водить.

— До свидания, — попрощался я с Серегиной мамой.

— До свидания.

— Верь в Бога, дружище! — крикнул мне вслед Серега.

И я пошел прочь. В конце концов, пора было и домой. Иначе моя терапия после трудного рабочего дня грозила вылиться в очередное недомогание назавтра.

Перешагивая через первые сентябрьские лужи на посыпанных гравием дорожках, я прошел парк, который с траурными нотками шелестел опадающей листвой, мимо прудиков со скучающими утками и скамеек с немногочисленными посетителями, перешел улицу за парком и углубился во дворы. Здесь был мой дом.

День кончался, мне было легко и немного грустно. Все по кругу: весна, лето, осень, зима, снова весна. Жизнь проходит, а мы не замечаем ее. Она шелестит мимо осенней листвой, тикает стрелками часов. Мы знакомимся со случайными людьми, говорим ни о чем, по сути своей, бросаемся словами, а смысл, истинный смысл бытия, всего сущего, неуловимо ускользает от нас. Хотя…

Быть может, из этих обрывистых фраз, случайно брошенных слов, вроде тех, что сказал Серега в полупьяном бреду, и ткется реальность. Именно из них составят книги о нашей эпохе. Чтобы потомки знали. Чтобы видели, насколько пронзительное и пустое время застали мы.

Двухтысячные. Нулевые. Говорящие цифры. Время Ноль. Время, когда люди производят пустоту и торгуют пустотой, когда главное слово — Стабильность, потому что нет ничего стабильней пустоты, и она превалирует над всем. Эти фразы — единственное наполнение этого времени, его суть. И эта водка, выпитая с первым встречным…

Потому что дороже первого встречного в этом мире пустоты нет никого. Все родственные связи оборваны, невольно превратившись в атавизм прошлых времен, темных веков родоплеменной структуры, все дружеские узы относительны, потому что в мире пустоты нет настоящей дружбы, есть привязанность, получение взаимной выгоды из нее, но нет дружбы, увы. Дружба покупается и продается. Дружба нивелируется белыми полосами френдлент в социальных сетях, предложениями о дружбе, появляющимися в виде плюсиков и цифр в меню. Плюс один, плюс два, плюс тысяча. Мы приобретаем не друзей, но плюсы.

И только первый встречный остается чем-то истинным, не тронутым болезнью пустоты. Ему по определению ничего от тебя не нужно, как впрочем и тебе от него. Он говорит тебе разные вещи, зачастую тяжелые для тебя, без всякого снисхождения. Начистоту. Без обиняков. Там, где друг деликатно промолчит, незнакомец выскажет все. И это все — и есть соль жизни. Суть нашего времени. Времени бескрайней пустоты.

Вопросительный танец