Елена Тарасова — девять Заклятий, глава Императорской Разведывательной Службы, ИРС.

Анна Дорофеева — восемь Заклятий, Маг Разума.

— Вставайте, — велел Николай. — Докладывай, Лена. Как прошло твоё путешествие в Индию?

Елена, красивая русоволосая девушка среднего роста, в отличии от большинства присутствующих была без доспехов и не носила на виду оружия.

— Коротко или с подробностями, наставник? — уточнила она.

— Время есть, так что с подробностями, — велел он.

— Цинь Шихуанди и его армия мертвецов устроила там не просто бойню, а настоящий геноцид всего живого, — спокойно ответила она. — По приблизительным расчётам они перебили от трёх с половиной до пяти сотен миллионов человек. Император Мёртвых не просто восстановился от всех ран, но ещё и усилился, встав на уровень четырёх Сверхчар. И далеко не он один — выросла в силе вся верхушка Столицы Мёртвых, от шестёрки Великих Генералов до Высших Личей и Рыцарей Смерти восьмого ранга. Также у мертвецов появился новый некродракон, который, пожалуй, является сильнейшим существом в армии мёртвых. Не считая их Императора, разумеется.

— А что с их общим количеством?

— Сейчас под его командованием тридцать два существа уровня Магов Заклятий и более четырёхсот седьмого ранга. Всех сил в целом — около семи миллионов единиц различной нежити. В основном, конечно, твари первого-второго рангов.

— Всё равно внушительно, — Император был доволен услышанным. — А британцы?

— Посланные для защиты колонии силы не рискнули дать генеральное сражение, — усмехнулась глава ИРС. — Вместо этого они укрепили и усилили гарнизоны ряда городов и крепостей на всех направлениях, по которым Цинь могла направиться. При этом основные силы, разделившись на пять частей, занялись подготовкой к предстоящему столкновению.

— Цинь Шихуанди кто угодно, но не идиот, который мог бы позволить врагу безнаказанно окапываться, — заметил Николай.

— У него не было выбора, мой Император. Нежить не могла быстро продвигаться вперёд — захватив в первые недели вторжения изрядный кусок северо-восточной Индии, мертвецы занялись его перевариванием. Построить огромное количество полевых жертвенников, связать их в единую сеть посредством мобильных алтарей, проконтролировать границы подконтрольной территории, дабы минимизировать количество тех, кому удастся сбежать, — всё это потребовало куда больше усилий и времени, чем рассчитывали правители Столицы Мёртвых.

— Как отреагировали те боги, чья паства попала под удар? — с любопытством спросил Император.

— Кроме нескольких случаев появления Младших Божеств ни о каком серьёзном сопротивлении с их стороны я не слышала, — пожала плечами Лена. — Британцам они тоже помогать не будут, явно, ведь ещё вопрос, кто в итоге оказался хуже для Индии. Нежить смела бы всех на своём пути, если бы расклад сил был бы прежним, однако в то время, когда нежить занималась своей добычей, бритты тоже время даром не теряли. Они начали устраивать массовые жертвоприношения со своей стороны, вызывая подкрепления из Инферно. В итоге сейчас я не уверена, на чьей стороне перевес… Одно могу сказать точно — если Шихуанди в ближайшие пару недель не разберётся с этой угрозой, то ему конец.

— Судя по нарастающему напряжению в верхних слоях эфира, что я ощущаю с той стороны фронта, на счёт конкретно этой ситуации он может не волноваться, — заверил Император. — Лич отлично справился со своей задачей… Теперь он и его армия понадобятся мне здесь куда раньше, чем планировалось. У вас с Максом всё готово?

— Семь Владык Пространства и пятеро Старших Богов дорог, странствий и путешествий, контракты я уже заключил. И плату за требуемую услугу они уже получили, — тут же ответил Соболев, единственный ритуалист среди них. — Так что к перемещению с нашей стороны всё готово — нужно лишь, чтобы нежить установила все Стелы Пути, и можно хоть сию минуту переправить их к нам.

— Стелы готовы, я проверяла, — заверила Лена. — Шихуанди тоже опасается, что если так пойдёт дальше, то британцы просто утопят Индию в крови, собрав орду демонов, против которой у Цинь не останется шансов.

— Он правда так думает? — усмехнулся Император. — Надо же, а я думал, что уж он-то понимает, в чём соль ситуации… Получается, я переоценил его знания.

Его ученики украдкой обменялись взглядами, но промолчали. Они хорошо знали нрав своего наставника — если тот посчитает нужным, он поделится информацией сам. Причём абсолютно не заботясь о мнении того, кому он желает её донести… Если же нет — то никакие уговоры и просьбы не помогут.

— Если не углубляться в лишние детали, то дело в следующем, — пояснил он. — Из-за того, что за эту войну количество человеческих жертвоприношений достигло невиданных масштабов, не говоря уж об ордах демонов и целой армии нежити, энергетика мира очень сильно сместилась к тёмному спектру. Законы Творца подобного не допускают, и потому сейчас они начнут ограничивать некоторые аспекты магии… Конкретно те, от которых баланс энергии пострадал больше всего — в нашем случае это магия крови и демонология. Теперь жизненной энергией нельзя будет оплачивать возможность призыва новых демонов, да и нежить новую не создашь — Закон пришёл в действие, и пока ситуация не придёт в норму, всё так и останется.