Стук молотков то и дело эхом отдается со всех сторон. Скрип телег, подвозящих немногочисленный камень и древесину, смешивается с громкими командами назначенных мною начальников и одобрительными возгласами прочих горожан, взявшихся за восстановление.

Раздумывая на днях, как бы сэкономить время, я решил все же покинуть поместье и занять центральную фигуру в самом городе. И это оказалось весьма неплохой идеей.

Стоило начать, как работа стала более монотонной и собранной. То и дело ко мне подходят рабочие. Моя же задача — указывать на чертежи, назначать людей на то или иное место, а также распределять сам груз. Город серьезно пострадал. У нас крайне сильная нехватка ресурсов. Хорошей идеей стало сначала взять за центральный район и главные улицы, где сосредоточены торговые лавки, гостиницы с барами и одна из гильдий.

Конечно, не обошлось и без трудностей. Я не привык работать подобным образом. Чтобы не совершить ошибку, всю прошлую ночь пришлось сидеть за книгами и бумагами и о городе, изучая имеющееся документы с принципами этого мира.

В какой-то момент, продолжая следить за тем, как рабочие ходят туда-сюда, уступая дорогу изредка проезжающим повозкам, до меня донесся знакомый женский голос:

— Господин.

Неспециально улыбнувшись, я обернулся. Ко мне быстрым, почти беглым шагом приблизилась Агата. На сегодня она стала чуть ли не моей тенью и голосом. Люди привыкли к ней. Привыкли к строгости и безошибочности, что сильно облегчает задачу всем вокруг, включая меня.

Глядя сейчас на запыхавшуюся управляющую, я с трудом сдержал смешок. Строгое серое платье слегка припорошено пылью. Несколько прядей выбились из тугого пучка на затылке. Легкий румянец на щеках придает шарма, ну а взгляд, все еще собранный и проницательный, добавляет образу искры.

— Что такое?

— Как ты и сказал, дальний склад удалось расчистить довольно быстро. Да и материалов там сохранилось прилично. Грендель попросил передать, что первая партия обработанного гранита скоро прибудет. Нужно найти место, куда его везти, пока повозка не показалась, — без предисловий доложила девушка. Дыхание лишь слегка сбито. А ведь Агата на ногах с самого утра — Также, по пути меня встретила одна из работниц гильдии в бедном районе. Она просила передать свою благодарность. Дела там идут не очень. Гильдия рада, что треть всех авантюристов, направленных в подземелье, выбраны из их участников.

— Уже нашел. Камень сложим у основания старой башни выше по улице. Несколько часов назад место наконец расчистили. Оттуда будет удобно доставлять камень к любому из выбранных нами зданий.

Даже не думал, что отдавать прямые указания в такой сфере довольно приятно. Еще приятнее получать благодарность. Еще вчера в город вернулся посыльный, сообщив о безопасности вокруг подземелья. Я и так знал это, но подтверждение развязало руки. Туда отправилась еще одна группа. Я намеренно выбрал авантюристов из более мелких гильдий, чтобы хоть как-то наладить баланс. Все же внутреннего недовольства нам не нужно.

— Хорошо, — Агата коротко кивнула и уже развернулась, чтобы отправиться обратно на дальние улицы, но я остановил ее, намеренно и слишком уж очевидно прокашлявшись.

Девушка замерла обернувшись. Наши взгляды встретились.

— Ты с самого рассвета на ногах. Не хочешь отдохнуть?

Вопрос, похоже, застал ее врасплох. На мгновение профессиональная маска управляющей дала трещину, и во взгляде промелькнула навалившаяся усталость.

— Я… У меня нет на это времени, господин. Слишком много рабо…

— Хочешь, чтобы я тебя заставил? — оторвавшись от стола, подошел к ней ближе, приобняв за талию.

Щеки вспыхнули от смущения. Агата осмотрелась по сторонам, понимая, что нас могут увидеть. Я тоже это понимаю, но разница в том, что мне плевать.

— Эрик, ты… — обратилась девушка ко мне уже по имени, продолжая краснеть.

Убрав руку и сняв с пояса флягу с водой, я протянул ее своей дорогой помощнице.

Пусть и не сразу, но Агата неловко взяла ее. Сделала несколько быстрых глотков прохладной воды и вернула сосуд. Взгляд начал избегать моего. Поразительно. Как же сильно Агата смущается показать себя с другой стороны на людях. И я могу ее понять. Для горожан эта девушка — человек, которому можно довериться. Человек, который в первую очередь думает о работе и о том, как бы все сделать быстро и качественно.

— Ну как, полегчало?

— Да, спасибо. И все же воздержись от своей…

— Чего? — усмехнулся, глядя в сверкающие глазки.

— Ну… заботы.

— Тебе можно, а мне нет? Передохни часик. Твоя помощь мне еще понадобится. А если выдохнешься, лучше никому не будет.

— Хорошо. Я… отдохну.

Как же приятно видеть, когда она сдается и позволяет мне руководить.

Приблизившись, я снова захотел отвлечь ее, но именно в этот до ушей добрался стук копыт. На время стройки главная улица была нами открыта для скакунов и повозок.

Наездник в потертой кожаной броне с эмблемой одной из городских гильдий спешился у фонтана и быстрым шагом направился к нам. Я заметил его измученный вид. По лицу стекают капли пота, одежда покрыта пылью, но глаза так и светятся.

— Господин Эрик! — он прижал руку к груди, склонив голову. — Я посыльный от третьего отряда, что сейчас у подземелья.

— Что-то случилось?

— Командир отправил меня, чтобы передать последние новости. Мы смогли расчистить проход и начали спуск на первые этажи!