– Эй! – возмутился я, бросая перевязанную бечёвкой сосну посреди дорожки, освобождая себе руки для ответного хода. Дашка взвизгнула, радостно забила ручками по перекладине – видно, ей тоже хотелось присоединиться к нашему баловству. А Ида настороженно замерла. Ее глаза возбужденно сверкали. Взгляд был шальным и оторванным. И эти эмоции делали ее такой живой и красивой! Пока я на ней залипал, Ида метнула снежок и попала. А я, взревев, как угодивший в капкан медведь, ринулся вперед, подхватил ее на руки и дернул наклонившуюся к земле ветку, отчетливо в тот момент понимая, что на самом деле Ида попала гораздо раньше. Попала прямиком в сердце, да. С точностью профессионального снайпера. Снег обрушился на нас серебристым облаком. Ида взвизгнула, вцепившись в мои плечи. И засмеялась так звонко, что идущая мимо нас парочка обернулась.

– Варвар! – в притворном ужасе выдохнула она. – Мы тебе сейчас покажем, да, Дашка?

– И не стыдно тебе прятаться за ребенком? – возмутился я.

– Ни капельки. Если это даст фору.

– Нет, Даш, ты слышала?!

И снова я ее закружил в вихре белых хлопьев. Даша извивалась в коляске, требуя ее достать, чтобы тоже присоединиться к веселью. Проходящие мимо люди улыбались – пожилая женщина, выгуливающая собачку, подростки, направляющиеся к кафешке, чтобы взять кофе навынос. И у всех на лицах было написано примерно одно и то же снисходительное выражение – дескать, ну а что с них взять? Зима, чудеса, любовь…

Как же я не хотел, чтобы этот момент заканчивался! Не хотел, чтобы Ида вновь забиралась в свою ракушку. Мне хотелось запомнить её именно такой – раскрасневшейся, немного взъерошенной, счастливой. И вот в этот момент – прямо в тот миг, когда я подумал, что всё плохое будто растворилось в воздухе – я увидел этого ее… Костю, который стоял буквально в паре метров от нас с абсолютно каменной мордой. Так что и не разобрать было, какие мысли бродят в его голове.

– Костя… – голос Иды дрогнул. Улыбка исчезла с лица. А на ее щеках, раскрасневшихся от мороза и веселья, проступили два ярких пятна – уже не румянец, а то ли досада, то ли смущение. – Привет.

Он сухо кивнул.

– Привет, Ид. Весело у вас.

Ида растерянно потерла руки, отводя взгляд.

– Мы просто… – начала было она, но осеклась, словно резко передумав отчитываться. Ну, какая же молодец! Буквально на глазах умнела девочка!

– Да я вижу, – перебил Костик, сосредоточившись взглядом на мне. – Уделишь мне пару минут?

Я ощутил, как Ида напряглась рядом.

– Нет! ­– вспыхнула она. – Какого фига, Кость? Почему сразу не «пойдем отойдем»?!

Она сделала шаг ко мне, будто боялась, что тот сейчас кинется, и желая защитить. Вот же смешная, а? Смешная… И такая хорошая.

– Ид, всё нормально, – заверил я. – Бегите домой. Я поднимусь чуть позже.

– Я против! – взвилась она. – Зачем это все? – обратилась к Костику. – Что за глупости ты придумал?

– Иди-иди, – ухмыльнулся тот. – Это мужские разговоры.

– Правда, Ид, – поддержал конкурента я. Надо же было выяснить, какого хрена этот мудак крутится вокруг моей женщины.

– Паш… – Ида шагнула ко мне явно для того, чтобы поспорить, но я мягко пресек эту попытку.

– Брысь! – произнес тихо, но настойчиво. Ее глазищи сверкнули – ух! Я засмеялся и быстро, не давая ей шанса отшатнуться, поцеловал в губы. – Исчезла!

– Ну, и пожалуйста!

С психом пнув ни в чем не повинный сугроб, Ида схватила коляску и покатила к дому. Проводив их с Дашкой взглядом, мы с Костей синхронно повернулись друг к другу.

– Ты совсем не похож на Илью, – тихо резюмировал он.

– Что естественно, – я равнодушно пожал плечами.

– Да, просто я, наверное, думал, что… – Костя отступил, растер виски и тряхнул головой: – Ладно, это неважно.

– Тогда переходи к сути. У нас еще куча дел.

– Как будто это легко! Я вообще за другим сюда ехал так-то. А тут вы и… Черт, давно я не видел ее такой счастливой. У тебя к ней, я так полагаю, серьезно? Да ты не зыркай на меня, – усмехнулся, когда я уже было реально открыл рот, чтобы послать его куда подальше с такими вопросами. – Ида мне не чужая. Не хочу, чтобы ей причинили боль.

– Я ее не обижу.

– Это хорошо. Но я спрашивал о другом. У тебя к ней серьёзно?

– Костя…

– Это не праздный интерес! Есть одна темка. Я пытаюсь понять, готов ли ты будешь вписаться.

– Смотря о чем речь.

– Не знаю, в курсе ли ты, но до того, как Илья погиб, Ида планировала открыть школу танцев. Нашла даже подходящее помещение, то-сё… А потом случилось несчастье, и… В общем, ей стало совсем не до этого.

Я нахмурился, напряженно следя за ходом мысли своего неожиданного собеседника. Он говорил важные вещи, но, как я понимал, это было не все, а лишь подводка к чему-то еще более значимому.

– На днях я узнал, что помещение, о котором она мечтала, освободилось.

– Та-а-ак, – мне действительно стало понятнее. Я даже кивнул, обхватывая злосчастную сосну чуть повыше.

– Почти двести метров. Центр…

– Космическая аренда?

– Да в принципе… Для мужика вроде тебя подъемная. Я хотел сам вписаться, – признался Костик. – Но, придурок, не с того начал, – хмыкнул презрительно, будто сам себе удивляясь. – Неудивительно, что Ида меня послала. Она всегда была такой… ну, знаешь, резкой.