А потом проснулась в Лас-Вегасе замужем за бывшим хоккеистом... который, к тому же, бывший парень моей лучшей подруги.
Коул Эберт — моя полная противоположность.
Я — новый врач в городке, соблюдаю правила и с натяжкой дотягиваю до 165 сантиметров.
Он — настоящий плохиш ростом под два метра, отбывающий общественные работы по решению суда после травмы, которая поставила крест на его спортивной карьере.
Мне приходится завоёвывать уважение жителей города, а он пытается разобраться, кем стал после спорта. Раз уж мы уже успели сказать друг другу «да» в пьяном угаре, мы решаем заключить фиктивный брак.
Мы живём под одной крышей. И, день за днём, между нами возникает дружба.
Я открываю в Коуле совершенно другую сторону: он тренирует детскую хоккейную команду, вяжет для всего города и обожает устраиваться поудобнее рядом со мной, чтобы смотреть Jeopardy.
Посвящение
Каждой женщине, которая когда-либо стыдилась своего тела. Ты не слишком полная, не слишком худая, не слишком низкая и не слишком высокая. Ты просто охренительно идеальна. Помни: ты достойна страсти. Ты заслуживаешь того, кто будет боготворить каждую прекрасную черточку твоего тела.
Никогда не соглашайся на меньшее, чем статус богини.
Пролог
Вилла
— Подуй на кости, красавица, — прорычал он, его губы едва коснулись мочки моего уха.
Я послушалась. Потом, прикусив губу, подняла глаза и улыбнулась ему.
— На удачу, — добавил он, поднимая ещё один шот текилы. Я сделала то же самое. Как и Боб с Филлис — парочка лет семидесяти, с потрясающей выносливостью для своего возраста.
— Бросай кости, хоккеист! — прокричала Филлис.
Настала наша очередь. Это было всё, что я знала. В азартных играх я ничего не понимала. Это было совсем не моё. Честно говоря, я никогда раньше этим не занималась. Максимум — спала перед важным экзаменом, пропуская свою привычную утреннюю зубрёжку.
Если бы пришлось выбирать, я бы, наверное, остановилась на блэкджеке. Он казался самым «учёным» способом проиграть деньги в казино.
Но вот я стою за столом для игры в крэпс, делаю ставки, выкрикиваю что-то про «пас-лайн» и выгляжу так, будто знаю, что делаю.
Коул чувствовал себя как рыба в воде — дурачился, строил из себя драматичного игрока, и при этом ему всё время везло. Мы уже привлекли небольшую толпу, включая наших новых друзей Боба и Филлис.
У меня кружилась голова от текилы, кислорода и бешеного ритма казино. И, конечно же, от того, как крепко держала меня за талию большая и сильная рука Коула Эбера. Чем дальше шёл вечер, тем больше он меня касался.
И я была как раз достаточно пьяна, чтобы не возражать.
— Мы поженились здесь, в Вегасе, — проговорила Филлис, покачиваясь под музыку. — Были молодыми, глупыми и влюблёнными. Прямо как вы двое.
Я замерла, сердце застряло в горле. Мы с Коулом не были влюблены. Мы были просто двумя одинокими людьми, застрявшими в Вегасе, пока наши друзья и семьи попивали дорогие вина вместе с сомелье отеля. Две потерянные души, которых свела судьба на уикенд, посвящённый помолвке, детям и семье. Всему тому, что казалось мне недосягаемым. И, наверное, ему тоже.
Боб наклонился и поцеловал её в морщинистую щёку.
— Лучшее решение в моей жизни. Я понял, что не могу упустить эту девушку.
Моё сердце переполнилось нежностью к этой парочке. Они были прелестны. Милые старички из Вирджинии приехали в Вегас, туда, где всё началось, чтобы отпраздновать свою пятидесятую годовщину свадьбы. Они бросили вызов судьбе и десятилетиями были вместе. Их история казалась невероятной. Но я всё равно обожала её. Как художественный фильм. Мелодрама на канале Hallmark. Милая, трогательная, но неправдоподобная.
Коул снова выбросил семь, и толпа у стола взорвалась криками радости.
Он посмотрел на меня, глаза — тёмный шоколад.
— Ну как, Док? Последняя ставка? Как насчёт такого хода?
Я была настолько заворожена этим мужчиной, что согласилась бы на всё.
— Это значит...
Он улыбнулся.
— Пара. Давай на всю катушку.
— А потом вам стоит найти часовню, — сказала Филлис, поднимая бокал с мартини. На шее у неё болталась цепочка с очками в стразах, а седые волосы были уложены с завидной аккуратностью.
Боб закивал, сияя своей жене. Несмотря на розово-зелёную полосатую поло, натянувшуюся на животе, и круглое доброе лицо, он держался с выправкой бывшего военного.
Коул наклонился ближе, его мощная фигура практически заслонила меня, и он поцеловал меня в висок.
Моё сердце дрогнуло. Кто-нибудь вообще когда-нибудь делал так со мной? Я не могла вспомнить ни одного раза. Это было так нежно, так интимно.
Он улыбнулся.
— Договорились. Если я выброшу пару — женимся.
Это было нелепо. Совершенно безумно. Но, глядя ему в глаза, с тем, как он смотрел на меня, будто хотел съесть, и с криками толпы вокруг, всё это казалось вполне разумным.
Всё дело в платье. Я была пьяна не только от текилы, но и от платья тоже. Такой девушке, как я, нечасто выпадает шанс провести по-настоящему гламурный вечер. Нарядиться, оказаться в Вегасе, и провести ночь с горячим парнем, который весь вечер не сводит с тебя рук — это, без сомнения, ударило мне в голову. Ну и напитки. Все эти бесплатные напитки…
Боже, как же он меня касался. Редко я чувствовала себя маленькой рядом с мужчиной. Но рядом с Коулом Эбертом я казалась себе крошечной. И от того, что он постоянно прикасался ко мне — то к спине, то к талии, то к плечу — у меня таяло всё внутри.