— Но ведь мы не были бы вместе, так? — продолжала настаивать Алеста.

Черт, определенно что-то важное сказать ему пыталась. Понять бы, что. Несколько часов сна, кажется, начали давать о себе знать. Полноценный сон требуется. Максимально. Не тот уже возраст, чтобы по три часа в сутки… Черт, вот и про возраст вспомнилось…

— Не были бы, Лест, — подтвердил, задерживая её женские ладошки в своих широких, мужских. — Но не по той причине, о которой, так полагаю, думаешь ты. Не до того тебе было бы. А теперь выбрасывай из головы не существующую проблему. Слава богу, страшного не случилось, ты не пострадала. Только если от меня. Пытаюсь реабилитироваться.

Поняла смысл сказанного? Кажется, да. Чуть смутившись, в следующее мгновение прижалась к нему, обняв за шею. Не очень удобная поза. Однако выждал, пока сама отпустит. Улыбнулась.

— Я быстро, переоденусь только, — сообщила, бросившись из кухни.

Куда собралась? Да, кажется, если память поднапрячь, припомнить можно, что приглашал на обход владений. И так сегодня — с задержкой. Раздолье любителям покупаться в неположенных местах. У главного по безопасности на воде лямур нарисовался…

Что он там говорил совсем недавно? Никаких отношений на рабочем месте?..

Будний день

Три дня… Целых три дня новой для нее жизни. Нет, так-то практически ничего не изменилось. В комнатке своей по-прежнему жила. Ребята не приставали. После ухода Вика вообще стало спокойно.

Правда, был один момент. Не исключено, что… догадывались обитатели городка об их с Валентовым отношениях. Заметила, как вежливо из кухни выходят, стоит ей в той одновременно с Кириллом появиться.

— Мы прокаженные? — не удержалась от вопроса, когда на утро третьего дня, бросая взгляд на часы, из кухни, прихватив с собой чашку с кофе, направился Иззместьев.

Последние дни он вообще редко появлялся в городке. То на вышке сам дежурил, то в море выходил. Минус один человек в сезон — серьезная проблема. Хотя, кто его знает, в чем там в действительности крылась причина. После Вика ничему не удивится.

— В каком смысле? — не понял Макс, резко остановившись и в недоумении обернувшись.

— В самом прямом, — продолжала свое наступление Алеста. — Что происходит? Я, что, во всеобщую немилость угодила? Макс, ну от тебя не ожидала.

Ничего не понимал, это точно. Проблемы в последнее время, как из рога изобилия повалили. С Валентовым те старались обсуждать, не привлекая команду. Откуда берутся, догадывались. Выйти только на человека, доказать ничего не могли. Не получалось. Действовал хитро.

— Так, — помедлив, Изместьев, вернувшись к столу и оставив на том чашку с тарелкой, протянув руку, привлек девчонку к себе. — Рус, выдумывать прекращай, — продолжал негромко, заключая в дружеские объятия. — Ни в чью немилость ты не угодила. Просто работы слегка привалило. Мы сутками все на этом побережье. Ну, не слепые, заметили, что притянуло вас с Валентовым течением друг к другу, — добавил, с тенью усмешки. — А времени даже просто общаться в течении дня, нет совершенно. А вечером с ног валимся все. По комнатам разбредаемся. А он у нас слишком порядочный, чтобы к тебе на огонек заглянуть.

Валентов. Порядочный. Порядочный? Интересно, а кто, в таком случае, буквально минувшей ночью к ней в комнату через окно ловко пробрался? Усмешку постаралась сдержать, вспоминая момент с его появлением.

Впрочем, вспоминать долго не пришлось. Вопрос:

— Не понял, мне это как понимать? — раздавшийся в дверях кухни, заставил Алесту мгновенно отскочить от Изместьева.

Да, просто друзья. Только вот на сколько эту самую

«просто дружбу»

готов принять человек, который… которого… Которого любила. Полюбила. На свою голову, так, кажется, говорят у людей… Или, в ее случае, на беду. Думать о том боялась, а вот не думать никак не получалось. Не умеют люди любить и быть верными. С детства в голову заложено…

Изместьев, совершенно спокойно отступив от Алесты, не без интереса глянул на руководство. Ревность? В тоне ничего подобного не услышал. Легкую иронию — да.

Перевел взгляд на девчонку. В растерянности и даже, в какой-то степени испугана. Новость. Их Русалка — влюбилась? Действительно? А он-то до сих пор считал, что слегка преувеличены слухи. Да, мужской коллектив, кстати, не многим отличается от «дружного» женского. С удовольствием обсудят, кто с кем и как. Вот только Валентов — не треплом оказался. Так, усмешкой мало понятной отвечал на все колкости.

— Кирилл… — встретившись с ним взглядом, Алеста совершенно неожиданно покраснев до кончиков ушей (не думала, что ввиду своей рыбьей холодности способна на такое), бросилась из кухни.

Реакция, мягко говоря, странная. Или нет? Обернувшись, Макс какое-то время в глубокой тишине наблюдал за передвижением Валентова по кухне. Готовил себе кофе. Снова — кофе. Вот кому точно жена требуется. Чтобы кормила. Завтраками. Хотя, вроде, и готовить сам умеет…

— Извини, кажется, я помешал вашему завтраку, — не удержался от замечания, первым прерывая становящуюся гнетущей, тишину.