Я достал из кармана ампулу с «Амброзией 2.0». Черная жидкость в стекле казалась бездной в миниатюре.

— Это — будущее вашего города. Если вы хотите, чтобы ваши солдаты выжили в Пустошах — вы подпишете контракт со мной. Прямо сейчас.

Толпа ахнула.

В этот момент свет в зале мигнул.

Музыка стихла.

Двери в дальнем конце зала распахнулись.

Вошла Она.

Анна Каренина.

Она была не в белом халате и не в броне.

Она была в черном бальном платье, расшитом серебряными нитями, похожими на паутину. На шее — колье из рубинов, напоминающих капли крови.

Она шла сквозь толпу, как ледокол. Люди расступались перед ней с почтением, граничащим с ужасом.

Она подошла к нам.

Встала между мной и Губернатором.

Посмотрела на ампулу в моей руке.

— Вакцина? — ее голос был мягким, обволакивающим, как яд. — Или мутаген, коллега? Я провела анализ тканей ваших «солдат» на Рынке. Это не иммунитет. Это симбиоз. Вы предлагаете заразить защитников города Скверной?

— Я предлагаю эволюцию, Анна, — я спрятал ампулу. — А что предлагаете вы? Крематории?

Она улыбнулась.

— Я предлагаю порядок. Чистоту. И…

Она повернулась к Губернатору.

— … я предлагаю гарантии. Гильдия берет на себя полную ответственность за оборону. Мы вводим в город «Белый Легион» в полном составе.

Губернатор посмотрел на неё, потом на меня.

Он колебался.

Я видел его ауру. Страх. Алчность. Желание выжить.

— Ваше Превосходительство, — сказал я тихо. — У Гильдии есть протокол «Стерилизация». Если они не справятся — они сожгут город. Вместе с вами.

— Клевета, — Анна даже не моргнула. — Мы спасаем души.

— А я спасаю тела. Потому что без тела душе жить негде.

Напряжение в зале достигло пика. Казалось, воздух сейчас заискрит.

Вдруг пол под ногами дрогнул.

Не сильно. Едва заметно. Вибрация прошла по паркету, зазвенела посуда на столах.

— Землетрясение? — спросил кто-то в толпе.

Я посмотрел на Веру. Она прижала палец к уху, слушая эфир.

— Витя, — ее лицо побелело. — Вольт на связи. Датчики в коллекторе.

— Что?

— Прорыв. Снизу. Прямо под Ратушей.

Я посмотрел на пол. На паркет с инкрустацией.

Мое «Истинное Зрение» пробило перекрытия.

Там, в подвале, в технических коммуникациях, бурлила биомасса.

Фиолетовая плесень.

Гниль пришла не через ворота. Она пришла через канализацию.

И она была не одна.

— Всем лежать!!! — заорал я, срывая с себя маску светского льва.

БА-БАХ!

Паркет в центре зала вздыбился.

Доски разлетелись в щепки.

Из пролома вырвались щупальца. Толстые, мясистые, покрытые шипами.

Они схватили ближайших гостей — даму в бриллиантах и офицера.

Крик ужаса заглушил хруст ломаемых костей.

Из дыры полезли Твари.

Не те, что были на Рынке.

Это были новые мутанты. Быстрые. Хищные.

«Прыгуны». Смесь человека и кузнечика, с ногами-пружинами и лезвиями вместо рук.

Они прыгали в толпу, сея смерть.

Бал превратился в бойню.

— Вера, огонь! — я выхватил пистолет.

Валькирия выхватила пистолеты из-под юбки (да, там были кобуры).

Она начала стрелять с двух рук, прикрывая Губернатора.

Анна не растерялась.

Из складок её платья вырвались костяные хлысты (био-импланты). Она ударила ближайшего мутанта, разрубив его пополам.

— Защищать элиту! — крикнула она своим невидимым гвардейцам (которые, оказывается, были среди гостей под маскировкой).

Я посмотрел на Волкова.

— Уводи Губернатора! В бункер! Это наш шанс!

Я прыгнул на стол, опрокидывая пирамиду из бокалов.

— Слушайте меня! — мой голос, усиленный маной (остатки, 10 единиц, вложенные в голосовые связки), перекрыл вопли. — Хотите жить — идите за мной! «Панацея» открывает коридор!

Я выстрелил в люстру над проломом.

Тяжелая хрустальная конструкция рухнула вниз, придавив лезущих из дыры тварей.

Это дало нам секунды.

— К выходу! Живо!

Я спрыгнул со стола и врезал ногой мутанту, который пытался откусить ногу какому-то графу.

Сегодня я не буду лечить.

Сегодня я буду ампутировать лишнее. И спасать то, что можно продать.