Не знаю, по какой причине, но я прекрасно себя чувствую. Давно так не высыпался после тяжелого дня. Может, дело в том массаже от Агаты с продолжением почти на всю ночь. В голове даже проскочила мысль прогуляться.

Будить Агату не стал. Она заслужила поспать подольше. Я поцеловал ее в щеку и насладившись тем, как девушка мило пробубнила что-то во сне, быстренько оделся. Тихо вышел из комнаты, а затем и из поместья, ощутив прохладный, освежающий воздух.

После вчерашней суматохи тишина все еще спящего города кажется благословением. Вдали, на ближайшей к поместью площади, виднеется лишь горстка людей. Вскоре их станет в разы больше.

Пока спускался по ступеням, придумал себе и причину прогулки. Загляну в гильдию для авантюристов. «Восход Карнатиса» открыла свои двери почти сразу после нападения. Работы там завались. Повидаюсь с Софи, если она уже на месте, а заодно и проверю, все ли готово к приему и будущим поставкам.

Выйдя на главную улицу, все еще грязную и незаконченную до конца, я внезапно ощутил… спокойствие? Приятное чувство. Работы здесь еще много, но теперь это место не кажется мне уже таким чужим. По пути я даже начал обращать внимания на мелочи. Где-то сточная канава забилась, где-то нужно недавно установленные балки усилить, где-то сменить окна.

Продолжая идти, уже почти добрался до высокого здания с остроконечной крышей и яркой, пусть и потрепанной сейчас вывеской, как вдруг глаз зацепился за фигуру слева.

Здесь расположена лавка ценностей. Дешевые артефакты, всякие побрякушки, даже игрушки. Мелочи для простой жизни. И вот у двери этой самой лавки неизвестная мне личность. Человек в грязном плаще с глубоким капюшоном сидит на корточках, ковыряясь в замке. Стоило остановиться, как до ушей добрался тихий металлический скрежет. Сразу дошло, что происходит. Я даже усмехнулся, поняв, что с утра не только прогуляюсь, но и хорошенько разомнусь.

Тихо подойдя ближе и остановившись прямо за спиной у наглого воришки, я опустил руку на рукоять меча на поясе.

— Рановато для покупок, не находишь?

Воришка дернулся, словно от удара током. А как обернулся, капюшон на автомате задрался ближе к макушке, позволив нашим взглядам встретиться. Молодой на вид, но точно опытный в своем деле. По глазам заметно — за долю секунды оценил положение.

Щелчок.

Отмычка сломалась в замке. Вор намеренно изогнул ее и, цыкнув, швырнул обломок инструмента в мою сторону. Воспользовался моментом отвлечения, рванув в сторону первого же переулка.

— Стоять! — выкрикнул и помчался следом.

1

Воришка оказался быстрым и проворным. В какой-то момент, продолжая бежать по одной из улиц, я заметил, как он нырнул в узкий переулок между закрытой сейчас пекарней и складом. Следом перепрыгнул через кучу бочек и помчался к стене, перекрывающий два участка. Прямо на моих глазах отскочил от левой стены здания и ловко перемахнул через преграду. Усмехнувшись и не сбавляя скорости, я поступил точно также.

Вскоре мы оказались в бедном районе. Дома на глазах стали становиться ниже, беднее, а свежий запах уступил место сырости.

И вот наконец наша погоня начала подходить к концу. В какой-то момент, почти преодолев очередной переулок, воришка сместился вправо и резко залетел в приоткрытую дверь двухэтажного старенького дома. С виду — заброшенное здание, однако здесь нарваться можно на что угодно.

— Дурак, — усмехнувшись, я нырнул вслед за ним, сразу остановившись.

Пространство встретило меня полумраком. Окна заколочены досками, сквозь щели которых пробиваются лишь тонкие лучи света. В нос ударил запах плесени, дешевого табака и выпивки. Что-то мне подсказывает, что здесь все же кто-то есть.

Заметив лестницу на второй этаж, я подошел к ней ближе. На ступенях лежит тот самый плащ. Не став медлить, поднялся и зашел в центральную комнату. Мой новый знакомый уже здесь. Стоит у дальней стены, хитро улыбаясь. На щеке красуется широкий старый шрам.

— Вы быстры, ваше что-то там, — отшутился он. — А еще глупы. Но это среди аристократов дело привычное.

— Смотрю, ты не только удирать горазд, — только сказал, как за спиной раздался звук задвигаемого засова.

Обернувшись и дернув ручку, я убедился, что меня заперли с этим… нет, с этими местными. Сразу после закрытия двери из темного угла вышел еще один мужик. Этот вдвое выше своего товарища. После него открылась дверь, ведущая из комнаты в ванную или еще куда. К нам присоединились еще трое. Все в простенькой, местами потертой и заштопанной одежде. Но зато с оружием. Парочка ножейц и мясничкие тесаки. Ничего необычного.

— Хороший меч, — сплюнул на пол один из наемников. — Видать, дорогой. Снимем с трупа.

— Совсем не волнуетесь, что убить придется одного из семьи Мортейн? — отшутился я в ответ.

— А кто узнает? — вперед вышел тот, за кем изначально гнался. Он расправил руки, улыбнувшись шире. — Проблем сейчас и так много. Без тебя нам, жителям бедного района, будет куда проще.

Спокойно оглядев всех их, я неспециально вздохнул. Печально, что в каждом городе находятся такие вот кретины.