– Фокус, – он истерично хохотнул. – Ты кучу дикарей в фарш превратил своим «фокусом». Венату свидетель, я видел, как практики дома рушили, но, чтобы так… – Не договорив, он мотнул головой, а затем, приняв решение, махнул рукой. – Уходим!

Мы бежали, спотыкаясь, падая, поднимаясь и снова бежали, пока снова не вышли к реке, но уже в другом месте, где берег был более пологим и течение не таким быстрым. Переправились вброд, по пояс в ледяной воде, и, выбравшись на другой берег, рухнули в траву.

Он замолчал, отвернувшись. Мы лежали в тишине, слушая, как река шумит, как ветер шелестит в листве. Живые. Каким-то чудом живые.

– Знаешь, – прохрипел Ивгар, не поднимая головы, – когда я согласился взять тебя в этот поход, я думал, что самым опасным будет переход через границу Старших.

– Ага, – выдохнул я. – А получилось… как получилось.

– Резня в деревне, погоня дикарей, болт от своих же, и в финале ты устроил что-то похожее на гнев богов, – он повернул голову, глядя на меня одним глазом. – Обычный четверг, в общем.

Я фыркнул, несмотря на всю жуть ситуации.

– Хочешь сказать, что по пятницам у тебя веселее?

– По пятницам я обычно пью в таверне и проигрываю в кости, – ответил Ивгар. – Гораздо безопаснее. Никто не взрывается.

Мы помолчали еще минуту, потом контрабандист тяжело вздохнул и начал подниматься.

– Лежать тут до утра – плохая идея. Мокрые насмерть замерзнем. Да и кто знает, может, остались еще дикари поблизости. Те, что поумнее и не полезли в расщелину.

– Куда идти? – спросил я, с трудом садясь. Голова кружилась, а перед глазами плыли цветные пятна.

– По реке вниз. Там, если память не врет, должно быть поселение. Нормальное, с частоколом и стражей. Километров Венату знает сколько отсюда. Дотянем как-нибудь.

– Как-нибудь, – пробормотал я, поднимаясь и чувствуя, как затекшие ноги протестуют против этого решения. – Отличный план.

Мы побрели вдоль берега, держась в тени деревьев. Ивгар шел впереди, прихрамывая и держась за плечо. Я плелся следом, арбалет на изготовке, хотя сомневался, что смогу попасть даже в дом с десяти шагов в моем состоянии.

– Слушай, а что ты там делал с камнем? – спросил Ивгар через какое-то время. – Перед тем как его швырнуть. Молился?

– Ага, – коротко сказал я. – Он активируется нажатием.

– Это я заметил, – хмыкнул он. – Половину леса снесло. А что, часто такое практикуешь?

– Второй раз в жизни, – признался я.

Ивгар остановился и обернулся, глядя на меня с каким-то восхищенным ужасом.

– То есть ты даже не был уверен, что получится? Мог себя, меня и всю округу вместе с дикарями?

– Ну… теоретически да, – пожал я плечами. – Но выбора особо не было. Или они нас, или мы их.

– Теера милостивая, – пробормотал контрабандист, качая головой и снова разворачиваясь. – Я с безумцем пошел в поход. С безумцем-практиком, который экспериментирует на ходу.

– Зато живы. И я не практик, в будущем, да, по пока еще нет.

– Пока, – буркнул он. – Ключевое слово – пока. Ты когда им станешь, ко мне в гости даже не заходи.

Мы шли еще час, может, больше. Время тянулось мучительно, каждый шаг давался с трудом.

– Смотри, – Ивгар поднял руку, указывая вперед. – Огни.

Я всмотрелся в темноту и действительно увидел вдали слабое мерцание. Много огней, выстроенных в линию. Частокол.

– Четверо мне свидетели, – выдохнул контрабандист. – Дошли. Только давай аккуратно. Не хочу получить болт в спину от очередных нервных стражников.

Мы вышли из леса, держа руки на виду, и медленно двинулись к воротам. Поселение было больше того, что мы видели горящим. Дома стояли в два ряда, частокол был высоким и крепким, на башнях горели факелы.

– Стоять! – раздался резкий окрик сверху, и в свете факелов я увидел двух стражников с арбалетами, направленными на нас. – Кто идет?

– Путники! – прокричал Ивгар, останавливаясь. – Ранены! Просим укрытия!

– Какие еще путники среди ночи? – недоверчиво отозвался второй стражник. – Делать что ли нехрен?

– Да мы точно не по доброй воле. – прокричал контрабандист. – мы вышли у деревни на той стороне реки, а там дикари, и бойня, пришлось улепётывать со всех ног.

Стражники переглянулись. Один из них что-то крикнул вниз, и через минуту ворота приоткрылись. Вышел высокий мужик с копьем, в кожаном доспехе, явно старший.