То, что я увидел потом, навсегда останется в моей памяти.

На улице возле припаркованного автомобиля лежал Петровский. Его пиджак распахнулся, а на белоснежной рубахе неаккуратным пятном расплывалась алое пятно.

Рядом корчился в пламени здоровяк-охранник, а Шилов смотрел на него, сжимая руками воздух, словно душил невидимку.

— Какого хрена? — севшим голосом пробормотал я.

Этот вопрос потонул в воплях охранника. А еще через секунду, он рухнул, как подкошенный. И только после этого Шилов подбежал к Петровскому, чтобы проверить его состояние.

Но я и так знал, что он мертв.

Я снова сирота. Теперь-то уж точно.

Дальнейшие события закрутили меня как снежный ком. Кто-то приходил, здоровался, что-то спрашивал. Меня куда-то везли, кому-то представляли, везли дальше.

И ни одна зараза не спросила, как я себя чувствую.

Вся эта суматоха продлилась до глубокой ночи, пока меня, наконец, не оставили один на один в пустой комнате.

Я сел на кровать и тупо уставился в стену, даже не осознавая, где нахожусь. Чей это дом?

Да кто, вообще, я?

Жестко растерев лицо ладонями, я тряхнул головой и постарался взять себя в руки.

— Ты, блин, теперь хранитель булыжника, соберись, тряпка, — рыкнул я сам на себя. — Иди в душ, переоденься. Поспи в конце концов.

Каждую минуту порыкивая на себя, я все же заставил себя встать и пойти в ванную. Крутил краны, попеременно меняя горячую воду на ледяную. Это определенно взбодрило, добавило в жизнь красок, и вернуло нужное расположение духа.

Вернулся я посвежевший и вполне с определенным желанием набить себе брюхо. Война войной, а обед по расписанию!

Но для этого нужно было одеться и выйти из комнаты.

Рубашка, штаны, пиджак. Взгляд в зеркало. Кивок отражению и кривая улыбка.

Дверь.

Перед тем как выйти, я на мгновение помедлил, втайне опасаясь, что в коридоре меня ждет еще одна порция дикой суеты. Даже прислушался к звукам, но потом тихо выругался и решительно повернул ручку.

Дом оказался больше, чем я думал. Длинные коридоры, светильники с магическим светом, а еще ковровые дорожки. Почему-то оранжевые.

Именно это обстоятельство пробудило мое любопытство ото сна и дернуло меня исследовать дом дальше.

По логике кухня должна была располагаться на первом этаже. И как только я нашел лестницу, то сразу почувствовал аромат выпечки. Дальше шел, ориентируясь только на свой нос.

В академии ходят слухи, что я могу отыскать черную кошку в темной комнате, если в ее зубах кусок мяса. О да, я такое мог.

Торопливо спустившись, я наткнулся на хорошенькую служанку. Светловолосый ангел смахивал пыль с каменного льва.

— Вы посланы мне богами, — с улыбкой сказал я, глядя ей в глаза.

Нет, не в глаза, соврал. А нечего в форменном платье делать такой глубокий вырез.

— Добрый день, Александр Николаевич, — смутившись, ответила она. — Чем могу вам помочь?

Я хотел было ответить честно, но желудок предательски заурчал, и пришлось все же сфокусироваться на ее лице. Симпатичном, к слову. С порозовевшими щеками.

— Я бы желал отобедать, — проговорил я.

— Сейчас же распоряжусь, чтобы вам подали… обед в малую столовую, — она запнулась перед словом «обед», и машинально посмотрела на большие часы.

Я проследил за ее взглядом. Стрелки показывали девять вечера.

— Проводите меня, — я был сама вежливость.

— Прошу за мной.

Милое создание проводило меня до соседних дверей, открыло их, а потом глубоко присело с поклоном, демонстрируя округлую грудь, и испарилась. Магия, не иначе.

Я огляделся. Обычная столовая, уютная, домашняя. Голубые салфетки, белая скатерть, какие-то кружавчики в центре стола. Везде чувствовалась уверенная женская рука.

Интересно, чья?

Через бесконечно долгое ожидание, дверь у дальнего шкафа распахнулась и снова появился светловолосый ангел. Да не один, а с огромным подносом.

Скорость, с которой служанка расставляла на столе тарелки, сначала поразила меня. А потом я понял, она использует магию! Просто для того, чтобы быстрее освободить поднос!

Через какую-то наносекунду я уже вгрызся в толстый бутерброд, энергично работая челюстями. Весь мой мир сузился до нежного мяса, куска сыра и необычайно вкусного соуса. Даже это было лучше, чем любой бургер из моего мира!