Еще нужны были нормальная кабина и нормальные стекла. Для решения обоих этих вопросов очень перспективно выглядели механизмусы. Но они встречались куда чаще элементалей, так что нужное я мог набрать по дороге к последним.

Поэтому первым делом утром я отправился к Демину — только он знал, можно ли где-то сейчас добыть элементалей огня. Главу артели я обнаружил дома, причем открывал он мне сам, пояснив при этом, даже не дождавшись моего вопроса:

— Сбежала Манька-то. Говорит, опасно оченно сейчас в Дугарске. Зона того и гляди захлестнет все. Я ей твержу, что зимой зона не движется, а она — в слезы. Одно слово — баба, че с нее взять-то?

Он вздохнул, больше печалясь не по уехавшей Маньке, а по тем бытовым удобствам, которые она создавала. В доме было натоплено, но не очень чисто, и пирогами не пахло. Вообще запаха еды не было, так что я заподозрил, что нынче Егор Ильич питается в трактире, благо тот пока еще работал.

— Чего пришел-то? — спохватился Демин.

— Узнать хотел, когда появится смысл идти в зону. А еще — где бы мне огненных элементалей раздобыть.

Демин расхохотался, как будто я сказал что-то смешное.

— Элементалей ему… Они так близко к границе не бывают. Это с водными повезло. А че, они не подошли?

— Подошли, но они холод не любят, — пояснил я. — Проблемы со скоростью. Летом, думаю, нормально будет. Или в теплом помещении, а зимой они либо уснут, либо дурковать станут. И если водных нашли, то и огненные могут попасться. Сами же говорили, что сильные твари двигаются — готовятся к сдвигу границы.

Демин задумчиво почесал в затылке.

— А ить верно. Но я местов зимних не знаю. Зимой мы далеко не ходим, ежели вообще ходим. Но ныне говорить о привычных местах вообще нельзя, потому как двигаются они. Здеся думать надо. Для огненных элементалей тож манок есть. Но тута дело такое. Дорогой он и действует токмо, ежели элементали недалеко. Так-то они любят каменистые гряды. Попробовать можно. Но токмо когда снег ляжет. Готовь пока лыжи.

— Лыжи? — я подумал, что ослышался.

— А как ты по снегу ходить собрался? — удивился Демин. — В ботинках, че ли? У тя нет лыж, че ли?

— Да откуда? В лавке со снаряжением, когда сворачивались, предлагали, но я решил, что они мне не нужны.

— Дела… — опять поскреб Демин затылок. — Я рази тя не предупреждал?

— Впервые слышу.

— В Гарашихе купить можно. Токмо подороже будет. Кстати, наша лавка со снаряжением туды и переехала. Так что ежели в планах зимой в зону ходить, то знай: без лыж тама делать нечего. Зачарованные они, еще и защиту снизу дают дополнительную, понял?

Понял, чего не понять-то, что дурака свалял, не купив столь необходимую вещь. Но и денег тогда не было лишних. Как их нет и сейчас.

— А пока снега мало?

— По мелкому снегу сходим, чего ж не сходить, но многого не жди.

— К Мятному не пойдем?

— Думаешь, наросло че там?

— Проверить надо. По весне мы точно не справимся, если их много будет. Можно и сейчас сходить.

— Нарваться на волну можем, ежели счас идти-то, — задумался Демин. — Такое затишье, как сейчас в зоне, — аккурат перед волной.

— Волна — это что?

— Это перед сменой тварей: новые потоком идут.

— Снега же пока нет.

— Дык не всегда волна со снегом-то приходит. Иногда позже, иногда — раньше. Не, Петр, опасно сейчас. Плохое время: накрыть может. Счас никто не ходит, волну ждут. Как установится снег, тады пойдем. Счас можем у границы походить, ежели сильно надоть. Тама бежать недалече, ежели че.

Это нарушало мои планы, но не сказать чтобы сильно.

— У границы я и сам могу походить. Манок для элементалей где взять на время?

— На время навряд ли, — честно ответил Демин. — Потому как нам давали вместе с контейнерами для элементалей, и сдавали мы все вместе. Из артелей никто такую штуковину не имеет, потому как токмо под заказ ловим, а с заказом манок дают.

— А купить его где-то можно? — смирился я, невольно подумав, что астафьевская артель могла оставить не только контейнеры под элементали, но и манки. Но последние, если и были, то увезены с собой. И это печально — по всему выходит, что недешевые они, манки эти.

— Будешь лыжи брать, поспрошай в лавке, они под заказ наверняка привезут.

— Где они в Гарашихе находятся? — поинтересовался я, прикинув, что поеду туда не раньше, чем станет известно о пропаже осколка у Натальи Свет Васильевны. Но и не горит особо. Если нельзя пока вглубь зоны, то мне ни манок, ни лыжи не нужны в ближайшее время.

Демин объяснил, куда перебазировалась привычная мне лавка из Дугарска, и обрадовал, что цены у них снизились.

— Мож, к весне и вырастут, ежели зона по границе княжества встанет. Тады Гарашиха ближайшим городом к зоне окажется-то. Эх, жалко Дугарска-то, — вздохнул Демин. — Привык я к нему за стоко лет, и уезжать не хочется.