Она была серой, бугристой и пульсировала даже при температуре минус сто градусов.

— Осторожнее, Док, — прошептал Вольт, настраивая манипуляторы робота-лаборанта (еще одно наследство Орлова). — Эта штука фонит антимагией так, что у меня драйвера сбоят. Если капнет на пол — прожжет дыру до фундамента. И это не метафора.

— Я знаю, — я стоял за бронированным стеклом, управляя роботом через перчатки с обратной связью. — Это концентрат Пустоты. Природный антагонист любой энергии.

Я подвел иглу шприца к железе.

Прокол.

Железа дернулась, выбросив облако пара.

Насос загудел, выкачивая драгоценную жидкость.

Она была прозрачной. Кристально чистой. И тяжелой.

— Десять миллилитров, — констатировал я, глядя на шкалу. — Этого хватит, чтобы обесточить квартал магов. Или растворить щит Анны.

— Теперь смешивай, — подсказал Вольт. — Основа — инертный гель. Катализатор — твоя кровь.

— Моя кровь? Опять? — я поморщился. — Я скоро высохну, Вольт. Я вам не донорская станция.

— Твоя кровь содержит маркер Империи и Скверны. Это единственный стабилизатор, который удержит Пустоту в жидком состоянии. Без него она испарится и аннигилирует нас.

Я вздохнул. Снял перчатку.

Полоснул скальпелем по левому предплечью (правое и так было похоже на фарш).

Кровь закапала в смеситель.

Робот добавил кислоту Химеры.

Включил центрифугу.

За бронестеклом началась реакция.

Жидкость в колбе закипела, меняя цвет. Прозрачный + Красный =?

Получился Серый.

Цвет старого пепла. Цвет глаз мертвеца.

Вещество перестало кипеть. Оно стало вязким, тягучим.

[СИНТЕЗ ЗАВЕРШЕН. ПОЛУЧЕНО: «СЛЕЗА ПУСТОТЫ». КЛАСС ОПАСНОСТИ: Х.]

Я открыл шлюз бокса и достал ампулу.

Она была холодной. Такой холодной, что иней мгновенно покрыл стекло.

— У нас есть оружие, — сказал я, вертя ампулу в пальцах. — Но как его доставить? Это контактный яд. Его нужно вколоть. Или выплеснуть в лицо.

— Гранаты? — предложила Вера, которая наблюдала за процессом, сидя на столе и чистя пистолет.

— Слишком большой риск распыления. Если облако накроет нас — мы потеряем дар. Навсегда. Мне нужен точечный удар. Инъекция.

Я посмотрел на Легиона.

Химера-Доминант стоял в углу, неподвижный, как статуя. Его броня стала толще, шипы на плечах удлинились. После инъекции «Амброзии» он вырос еще на полметра.

— Генерал, — позвал я.

— ДА, ОТЕЦ.

— Твои когти. Они полые внутри?

— ДА. КАНАЛЫ ДЛЯ ЯДА.

— Отлично.

Я подошел к нему.

— Дай руку.

Легион протянул свою лапу, размером с ковш экскаватора.

Когти были длиной с кинжалы. Черные, острые.

Я взял шприц и закачал «Слезу Пустоты» в резервуар у основания его указательного когтя.

— Это не просто яд, Легион. Это смерть магии. Если ты ударишь этим Анну… или её «Гнездо»… ты выключишь их. Как лампочку.

— Я ПОНЯЛ. УДАР В СЕРДЦЕ.

— Именно. Но помни: у тебя один заряд. Одна попытка. Если промахнешься — второго шанса не будет.

— Я НЕ ПРОМАХНУСЬ. Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ СВЕТ. ОН… РЕЖЕТ ГЛАЗА.

В лабораторию вошел Волков.

Банкир сиял. В прямом смысле. На его лацкане сверкал новый орден — «За заслуги перед Городом» (видимо, сам себе выдал).

— У нас гости, Виктор.

— Кто? Опять Гильдия?

— Нет. Представители «Свободных Капитанов». Контрабандисты, пилоты, владельцы частных карго-судов. Те, кого Гильдия зажала в порту.

— И что им нужно?

— Они хотят купить твой «Черный клей». И… они предлагают союз. У них есть то, чего нет у нас.

— Что?

— Тяжелая авиация. Грузовые конвертопланы. Если мы хотим атаковать базу Гильдии, нам нужно что-то, что доставит Рой туда быстро. И сверху.

Я улыбнулся.

Пазл складывался.

У меня есть пехота (Рой). У меня есть спецназ (Борис и Вера). У меня есть супероружие (Легион с «Ядом Пустоты»).

И теперь у меня будет флот.

— Зови их, — сказал я, пряча ампулу в карман. — Мы начинаем подготовку к операции «Кесарево сечение».

— Почему «Кесарево»? — не понял Волков.