Митю я решил не убирать. Боевой опыт пауку нужен. Если что, его Валерон подхватит, не даст добить. И нужно будет все-таки придумать что-нибудь с его полетом. Он, конечно, тяжеленький, но так и двигатель у него мощный — при правильном планировании поднимет не только Митю, но и меня вместе с ним.

Пересекать приходилось территорию, карты на которую не было, ориентировался я исключительно на внутренний компас в виде чувства направления. А ведь мог бы завести и компас обычный — он бы сейчас пригодился. Собственно, карты обеих зон, верховцевской и вороновской, захватывали немного и заварзинскую, где были указаны ориентиры. Но проехать от одного ориентира к другому — задача не такая уж легкая, пусть я и чувствовал усиливающееся давление зоны, если пытался свернуть куда-то в глубину.

Валерон сидел впереди, в бесплотном виде, чтобы, как он сказал, оказаться сюрпризом для нападающих. При этом перегружен он был по самую маковку. К металлу с механизмусов были добавлены вещи из форпоста. По-хорошему, их просмотреть бы в зоне и сразу избавиться от ненужного, но там работы отнюдь не на несколько часов, да и условия не для спокойной обработки.

Металлом были загружены и все свободные контейнеры. Митю я нагружать не стал: у него там много книг, а объем не такой уж большой, чтобы это стало чем-то принципиальным. Планы у меня на этот металл были очень и очень большие: я собирался сделать снегоходы и для моей гвардии. Хотя бы пару штук для начала, чтобы можно было выезжать группой. На лето придется придумывать что-то другое, хотя те же гусеницы у механизмусов себя зарекомендовали неплохо, если особи с таким способом передвижения не переводятся и летом.

Расчет оказался правильным, и дня мне как раз хватило, чтобы пересечь заварзинский участок и выйти к намеченному убежищу уже в вороновской зоне. Только вот убежище оказалось занятым. Стучать я не торопился.

— Что делать будем? — спросил я у Валерона с Митей. — К другому мы только в темноте доедем, и не факт, что оно окажется пустым. Но и ночевать в компании незнакомых артельщиков тоже не особо хочется.

Валерон сунулся внутрь, через пару минут вынырнул и заявил:

— Стучи. Вроде нормальные. Я их подслушаю. Если будут злоумышлять, предупрежу. Митя так-то грозно выглядит, ночью покараулит. Особо брать с тебя нечего.

— Ага, только снегоход, топорик и защитные артефакты.

— Вот именно — их фиг пробьешь, а у тебя в активе портальное перемещение.

Мне показалось, что Валерон радостно потирал лапы в предвкушении нападения на нас и получения очередных плюшек, но он был прав и в вопросах сильных артефактов, и в вопросах портала, прокачка которого у меня встала из-за невозможности охватить сразу всё. По всему выходит, что первый удар выдержу, если нападут, а дальше уйду порталом. Снегоход же потом Валерон вытащит. Так что я решился и постучал.

Внутри оказалось четверо артельщиков, мужиков между сорока и пятьюдесятью по возрасту, и, самое забавное, что и уровни основных заклинаний у них тоже были в этих рамках. Хорошее такое равномерное развитие. Мы некоторое время недоверчиво осматривали друг друга. Божественного Взора я ни у кого не углядел, но если бы и был, то у меня большинство навыков были под Сокрытием сути. Влияния на разум ни у кого не обнаружилось, в отличие от иммунитета к нему, последний был у каждого в районе двадцатого уровня, плюс-минус три.

Что касается немагических навыков, то по ним вся четверка делала меня на раз-два; те навыки, что были и у меня, у них были раза в два больше по уровням, но хватало и таких, которые я увидел впервые: скорость, координация, баланс. Эта группа ходила в зону давно и успешно и здесь была по праву. Праву, выстраданному годами походов.

— Парень, ты один? — спросил меня их вожак. — Дверь тогда закрывай, неча воздух студить.

— Я подогрею, — ответил я, затащил снегоход, после чего захлопнул дверь и отправил серию заклинаний Жар, как пообещал.

— Это че за диковина железная?

— Мой транспорт. А это мой спутник, Митя, — указал я на железного паука. — Он может разговаривать, и не только.

— Не только это ты про ножики на его передних лапах? Признаться, не впечатляют.

Выглядели они все также настороженно и расслабляться не собирались.

— Главное, чтобы впечатлились твари.

— Я еще металлом могу плеваться, — сказал Митя, оскорбленный тем, что его не принимают всерьез. Про резак он умолчал. Наверное, решил, что хотя бы один козырь должен оставаться.

— А группа твоя где? — продолжил допытываться глава артели. — Не видел тебя раньше ни с кем.

— Я с деминской артелью в Дугарске ходил. Здесь один.

Я отошел от двери, достал из багажника спальник и контейнер с едой и направился в дальний угол, чтобы эта группа наконец перестала нервничать из-за того, что я могу открыть двери и впустить кого-нибудь еще. Они не доверяли мне в точности, как и я им. Палатку я, по понятной причине, доставать не стал — незачем дразнить людей.

— С деминскими? Они же так далеко не ходят.