Когда подошла наша очередь, один из стражей шагнул вперёд. Мужчина лет сорока, с выбритыми висками, удивительно улыбчивый на фоне других.

— Вы прибыли в Спарту! — бодро протараторил он. — Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности.

Я прищурился. Странно, мужчина говорил искренне. Похоже, один из идейных. В страже такие редкость, обычно простые служаки ненавидят свою работу. Охранник наклонился к столу, пошарил в ящике и выудил на свет два небольших прямоугольника — гладкий серый металл с выгравированным символом копья.

Я взвесил амулет в руке. Шершавый, теплый на ощупь.

— Что это?

— Ваши пропуска. Всегда держите при себе, даже ночью. Показывайте при проверках. Вроде все. Ах да, если понадобится медицинская помощь или место, где переночевать, вас направят в Регистрационный Центр. Это через главную улицу — по указателям.

— Еще что-нибудь? Или мы пойдем? — спросил Аид. После нашего разговора в машине, бог выглядел раздражено. Ну или улыбка стража действовала ему на нервы, тут не поймешь.

К моему удивлению, стражник рассмеялся.

— Да, есть еще кое-что! Спасибо, что напомнили. Готовы? — Он сделал короткую паузу и чуть ли не пропел: — Добро пожаловать! И — спасибо, что пришли. Мы рады каждому.

Аид молча взял протянутый амулет, смерив стража долгим взглядом. Что-то в этой гипертрофированной радушности его определённо смущало, но не настолько, чтобы он начал задавать вопросы. Бог покосился на меня, на что я только пожал плечами. В мире людей такие встречались, да.

— Пошли, — сказал я. — Посмотрим, что это за место.

Аид шёл рядом, молча. Мы прошли через КПП в город и огляделись.

— Ну и что теперь? — спросил я, глядя на оживлённую улицу. Жители проходили мимо, не обращая внимания. Каждый занимался своим делом: молодая парочка катила коляску по улице, старушка тащила свежие овощи в бумажных пакетах домой. Мимо пробежал долговязый ребёнок и чуть не врезался в нас. Задорно рассмеялся и махнув рукой напоследок, побежал дальше.

— Приятно тут, — хмыкнул я, оглядываясь по сторонам. — Прям как в центре Афин летом. И никаких следов войны.

— Сосредоточься на деле, — отозвался Аид, глядя поверх голов. — Как там сказал этот служака? Регистрационный центр?

— Думаешь, там мы узнаем что-то полезное?

— Лучше, чем шататься по улицам, как идиоты.

Я рассмеялся.

— Ты начинаешь мыслить, как человек.

— Прекрати, — мрачно бросил Аид. — Я уже жалею, что не остался у ворот.

* * *

Чем дальше мы продвигались по городу, тем беззаботнее выглядели улицы. Не знай я истории, никогда бы не подумал, что это город суровых правил и еще более суровых воителей.

Чистые фасады, длинные живые лозы на окнах. То тут, то там мелькали яркие вывески магазинов, со столиками прямо на улице. Сладкий аромат фруктов и тёплого хлеба мешался с запахом лавандовых кустов, посаженных вдоль дороги.

Посреди улицы искрил брызгами громоздкий фонтан, с купающими посередине детьми. Где-то вдалеке, дальше по улице играла живая музыка — не фонограмма, а просто девушка с гитарой, поющая на полтона выше, чем нужно. Прохожие то и дело кидали ей монетки.

— А мы точно в Спарте? — спросил я, не выдержав. — Больше на Италию похоже.

— Возможно, смертные хотят забыть о войне, — пробурчал Аид, поправляя воротник. В своем наряде он привлекал особенное внимание. Многие оборачивались, чтобы проводить его удивленным взглядом. — Или просто поглупели за сто лет, что меня тут не было.

Мы прошли мимо лавки с ароматами и маслами. Хозяйка — круглолицая женщина в ярком платье — послала богу воздушный поцелуй. Аид слегка дёрнулся. Я усмехнулся.

— Боишься народной любви?

— Не люблю привлекать внимание.

— Тогда ты неудачно выбрал наряд. Идем, нам сюда.

Место регистрации находилось в центре квартала — здание из белого камня с колоннами и прозрачной крышей. Внутри оказалось удивительно прохладно, пахло розмарином и вереском.

Мы подошли к стойке. Паренек в униформе и веснушками на все лицо глянул на наши пропуска, просветил их и что-то набрал в терминале.

— Та-а-ак. Отлично. Сейчас я вас запишу и направлю к сопровождающему. Имена? Можно без фамилий.

— Алекс и… — я глянул на Аида. Он с каменным лицом выдал:

— Адриан.