– Да вот решила имидж сменить, – неловко пожала плечами я. – Некрасиво?

– Что ты! – Костя старательно растянул губы в улыбке. – Просто немного непривычно.

– Знакомься, кстати, это наша Дарья Ильинична.

– Привет… Что-то есть от Ильи, да? Хотя и на тебя вроде похожа.

– В этом нет ничего необычного, Кость. Гены перемешиваются в равной пропорции, – подмигнула я, чтобы как-то избавиться от нервозности.

– Жаль, что он ее не увидел.

– Да…

Отвернулась. Костик откашлялся. Ему явно было неловко. Как, впрочем, и множеству людей до него. В нашей ситуации что ни скажи, прозвучит пошлостью. Сочувствую? Крепись? Все до того банально!

– Ну, что мы стоим? Давайте попытаемся выбить столик.

– Чур, это будет твоя битва, – ухмыльнулась я.

– Вот так всегда, – деланно застонал Костик, толкая дверь в ресторан. Удивительно, но стол для нас нашелся без проблем, хотя в обед выходного дня посадка тут была полной, и без предварительной брони я не особо рассчитывала на удачу.

Посадили нас в нише. Дашке подогнали детский стульчик и раскраску с котами. Естественно, первым делом она попробовала на зуб карандаш, из чего я сделала вывод, что обычная пища привлекает ее гораздо больше духовной, и улыбнулась своим же мыслям.

Потирая руки, уставилась в меню. Оно за год, что я здесь не была, поменялось. И раз уж Костя нас угощал, я решила не скромничать и попробовать все новинки, о чем тут же ему и сказала. Морозов заржал, приняв мои слова за шутку. Откуда ему было знать, как плачевны мои дела? Пусть…

В итоге заказали хачапури по-аджарски, мамалыгу с языком, грузинский салат и огромный графин с морсом.

Отпустив приветливого официанта, я сунула Дашке в ручку кусочек лепешки, принесенной в качестве комплимента от шефа, и нетерпеливо поерзала:

– Ну, говори! Что там у тебя за новости?

– Помнишь старый дом на Большой Н., где находится мой офис?

Помню. Кирпичный, дореволюционный, с аркой и огромными комнатами минимум на два окна, а то и на все четыре.

– Конечно, – кивнула я.

– Так вот. Помнится, тебе там приглянулся подвал… Он через месяц освобождается! – обрадовал меня Костя и добавил, широко разведя руки: – Тадам!

Я не сразу поняла, а когда поняла… Сердце сделало сальто. Тот самый подвал – толстенные стены, просторная площадь, низкие своды, которые я когда-то обводила взглядом и думала: вот бы здесь зал, паркет, зеркала по всю стену… Один зал, другой, чтобы сразу несколько групп вести, окучив и профессионалов, и любителей, в общем, всех, кто болел танцами так же, как ими болела я.

– Блин, – шепнула я, – ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно. Хозяин ищет надёжного арендатора на долгий срок. Я сразу вспомнил о тебе. Мне кажется, это знак, Ида. Ну правда, ты столько лет говорила про школу. Там отличная транспортная доступность, адекватная для центра города стоимость аренды – подвальные помещения сейчас не в цене. К тому же мы можем ещё немного поторговаться, хоть частично разделив затраты на ремонт.

Он говорил, а у меня перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали картинки. Я видела девочек у станка, слышала музыку и счет – раз, два, три… Раз, два, три.

– Можем прямо сегодня посмотреть, – продолжал искушать Костя. – Тут же буквально полчаса ехать.

– Сейчас? – я растерялась. Сердце рвануло в груди – да-да-да, ты же так этого хотела! В смысле, когда-нибудь… Так какой смысл откладывать?

«Да потому что у меня тупо нет денег, чтобы воплотить свою мечту в жизнь! И непонятно, будут ли они в принципе…» – огрызнулась сама на себя.

– Нет, Кость. Мы же только заказ сделали.

– Ну, так поедим и поедем. Ты не представляешь, как неуютно я себя чувствовал все это время, понимая, что ничем не могу помочь. Хотелось хоть что-то для вас с Дашкой сделать…

– Спасибо.

– Пока не за что, – улыбнулся Морозов, ероша волосы на макушке.

– Есть, – взволнованно начала я и запнулась, потому что в этот момент у стола материализовался официант с нашим заказом. – Уже то, что ты обо мне вспомнил, дорогого стоит. Жаль, я пока не могу в это вписаться…

– Из-за малой? Она вроде смирная, – сделав абсолютно неверные выводы, Костя неловко потрепал Дашку за кулачок, который та со всех сторон обсосала, почесывая десна.

– Дело не в Даше.

– Да? А в чем тогда?

– Я не вытяну это все по финансам, Кость. Слишком дорого, а у меня сейчас с деньгами полный швах.

Морозов округлил глаза, будто это – последнее, о чем он мог подумать. Смутился. Потупил взгляд.

– Так чего же ты не сказала? Илья – мой друг. И ты… Я думал, ты тоже друг, Ида.

– Конечно. Но разве друзья нужны для того, чтобы перекладывать на них свои проблемы? У тебя их и без меня наверняка хватает. И так у всех…

– Ну, знаешь…

– Не спорь. Мне и так неловко.