— А похоже?

Вернула ему, его же, чуть ранее озвученный, вопрос. Усмехнувшись, едва заметно качнул головой, неожиданно предложив:

— А, давайте, вместе прогуляемся.

Она — с ним? Во взгляде Николайте успел заметить сомнение. Всего секунда. И снова, как ни в чем не бывало. Просто взгляд. А в следующий момент поймал себя на мысли, что не хотел бы получить отказ.

— По берегу?

Интересно, уточняла с какой целью? Искала причину, чтобы вежливо отшить? Не удивится ничему. Сам виноват.

— Можем по берегу, — кивнул в знак согласия. — Можем в кафе подняться. Хотите, давайте здесь, на берегу посидим, — добавил, в сторону остального берега, где песок в небольшие травяные насаждения переходил.

— Я бы по берегу прошла, по воде, — призналась Алеста. — От нее прохлада, — добавила, в даль глянув.

Черт, совершенно забыл, реакция на солнце. Не понял. Реакция? Но сарафанчик совершенно ничего не скрывает. Напротив, максимально открывает тело…

— Море любите? — прозвучало вместо вопроса об аллергии и замечании о её безответственном отношении к собственному здоровью.

— Я живу в нём, — обронила негромко Алеста, устремляя взгляд в даль. В ту точку, где небо сходится с землёй. Точнее, с водной гладью.

Сегодня море чуть неспокойное. Не до волн, но шумит сильнее обычного.

Как бы чего серьёзного не принесло

, — мелькнула мысль.

Под серьёзным Валентов подразумевал шторм. Мощный, страшный, всепоглощающий. Только однажды в своей жизни подобный переживал, когда на Тихоокеанском служил. Тогда и решил стать спасателем на воде.

— Завораживающе, не спорю, — кивнул, соглашаясь с Николайте.

— Безумно красиво, — добавила Алеста, на какие-то мгновения оглядываясь. — Стихия, до сих пор неподвластная человеку. Глубины, на которых покоятся останки древних кораблей, коралловые рифы…

Да, она, действительно, жила морем. Даже представить себе не мог, насколько точны сейчас её слова.

— Почему вы не поехали домой?

Не видел усмешки девчонки. Спокойной, чуть ироничной. Только на мгновение представила себе реакцию Валентова на её слова.

Оглянулась. Взглядами встретились.

— Я, правда, виделась со своими, — попыталась уйти от темы, поднимать которую смысла не видела. — Рано утром. Я не только море люблю, но и прохладу раннего утра.

Голос звучал негромко, завораживающе. Если только он с ума не сходит. Женщина перед ним. Девчонка совсем.

Отгоняя, странные мысли, глянул в сторону. На ту самую водную гладь, которая не отпускала внимание Николайте. Притягивало взгляд и душу успокаивала огромная масса воды.

— Алеста, извините, если не в своё дело влезу, — заговорил осторожно. — Если вам необходимо время для решения каких-то проблем. В том числе и, возможно, в первую очередь, семейных…

Что прозвучать должно, догадывалась. Неожиданно, учитывая все существующие между ней и этим человеком спорные вопросы. Выходного-то не ждала. Удивил приятно…

— Те проблемы не решаемы, — выдала неожиданно.

И сама испугалась. Лишнего едва не сказала. И именно в обществе человека, который… Чувство двоякое к нему. С одной стороны — неприятие почти полное. Самец человеческой популяции. Не способный ни на что, кроме создания проблем.

С другой… Понимала теперь одну из своих сказочных прародительниц, от одного из представителей данного вида голову потерявшую. В переносном смысле, конечно.

Слово себе дала, выходя однажды из морской пучины, не случится в собственной жизни подобной трагедии. А теперь вопросом задавалась, а, действительно, получится ли избежать повторения истории? Отчёта своим действиям не отдавая, встречи с этим человеком намеренно искала. Глаза видеть хотели. Хотя бы мельком. Уши — слышать, хотя бы отголоском где. Впервые такое.

— Леста… — встретившись с ней взглядом, уточнил, — Не проти, так…

— Ребята Рус часто называют, — перехватив недоумевающий взгляд своего неожиданного спутника, пояснила, сдерживая улыбку. — Сокращённо от Русалки.

Вот оно что… Слышал несколько раз подобное к ней обращение. Понять не мог, как с именем связать. А вопросов тогда задавать не стал. И без того отношение к нему едва ли не в штыки. Не спорит, сам виноват. Личное от рабочего отделить своевременно не сумел. На девчонку взъелся.

— Точно, — кивнул, присаживаясь на траву, что здесь довольно близко к водной глади начиналась. — Русалка, — секундная пауза. Слишком задумчивый взгляд, брошенный на неё. — Значит, Рус. Непривычно, но мне нравится.