Вера стреляла по утолщениям корней, где пульсировали узлы нервной системы растений.

Борис, забыв про боль в колене, рвал лианы своей клешней.

— Вольт! Где ток?!

— Сейчас! — хакер уже был в кабине локомотива. — Запускаю экстренный сброс!

Поезд загудел.

Его обшивка начала нагреваться.

По корпусу пробежали синие молнии.

ТРЕСК.

Электрический разряд в десять тысяч вольт прошел по внешней обшивке состава.

Растения забились в конвульсиях.

Запахло паленым салатом.

Лианы, обожженные током, ослабили хватку. Они почернели и осыпались пеплом.

Поезд освободился.

— Полный ход! — заорал я, запрыгивая на подножку. — Уходим отсюда! Пока они не проросли снова!

«Левиафан» дернулся. Колеса провернулись.

Мы набирали скорость.

Оазис остался позади. Зеленый ад, в котором жил призрак моего отца.

Я стоял в тамбуре, глядя назад.

Алиса подошла ко мне.

— Ты видел его, — сказала она тихо.

— Кого?

— Того, кто управлял садом.

— Я видел своего отца.

— Это был не он. Это был Пророк. Он использовал образ, чтобы сломать тебя.

— Я знаю. Но… формула на доске. Почерк был его.

Я достал из кармана смятый листок бумаги, который успел схватить со стола в лаборатории (в галлюцинации? Нет, он был реален).

На нем была формула Симбиоза.

— Он действительно работал над этим, Алиса. Он хотел соединить нас с Гнилью. Не чтобы убить. А чтобы спасти.

— Спасение через мутацию — это не спасение. Это перерождение.

— Может быть. Но теперь у нас есть эта формула. И я намерен её изучить.

Я спрятал листок.

— Мы едем к «Объекту Ноль». К Вратам. И там я спрошу у Пророка лично, зачем он носит лицо моего отца.

Поезд мчался сквозь Пустошь.

Впереди, на горизонте, уже виднелся черный шпиль, пронзающий небо.

«Объект Ноль».

Финальная точка маршрута.

И начало конца.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 15

СИМБИОЗ

Тишина в Тронном Зале Бездны была не пустой. Она была тяжелой, насыщенной, как воздух перед грозой.

Черный Океан Ядра застыл, превратившись в идеальное зеркало, в котором отражались только мы — маленькие, грязные фигурки на краю вечности.

Я стоял на коленях, глядя в это зеркало.

Из глубины на меня смотрели не мои глаза.

Один глаз был моим — карим, человеческим. Второй — левый — стал серым, с вертикальным зрачком. Метка Бездны. Плата за контакт с Пророком.

— Ты как? — голос Веры вырвал меня из транса.

Она сидела рядом, прижимая к груди винтовку. Её лицо было перемазано сажей, но глаза сияли лихорадочным блеском. Мы выжили. Это было главным наркотиком.

— Я… обновлен, — прохрипел я, поднимаясь. Колени хрустнули. — Как Борис?

Гигант сидел у пульта управления платформой, пытаясь собрать свой пулемет одной рукой. Вторая — левая кибер-клешня — висела плетью. Из сочленений капала черная жидкость.

— Сдохла, — констатировал он, пнув протез ногой. — Электроника выгорела от импульса. Гидравлика закисла. Я теперь однорукий бандит.

— Дай посмотрю.

Я подошел к нему.

Мое «Истинное Зрение» изменилось. Раньше я видел ауры и органы. Теперь я видел… связи.

Я видел, как металл протеза отторгается плотью. Некроз в месте стыка. Но не обычный, а энергетический. Тело Бориса, насыщенное Скверной, пожирало «мертвый» металл.

— Тебе не нужен ремонт, — сказал я, касаясь холодного титана. — Тебе нужна эволюция.

— Опять резать будешь? — скривился Джаггернаут.

— Нет. Будем выращивать.

Я достал из кармана листок с формулой Отца. Тот самый, из лаборатории в Оазисе.

«Симбиоз».

Соединение органики и технологии через посредника — Гниль. Но не дикую, а структурированную.

— У нас есть «Клей», — рассуждал я вслух. — У нас есть остатки «Амброзии». И у нас есть… это.

Я наклонился и поднял с пола осколок.

Кусок зеркальной маски Пророка.

Он был острым, как бритва. И он пульсировал.